Platner, envuelto en escándalos, se hace con la candidatura demócrata al Senado

BLUE HILL, Maine — Aunque ha atravesado uno de los momentos más difíciles de su campaña para el Senado de los Estados Unidos, Graham Platner consiguió el martes la candidatura del Partido Demócrata al Senado.

Platner, un veterano de guerra y criador de ostras que cuenta con el apoyo de figuras destacadas del progresismo como los senadores Bernie Sanders Vermont Elizabeth Warren, de Massachusetts, y el diputado Ro Khanna, de California, derrotó a dos rivales con pocas posibilidades en las primarias demócratas al Senado de Maine, the Associated Press .

«Susan dijo que solo estaría dos mandatos, y ahora se presenta a su sexto», dijo Platner a la gente reunida en el YMCA de Blue Hill después de que lo declararan ganador.

«Lleva más tiempo en la política que Joe Biden», dijo Platner, posicionando su campaña como una crítica al establishment político de ambos partidos. «La verdad es que Susan no nos representa a nosotros. Representa a Donald . Representa a la clase de Epstein».

Platner, que se encuentra en una situación delicada y se enfrenta a numerosas polémicas, se enfrentará ahora a la senadora republicana moderada Susan —que se presentó sin oposición a la GOP — en el estado de Maine, de tendencia progresista, en las elecciones de mitad de legislatura de este año. Esta contienda es una de las pocas en todo el país que determinará si el GOP el control de su escasa mayoría en el Senado.

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Platner, que defiende un programa económico populista al criticar la influencia de las grandes empresas y abogar por la clase trabajadora, también superó en las primarias a la gobernadora demócrata Janet Mills, que llevaba dos mandatos en el cargo. El nombre de la gobernadora siguió apareciendo en las papeletas a pesar de que Mills, que contaba con el respaldo del veterano líder demócrata del Senado, el senador Chuck , y del equipo de campaña de los demócratas del Senado, suspendió su candidatura a principios de esta primavera tras quedarse muy por detrás de Platner en recaudación de fondos y en las encuestas.

«Vamos a ganar en noviembre y vamos a devolver el poder al pueblo de este país», pronosticó Platner el domingo por la noche, en su último mitin antes de las primarias.

Platner ha estado a la defensiva durante el último mes, en medio de múltiples polémicas. Entre ellas se incluyen comentarios provocadores publicados en Reddit, un tatuaje en el pecho que se hizo muy famoso y que ahora ha ocultado, y que se parecía a un símbolo nazi; informes recientes de que intercambió mensajes sexualmente explícitos con varias mujeres mientras estaba casado; y nuevas acusaciones de la semana pasada por parte de exnovias sobre un historial de fantasías de violación, consumo excesivo de alcohol y episodios violentos. Platner ha calificado de falsas las últimas acusaciones de violencia.

El lunes, un día antes de las elecciones primarias, un antiguo colaborador de alto rango de la campaña de Platner escribió en the Washington Post que Platner «no es alguien que vaya a ser bueno para Maine ni para el país».

Aunque las crecientes polémicas llevaron a algunos demócratas de la capital a preguntarse si Platner ya estaba acabado, el candidato agradeció este fin de semana a los votantes de Maine que siguieran apoyándole.

«Cuando salieron a la luz cosas hirientes que dije en Internet hace una década, mientras compartía mi experiencia personal con el trastorno de estrés postraumático, la oscuridad de la recuperación, la responsabilidad y el crecimiento. Maine me apoyó», dijo Platner en un mitin el viernes, no muy lejos de su ciudad natal, en el Down East de Maine. «Ahora, mientras cada detalle de ese pasado y de ese proceso sale a la luz, se lleva a los tribunales y se utiliza como arma, tú me apoyas. Y cuando se lanzan contra mí acusaciones graves y falsas con motivaciones políticas, Maine, tú me apoyas».

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Platner, que ha reconocido haber sufrido un trastorno de estrés postraumático (TEPT) tras sus tres misiones en la guerra de Irak con los marines y una misión con la Guardia Nacional del Ejército en Afganistán, se disculpó por sus polémicas publicaciones en Reddit después de que algunas de ellas saltaran a los titulares el otoño pasado, poco después de que lanzara su campaña al Senado.

Además, Platner ha dicho que se hizo el tatuaje de la calavera y las tibias cruzadas en 2007 mientras tomaba unas copas con otros marines destinados en Croacia. Dijo que se cubrió el tatuaje con un nuevo diseño después de enterarse el año pasado de que se parecía a un símbolo nazi. Pero las nuevas acusaciones de una exnovia ponen en duda la versión de Platner sobre cuándo se enteró de lo que representaba el tatuaje.

Fox News le preguntó a Khanna, que organizó la concentración del viernes junto con Platner, si le preocupa que las acusaciones actuales, y cualquier otra que pueda surgir en el futuro, puedan hundir la campaña de Platner y perjudicar las esperanzas de los demócratas de recuperar el Senado.

