Los funcionarios alemanes se ríen mientras Trump advierte sobre la dependencia del petróleo ruso en su discurso de 2018 ante la Asamblea General de la ONU
En 2018, el presidente Donald advirtió de que Alemania acabaría siendo «totalmente dependiente» de Rusia para cubrir sus necesidades energéticas, al tiempo que elogiaba un gasoducto báltico que reduciría la dependencia del petróleo del Kremlin. (Fuente: C-SPAN, 25 de septiembre de 2018)
Cuando Donald advirtió hace años a los líderes europeos de que su dependencia del gas ruso los convertiría en «rehenes de Moscú», sus palabras fueron recibidas con escepticismo, e incluso con risas.
Casi un año después de que empezara su segundo mandato, esos mismos líderes se están apresurando ahora a conseguir contratos a largo plazo para el gas natural licuado estadounidense, mientras el dominio que Rusia ejercía sobre el mercado energético europeo se desmorona tal y como predijo Trump.
La decisión de Rusia de cortar el suministro de gas en 2022 —un intento de fracturar la unidad occidental y presionar a Europa para que abandone a Ucrania— ha tenido el efecto contrario. Su cuota en las importaciones de gas de la Unión Europea ha caído del 45 % en 2021 a menos del 10 % en la actualidad. El gas estadounidense representa ahora casi el 57 % del total de las importaciones europeas, frente a aproximadamente un tercio antes de la guerra.
El corte aceleró un reajuste histórico en el sector energético mundial, y los productores estadounidenses de GNL se apresuraron a llenar el vacío. Este cambio no solo ha neutralizado una de las armas geopolíticas más poderosasPutin Vladimir Putin, sino que también ha impulsado un auge de las exportaciones estadounidenses que está vinculando a Europa con Washington más estrechamente que en ningún otro momento desde la Guerra Fría.
Los nuevos corredores que conectan las terminales de GNL de Polonia, Grecia y Croacia están llevando el gas de EE. UU. y Catar hasta el corazón del continente. (FilipReuters)
La transformación es más evidente en Europa Central y del Este, donde los países que antes dependían de los gasoductos rusos están virando hacia Occidente. Nuevos corredores que conectan las terminales de GNL de Polonia, Grecia y Croacia están llevando el gas de Estados Unidos y Catar hasta el corazón del continente. Países como Ucrania, Rumanía y Eslovaquia —que durante mucho tiempo han sido vulnerables a los cortes de suministro— están firmando contratos que habrían sido impensables hace solo unos años.
«Europa Central y del Este han sido las más vulnerables porque se trata de países que, históricamente, han dependido casi al 100 % del gas ruso», afirmó Aura Sabadus, analista sénior de energía del Centro de Análisis de Políticas Europeas. «Ahora vemos cómo las empresas de esos mercados se están haciendo con GNL estadounidense a través de nuevas rutas, sobre todo vía Polonia y por los corredores del sur que pasan por Grecia».
La semana pasada, en Atenas, ejecutivos de las principales empresas productoras estadounidenses se reunieron con compradores regionales de Grecia, Polonia y Ucrania para cerrar nuevos acuerdos de suministro, lo que supone la señal más clara hasta la fecha de que el eje energético de Europa ha cambiado. El gas estadounidense circula ahora por la misma infraestructura que antes transportaba el combustible ruso, y el equilibrio geopolítico ha dado un giro con ello.
Para el Kremlin, el coste va en aumento. Las exportaciones de energía solían financiar un tercio del presupuesto de Rusia, pero la pérdida de su mercado más lucrativo ha obligado a Moscú a vender petróleo y gas a China India importantes descuentos. Los analistas afirman que el sector energético del país —que en su día fue la columna vertebral de su poder geopolítico— se ha convertido en un lastre, dejando al descubierto su dependencia de unos compradores cada vez menos numerosos y menos rentables.
Estados Unidos ha aumentado considerablemente sus exportaciones de GNL a Europa. (Anton Zubchevskyi/stock/Getty)
Grecia se ha convertido en una puerta de entrada clave para el gas estadounidense. El 7 de noviembre, Atenas firmó su primer acuerdo a largo plazo con el exportador estadounidense Venture Global para importar al menos 700 millones de metros cúbicos al año a partir de 2030. El acuerdo, de 20 años de duración y liderado por DEPA Commercial y Aktor Group, podría ampliarse hasta los 2.000 millones de metros cúbicos al año y permitir a Grecia reexportar gas hacia el norte a través de los Balcanes hasta Ucrania.
Polonia también se está posicionando como centro regional. Varsovia está negociando la importación de más GNL estadounidense —se calcula que hasta 5.000 millones de metros cúbicos al año— para revenderlo a Ucrania y Eslovaquia. El grupo energético polaco ORLEN firmó hace poco un contrato con la ucraniana Naftogaz para suministrar 140 millones de metros cúbicos de gas estadounidense a través de las terminales de Świnoujście y Klaipėda, en Lituania.
