Los funcionarios alemanes se ríen mientras Trump advierte sobre la dependencia del petróleo ruso en su discurso ante la Asamblea General de la ONU de 2018.
En 2018, el presidente Donald advirtió que Alemania se volvería «totalmente dependiente» de Rusia para satisfacer tus necesidades energéticas, al tiempo que elogiaba un gasoducto báltico que reduciría la dependencia del petróleo del Kremlin. (Crédito: C-SPAN, 25 de septiembre de 2018)
Cuando Donald advirtió hace años a los líderes europeos que vuestra dependencia del gas ruso os convertiría en «rehenes de Moscú», la observación fue recibida con escepticismo, e incluso con risas.
Casi un año después del inicio de su segundo mandato, esos mismos líderes se apresuran ahora a conseguir contratos a largo plazo para el gas natural licuado estadounidense, mientras el dominio que Rusia ejercía sobre el mercado energético europeo se desmorona tal y como predijo Trump.
La decisión de Rusia de cortar el suministro de gas en 2022 —un intento de fracturar la unidad occidental y presionar a Europa para que abandone Ucrania— ha tenido el efecto contrario. Su cuota de las importaciones de gas de la Unión Europea ha caído del 45 % en 2021 a menos del 10 % en la actualidad. El gas estadounidense representa ahora casi el 57 % del total de las importaciones europeas, frente a aproximadamente un tercio antes de la guerra.
El corte aceleró un reajuste histórico en la energía mundial, y los productores de GNL de EE. UU. se apresuraron a llenar el vacío. El cambio no solo ha debilitado una de las armas geopolíticas más poderosasPutin Vladimir Putin, sino que también ha impulsado un auge de las exportaciones estadounidenses que está vinculando a Europa más estrechamente a Washington que en cualquier otro momento desde la Guerra Fría.
Los nuevos corredores que conectan las terminales de GNL de Polonia, Grecia y Croacia están canalizando el gas de Estados Unidos y Catar hacia el interior del continente. (FilipReuters)
La transformación es más visible en Europa Central y Oriental, donde países que antes dependían de los gasoductos rusos están volviendo su mirada hacia Occidente. Nuevos corredores que conectan terminales de GNL en Polonia, Grecia y Croacia están canalizando gas estadounidense y qatarí hacia el interior del continente. Países como Ucrania, Rumanía y Eslovaquia, que durante mucho tiempo han sido vulnerables a los cortes de suministro, están firmando contratos que habrían sido impensables hace solo unos años.
«Europa Central y Oriental han sido las más vulnerables porque eran los países que, históricamente, dependían casi al 100 % del gas ruso», afirmó Aura Sabadus, analista sénior de energía del Centro de Análisis de Políticas Europeas. «Ahora vemos cómo las empresas de esos mercados se aseguran el suministro de GNL estadounidense a través de nuevas rutas, en particular a través de Polonia y los corredores meridionales que atraviesan Grecia».
La semana pasada, en Atenas, ejecutivos de las principales productoras estadounidenses se reunieron con compradores regionales de Grecia, Polonia y Ucrania para cerrar nuevos acuerdos de suministro, lo que constituye la señal más clara hasta la fecha de que el eje energético de Europa ha cambiado. El gas estadounidense fluye ahora por las mismas infraestructuras que antes transportaban el combustible ruso, y el equilibrio geopolítico se ha invertido con ello.
Para el Kremlin, el coste es cada vez mayor. Las exportaciones de energía financiaban antes un tercio del presupuesto de Rusia, pero la pérdida de su mercado más lucrativo ha obligado a Moscú a vender petróleo y gas a China India grandes descuentos. Los analistas afirman que el sector energético del país, que antes era la columna vertebral de su poder geopolítico, se ha convertido en una carga, dejando al descubierto su dependencia de un número menor de compradores menos rentables.
Estados Unidos ha aumentado considerablemente las exportaciones de GNL a Europa. (Anton Zubchevskyi/stock/Getty)
Grecia se ha convertido en una puerta de entrada clave para el gas estadounidense. El 7 de noviembre, Atenas firmó su primer acuerdo a largo plazo con el exportador estadounidense Venture Global para importar al menos 700 millones de metros cúbicos anuales a partir de 2030. El acuerdo, de 20 años de duración, liderado por DEPA Commercial y Aktor Group, podría ampliarse a 2000 millones de metros cúbicos al año y permitir a Grecia reexportar gas hacia el norte, a través de los Balcanes, hacia Ucrania.
Polonia también se está posicionando como centro regional. Varsovia está negociando la importación de volúmenes adicionales de GNL estadounidense —estimados en hasta 5000 millones de metros cúbicos anuales— para su reventa a Ucrania y Eslovaquia. El grupo energético polaco ORLEN ha firmado recientemente un contrato con la empresa ucraniana Naftogaz para suministrar 140 millones de metros cúbicos de gas estadounidense a través de las terminales de Świnoujście y Klaipėda, en Lituania.