«Lo que más me preocupa es dejar claro que nos oponemos a la misoginia; esas relaciones eran tóxicas y volátiles, y eso no tiene excusa», dijo Khanna. «Hablé con Graham y me dijo que estaba pasando por una época muy dura; acababa de volver de dos misiones en Irak como soldado de infantería, donde había sido testigo de la violencia y la muerte. Pero eso no lo justifica».

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Pero Khanna añadió que Platner dijo: «Realmente maduró como persona cuando volvió a Maine, se dedicó al cultivo de ostras, encontró la paz y se avergüenza de aquella época. Para mí, eso sugiere que alguien asume su responsabilidad y mejora su vida, y necesitamos esa redención en este país. Además, estoy de acuerdo con muchas de sus políticas económicas: deberíamos gravar a los multimillonarios y centrarnos en la clase trabajadora».

En su discurso del martes por la noche, Platner intentó presentarse como un hombre nuevo. 

«Si crees, como yo, que podemos cambiar nuestra política y cambiar nuestro país, entonces también debes creer que las personas pueden cambiar», dijo Platner a la multitud. «Y la razón por la que creo eso es porque lo he vivido en primera persona. Y la razón por la que lo he vivido es gracias a mi mujer».

Los votantes de Maine con los que hablaron Fox News antes del mitin tenían opiniones divididas sobre si las polémicas de Platner influirían en su opinión sobre el candidato.

Jeff Waterboro (Maine), dijo: «No es una buena situación», mientras señalaba a Platner. «Creo que es alguien que no debería estar en la carrera. am conservador, pero tiene tantos problemas que, si los demócratas quieren tener un candidato ganador, tendrán que buscar a otra persona. Él no es el indicado. Es demasiado».

Ellen, de Acton (Maine), que dijo ser una republicana inscrita, comentó: «¿Es una persona perfecta? Ni de coña».

Pero añadió: «Creo que se pondrá manos a la obra y lo hará bien».

Collins, de vuelta a Maine el viernes tras una semana ajetreada en el Capitolio, donde alcanzó un hito al emitir su voto número 10 000 consecutivo en el Senado, fue preguntada por los periodistas sobre las últimas acusaciones que se le imputan a Platner.

«Las acusaciones que aparecen en el último artículo son preocupantes», respondió Collins. «Y creo que Graham Platner tiene muchas preguntas que responder».

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Platner está recibiendo muchas críticas políticas por parte de grupos republicanos, entre ellos el Comité Nacional Republicano del Senado (NRSC), que publicó un comunicado muy duro tras la victoria de Platner en las primarias.

«Hoy empieza el fin de Graham Platner»,publicó en X el senador Tim Scott , presidente del NRSC. «Quedará en evidencia, su programa se desmoronará y los habitantes de Maine lo rechazarán. Ni todo el apoyo de los demócratas de Washington ni el respaldo de los multimillonarios de izquierdas lo salvarán. La elección en Maine está clara y no daremos nada por sentado».

Y el Comité Nacional Republicano (RNC) también se cebó con Platner.

«Graham Platner dice que su pasado violento y errático se está utilizando en su contra. Platner afirmó que violaría a alguien para demostrar su dominio y que "la violación tenía que ver con el poder"», escribió recientemente el equipo RNC en X, refiriéndose a las últimas acusaciones contra el candidato.

A pesar de las acusaciones y de los ataques del Partido GOP, ningún político demócrata que haya apoyado a Platner ha retirado su respaldo.

«Tenemos que unirnos y darnos cuenta de que el objetivo es derrotar a Susan . Y todos, desde Schumer hasta Sanders de acuerdo en ese objetivo», declaró Khanna a Fox News .

Platner ha atraído a grandes multitudes y ha acumulado una considerable cantidad de fondos para la campaña, y los demócratas ven en Maine una oportunidad clave para ganar escaños en su intento por recuperar la mayoría en el Senado.

Pero derrotar a Collins no va a ser fácil. Hace seis años, las encuestas de opinión pública apuntaban a que la senadora iba a perder, pero Collins se salió de lo esperado y consiguió la reelección al superar por nueve puntos a la entonces presidenta demócrata de la Cámara de Representantes del estado, Sara Gideon.

Collins, una republicana moderada que a veces vota en contra de la agendaDonald presidente Donald , se presenta a la reelección para un sexto mandato de seis años en el Senado.

La senadora votó a favor de la condena de Trump en su segundo juicio político, en 2021, poco después del asalto al Capitolio de EE. UU. del 6 de enero. Y a principios del año pasado se opuso al nombramiento del ahora secretario de Defensa, Pete Hegseth.

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Pero también se la recuerda por su voto en 2018 a favor del nombramiento del juez Brett para el Tribunal Supremo, lo que finalmente ayudó a la mayoría conservadora del tribunal a revocar la histórica sentencia Roe contra Wade, que había legalizado el aborto en todo el país.