Ucrania, por su parte, depende cada vez más de esas rutas para compensar las pérdidas rusas y prepararse para el invierno.
Sabadus dijo que el giro de Europa probablemente se acelerará mientras la UE debate una prohibición total del gas ruso por gasoducto y del GNL para 2028. «Si se aprueba y se aplica esa ley —y si se consiguen contratos a largo plazo con proveedores estadounidenses—, esto no será solo un cambio temporal», dijo. «Será un reajuste estructural».
Cuando Trump lanzó sus primeras advertencias, muchos líderes europeos las hicieron caso omiso. Las autoridades alemanas defendieron el gasoducto Nord Stream 2, insistiendo en que el comercio mantendría a Rusia vinculada a Occidente. Ahora, esos mismos gobiernos se apresuran a asegurarse el suministro estadounidense, mientras las terminales de GNL de EE. UU. a lo largo de la costa del Golfo funcionan a plena capacidad.
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A medida que Estados Unidos consolida su papel como principal proveedor de gas de Europa, el control de Rusia sobre el mercado energético del continente sigue debilitándose. «Rusia solía ofrecer grandes descuentos para mantener a los compradores fieles, pero a medida que aumenta la producción mundial, tendrá poca flexibilidad para competir», dijo Sabadus. «El GNL estadounidense se volverá muy competitivo en Europa».
Cuando Donald advirtió hace años a los líderes europeos de que su dependencia del gas ruso los convertiría en «rehenes de Moscú», sus palabras fueron recibidas con escepticismo, e incluso con risas. (Michael Bloomberg Getty Images)
La administración Trump se ha movido rápido para sacar partido de este cambio. A principios de este año levantó la suspensión de las autorizaciones para exportar GNL, aprobó nuevos proyectos de producción en Luisiana y Texas, e impulsó un acuerdo marco energético entre EE. UU. y la UE en virtud del cual los compradores europeos se han comprometido a adquirir energía estadounidense por valor de cientos de miles de millones de dólares en las próximas décadas. Los funcionarios señalan una serie de contratos a largo plazo recientes —como los acuerdos de Venture Global con Italia y Alemania este verano, el acuerdo de Grecia anunciado la semana pasada y un contrato recién firmado entre la española Naturgy y Venture Global— como prueba de que la agenda de «dominio energético» está redefiniendo los flujos comerciales mundiales.
Rob , vicepresidente de mercados de gas natural del Instituto Americano del Petróleo, dijo que el cambio de política ha desencadenado una oleada de inversiones y ha confirmado la fuerte demanda de GNL estadounidense.
«Cinco instalaciones han tomado sus decisiones definitivas de inversión en los primeros nueve meses de este año, lo que supone un total de unos 50 millones de toneladas métricas anuales de nueva capacidad —más de 50 000 millones de dólares en inversión—», declaró a Fox News . «Es una señal realmente clara por parte del mercado».
Jennings dijo que el aumento de las exportaciones beneficia a ambos lados del Atlántico.
«Desde 2016, el impacto acumulado del sector del GNL estadounidense en el PIB es de unos 400 000 millones de dólares, y en los próximos 15 años podría sumar otros 1,3 billones», dijo. «Al mismo tiempo, más de dos tercios de las exportaciones de GNL de EE. UU. se destinan ahora a Europa cada día, sustituyendo al gas que antes compraban a Rusia».
Aun así, los representantes del sector advierten de que las diferencias normativas podrían complicar el comercio en el futuro. Jennings señaló dos nuevas políticas europeas —el reglamento de la UE sobre el metano y la Directiva sobre la diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa— que, según los productores estadounidenses, podrían imponer normas extranjeras a las empresas estadounidenses.
«Esas normas no son más que un intento de Europa de imponer sus propios estándares a nivel mundial», dijo. «Esperamos que eso se pueda abordar en el marco del acuerdo comercial, porque existe el riesgo de que puedan socavar el compromiso de Europa de comprar más energía estadounidense».
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La reestructuración del mercado europeo está lejos de haber concluido. Las discrepancias normativas, las elevadas tarifas de transporte y la política local siguen complicando la integración en Europa Central y del Este. Pero, por ahora, la combinación de la abundante oferta estadounidense y la nueva demanda derivada de la transición del carbón al gas ha creado lo que Sabadus denominó «una buena alineación».
«Ahora estamos entrando en un mercado favorable para los compradores», dijo. «Hay una oferta abundante de GNL estadounidense, y están surgiendo nuevos focos de demanda en Europa del Este a medida que los países pasan del carbón al gas».
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