Ucrania, por su parte, depende cada vez más de esas rutas para compensar las pérdidas rusas y prepararse para el invierno.
Sabadus afirmó que el giro de Europa probablemente se acelerará a medida que la UE debata la prohibición total del gas ruso transportado por gasoductos y GNL para 2028. «Si se aprueba y aplica esa ley, y si se garantizan los contratos a largo plazo con los proveedores estadounidenses, no se tratará solo de un cambio temporal», afirmó. «Será un reajuste estructural».
Cuando Trump lanzó sus primeras advertencias, muchos líderes europeos las descartaron. Los funcionarios alemanes defendieron el gasoducto Nord Stream 2, insistiendo en que el comercio mantendría a Rusia vinculada a Occidente. Ahora, esos mismos gobiernos se apresuran a asegurar el suministro estadounidense, ya que las terminales de GNL de EE. UU. a lo largo de la costa del Golfo operan a una capacidad récord.
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A medida que Estados Unidos consolida su papel como principal proveedor de gas de Europa, el control de Rusia sobre el mercado energético del continente sigue debilitándose. «Rusia solía ofrecer grandes descuentos para mantener a los compradores interesados, pero a medida que aumenta la producción mundial, tu flexibilidad para competir será limitada», afirmó Sabadus. «El GNL estadounidense será muy competitivo en Europa».
Cuando Donald advirtió hace años a los líderes europeos que su dependencia del gas ruso los convertiría en «rehenes de Moscú», la observación fue recibida con escepticismo, e incluso con risas. (Michael Bloomberg Getty Images)
La administración Trump ha actuado rápidamente para sacar partido de este cambio. A principios de este año, levantó la suspensión de las autorizaciones para la exportación de GNL, aprobó nuevos proyectos de producción en Luisiana y Texas, e impulsó un marco energético entre Estados Unidos y la Unión Europea en virtud del cual los compradores europeos se han comprometido a adquirir cientos de miles de millones de dólares en energía estadounidense durante las próximas décadas. Los funcionarios señalan una serie de contratos a largo plazo recientes —entre ellos los acuerdos de Venture Global con Italia y Alemania durante el verano, el acuerdo con Grecia anunciado la semana pasada y un contrato recién firmado entre la española Naturgy y Venture Global— como prueba de que la agenda de «dominio energético» está remodelando los flujos comerciales mundiales.
Rob , vicepresidente de mercados de gas natural del Instituto Americano del Petróleo, afirmó que el cambio de política ha desencadenado una ola de inversiones y ha confirmado la fuerte demanda de GNL estadounidense.
«Cinco instalaciones han tomado sus decisiones finales de inversión en los primeros nueve meses de este año, lo que supone un total de unos 50 millones de toneladas métricas al año de nueva capacidad, más de 50 000 millones de dólares en inversión», declaró a Fox News . «Es una señal muy clara del mercado».
Jennings afirmó que el crecimiento de las exportaciones beneficia a ambas orillas del Atlántico.
«Desde 2016, el impacto acumulado del sector del GNL estadounidense en el PIB es de unos 400 000 millones de dólares, y en los próximos 15 años podría sumar otros 1,3 billones», afirmó. «Al mismo tiempo, más de dos tercios de las exportaciones de GNL de Estados Unidos se destinan ahora a Europa cada día, sustituyendo al gas que antes compraban a Rusia».
Aun así, los responsables del sector advierten de que las diferencias normativas podrían complicar el comercio en el futuro. Jennings señaló dos nuevas políticas europeas —el reglamento sobre el metano de la UE y la Directiva sobre la diligencia debida en materia de sostenibilidad empresarial— que, según los productores estadounidenses, podrían imponer normas extranjeras a las empresas estadounidenses.
«Esas normas son, en realidad, un intento de Europa de imponer sus propios estándares a nivel mundial», afirmó. «Esperamos que eso se pueda abordar como parte del acuerdo comercial, porque existe el riesgo de que puedan socavar el compromiso de Europa de comprar más energía estadounidense».
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La reorganización europea está lejos de haber concluido. Las discrepancias normativas, las elevadas tarifas de transmisión y la política local siguen complicando la integración en Europa Central y Oriental. Pero, por ahora, la combinación de la abundante oferta estadounidense y la nueva demanda derivada de la transición del carbón al gas ha creado lo que Sabadus denomina «una buena alineación».
«Estamos entrando en un mercado favorable para los compradores», afirmó. «Hay un abundante suministro de GNL estadounidense y están surgiendo nuevos focos de demanda en Europa del Este, a medida que los países pasan del carbón al gas».
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