El senador Richard Shelby, republicano por Alabama, se retira y se convierte en el cuarto republicano que no se presenta a la reelección en 2022.

El senador Richard Shelby , republicano por Alabama, anunció el lunes que se retirará tras seis mandatos, convirtiéndose en el cuarto republicano del Senado que anuncia que no se presentará a la reelección en 2022, cuando el Partido Republicano intentará recuperar la mayoría en la cámara.

Shelby empezó su carrera política como demócrata, sirviendo ocho años en el Senado del estado de Alabama. Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de EEUU en 1978, representando al 7º Distrito Congresual del estado. Shelby fue elegido senador por primera vez en 1986, y cambió de partido y se hizo republicano en 1994.

"Hoy anuncio que no me presentaré a un séptimo mandato en el Senado de los Estados Unidos en 2022", anunció Shelby. "Para todo hay una temporada".

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El senador subrayó que "estoy am agradecido al pueblo de Alabama que ha depositado su confianza en mí durante más de cuarenta años. He tenido la suerte de servir en el Senado de EE.UU. más tiempo que cualquier otro alabameño".

Pero subrayó que " am no me voy hoy. Me quedan dos buenos años para continuar mi trabajo en Washington. Tengo la visión y la energía para darlo todo".

Durante sus casi 35 años en el Senado, Shelby presidió importantes y poderosos comités, como el Comité Bancario, el Comité de Inteligencia y, más recientemente, el de Asignaciones, que utilizó para destinar fondos federales a numerosos proyectos en Alabama.

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El Senado está dividido al 50% entre los dos partidos, pero los demócratas controlan la cámara gracias al voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. Eso significa que los republicanos sólo tienen que cambiar un escaño en 2022 para recuperar la mayoría que perdieron tras la barrida demócrata en las elecciones gemelas al Senado celebradas el mes pasado en Georgia.

Pero el GOP defiende 20 de los 34 escaños en juego el año que viene. El difícil mapa no es el único obstáculo al que se enfrentan los republicanos. Defienden escaños vacantes en dos estados cruciales: en Pensilvania, con la jubilación anunciada del senador republicano Pat Toomey, y en Carolina del Norte, donde el senador republicano Richard Burr no se presenta a la reelección. Y el senador republicano Rob Portman, de Ohio, anunció el mes pasado que se retirará del Senado en lugar de presentarse a la reelección en 2022.

También hay un posible quebradero de cabeza en Iowa, donde el senador republicano Chuck Grassley, de 87 años, no ha dicho nada hasta ahora sobre si se presentará para un octavo mandato de seis años en el Senado. En el disputado estado de Wisconsin, el senador republicano Ron Johnson no ha dicho si se presentará a un tercer mandato.

Pero los republicanos ven oportunidades de ascenso en los campos de batalla clave de Georgia y Arizona, donde los demócratas Raphael Warnock y Mark Kelly ganaron elecciones especiales para servir dos años en el Senado y se presentan a la reelección en 2022. El Partido Republicano también ve posibilidades de ganar en Nevada y Nuevo Hampshire, donde las senadoras demócratas en su primer mandato Catherine Cortez Masto y Maggie Kerry son candidatas al Senado. Catherine Cortez Masto y Maggie Hassan se presentan a la reelección.

Aunque conservar el escaño de Shelby en el estado de Alabama, profundamente rojo, no debería ser un problema en 2022, la batalla para sustituirle podría poner de manifiesto las actuales fisuras en el GOP entre los conservadores más tradicionales y los leales al ex presidente Trump.

Shelby solía ser un voto fiable para Trump, pero se opuso a que el entonces presidente respaldara al candidato republicano Roy Moore, plagado de escándalos, en las elecciones especiales de 2017 para ocupar el escaño vacante por la confirmación de Jeff Sessions como fiscal general. Moore perdió entonces ante el demócrata Doug Jones.

Jones fue aplastado en noviembre por el republicano Tommy Tuberville, ex entrenador de fútbol americano de la Universidad de Auburn, cuando se presentaba para un mandato completo en el Senado.

Sessions se presentó sin éxito el año pasado para intentar volver al Senado, pero fue derrotado por Tuberville, que contaba con el apoyo de Trump.

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Una fuente cercana a Sessions dijo "no" a Fox News cuando se le preguntó si Sessions piensa presentarse como candidato al escaño en 2022.

Fox NewsAlex Pappas ha contribuido a este informe.