Muere Robert Bork, ex candidato al Tribunal Supremo

Robert Bork, ex juez federal cuyo nombramiento para el Tribunal Supremo en la época de Reagan desencadenó una de las batallas de confirmación más duras de la historia moderna de Estados Unidos, ha muerto.

Sus familiares dijeron que Bork, de 85 años, murió el miércoles por la mañana temprano. Tenía antecedentes de problemas cardiacos y de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una afección pulmonar.

Su funeral está previsto para el sábado, y los familiares dijeron que habría un funeral, pero no dijeron si estaría abierto al público.

Bork fue una de las figuras más polarizadoras del derecho estadounidense y de la política conservadora durante más de cuatro décadas. Cuando Bork era fiscal general en 1973, despidió a Archibald Cox como fiscal especial por orden del presidente Richard Nixon para que colaborara en el encubrimiento del Watergate.

El presidente Ronald Reagan propuso a Bork para el Tribunal Supremo de EE.UU. en 1987. En una votación de 58 contra 42, el Senado rechazó su candidatura, por uno de los márgenes más amplios de la historia de Estados Unidos.

Los críticos calificaron a Bork de censor de la libertad de expresión y de peligro para el principio de separación de la Iglesia y el Estado. Los oponentes de Bork utilizaron sus prolíficos escritos en su contra, y algunos le tildaron de hipócrita cuando parecía vacilar sobre anteriores posiciones enérgicamente expresadas.

Estoico y obstinado en todo momento, Bork se negó a retirarse cuando su derrota parecía asegurada. La lucha ha definido desde entonces todos los nombramientos judiciales de alto nivel, y ha establecido en gran medida el papel opuesto de los grupos de interés ruidosos y bien financiados en las luchas por los nombramientos en el Senado.

Los republicanos llevan mucho tiempo diciendo que su derrota fue una maniobra totalmente partidista y han afirmado que Bork fue una de las mayores figuras conservadoras de la historia.

"El más alto tribunal de nuestro país no contará con los servicios de uno de los mejores hombres que se han propuesto para ocupar un puesto en su tribunal", dijo Reagan tras la derrota de Bork. "El juez Bork será reivindicado en la historia".

En su mayor parte, como fiscal general, Bork compiló un historial moderado -y a veces incluso liberal- en materia de discriminación laboral y otras cuestiones de derechos civiles, aunque los abogados de derechos civiles lo atacaron en su audiencia ante el Tribunal Supremo por haberse opuesto en aquel momento a la desegregación escolar ordenada por los tribunales mediante el transporte en autobús.

Bork fue fiscal general de 1973 a 1977 y fiscal general en funciones de 1973 a 1974.

En febrero de 1988, Bork dimitió como juez de circuito y se incorporó al American Enterprise Institute, del que dimitió en noviembre de 2003. En julio de ese mismo año, Bork se convirtió al catolicismo y dijo que había "encontrado la evidencia de la existencia de Dios altamente persuasiva."

Más recientemente, Bork apoyó la candidatura presidencial de Mitt Romney en 2012 e incluso se unió al "Comité Asesor de Justicia" de Romney.

Bork, que nunca se ha mordido la lengua, se sentó con Fox News en su casa hace unos años, donde habló de todo, desde su infancia hasta sus opiniones sobre Reagan.

"Reagan tenía una idea y media buenas", dijo Bork. "La gran idea era aumentar nuestra fuerza militar y hacer frente al comunismo. La media idea era recortar los impuestos. Digo que es sólo media idea porque no recortó el gasto. Y, de hecho, todos esos ingresos aumentaron a medida que se aceleraba el gasto, y él hizo muy pocos intentos por detenerlo."

El nieto de Bork, Robert Bork III, recordó con cariño a su abuelo, en una entrevista concedida a FoxNews.com el miércoles por la mañana.

"Incluso en su vejez, era una persona estupenda con la que hablar. Estaba abierto a la conversación, y yo estaba deseando verle", dijo. "Planeábamos verle por Navidad".

Fox NewsBarnini Chakraborty ha contribuido a este informe.