El senador Ted Cruz consigue su primer gran contrincante demócrata para la reelección en 2024

No tenemos por qué avergonzarnos de nuestro senador. Podemos conseguir uno nuevo", Colin Allred, jugador profesional de fútbol americano convertido en diputado por Texas, lanzó el miércoles una candidatura demócrata al Senado para 2024 contra el incombustible senador conservador Ted Cruz.

Allred, ex defensa de la NFL que más tarde trabajó en la administración del presidente Obama antes de derrotar al representante republicano Pete Sessions en 2018 en el distrito 32 del Congreso de Texas, que incluye partes de la ciudad de Dallas y sus suburbios del noreste, se convierte en el primer demócrata importante en lanzarse a la carrera por el Senado contra Cruz, que aspira a un tercer mandato de seis años representando a Texas.

Al anunciar su candidatura en un vídeo publicado en las redes sociales, Allred mostró secuencias de vídeo del violento ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de EE.UU. por parte de agitadores de derechas y otros partidarios del entonces presidente Trump que pretendían perturbar la certificación por parte del Congreso de la victoria electoral del presidente Biden en 2020. 

"Recuerdo oír cómo se rompía el cristal y cómo se acercaban los gritos. Envié un mensaje a mi mujer: 'Pase lo que pase, te quiero'. Luego me quité la chaqueta y me preparé para enfrentarme a cualquiera que entrara por esa puerta", dice Allred en el vídeo.

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Allred arremetió contra Cruz por votar en contra de la certificación de los resultados electorales, añadiendo que "animó a la turba" y luego "se escondió en un armario de suministros cuando asaltaron el Capitolio". Allred argumentó que "así es Ted: Todo sombrero, nada de ganado".

Allred también destacó la polémica de Cruz de 2021, cuando fue muy criticado y objeto de burlas tras volar para reunirse con su familia en Cancún (México) mientras "los tejanos se congelaban en la oscuridad" tras los cortes masivos de electricidad debidos a las tormentas invernales. Destacó sus raíces humildes, señalando que era un "niño de clase trabajadora criado por una madre soltera", antes de acusar a Cruz de que "las luchas de los tejanos normales no interesan".

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La campaña de reelección de Cruz en 2024 contraatacó rápidamente.

"Los demócratas han vuelto a recurrir a un radical de extrema izquierda para presentarse al Senado. Colin Allred no sólo vota con Nancy Pelosi el 100% de las veces, sino que su historial de voto está completamente alejado de Texas. Allred quiere que los hombres compitan en los deportes femeninos, no se toma en serio la crisis de la frontera, quiere quitar las armas a los tejanos respetuosos con la ley y es blando a la hora de castigar a los asesinos. En resumidas cuentas, Allred es demasiado extremista para Texas", afirmó en un comunicado el portavoz de la campaña, Nick Maddux.

Allred, miembro del equipo de liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes, es un prolífico recaudador de fondos y tenía casi 2 millones de dólares en las arcas de su campaña a principios de año. Necesitará muchos recursos en su candidatura al Senado en 2024 para enfrentarse a Cruz, que disponía de más de 3,3 millones de dólares en efectivo al comienzo del nuevo ciclo.

Cruz, el segundo candidato presidencial republicano en 2016, sobrevivió a una dura reelección en 2018 contra el entonces diputado Beto O'Rourke. Sin embargo, desbancar a Cruz en un estado rojo en el que Trump ganó por seis puntos en 2020 y donde el gobernador republicano Greg Abbott se impuso a O'Rourke por 11 puntos el año pasado, será una tarea difícil.

"Algunos dicen que un demócrata no puede ganar en Texas", dijo Allred en el vídeo de lanzamiento de su campaña. "Bueno, se suponía que alguien como yo nunca llegaría tan lejos. He derrotado a muchos tipos más duros que Ted Cruz. Así que entremos en el campo y averigüémoslo".

Philip Letsou, portavoz del Comité Senatorial Republicano Nacional -brazo de campaña del Partido Republicano en el Senado- predijo que "al igual que Beto O'Rouke antes que él, Colin Allred va a arrepentirse rápidamente de haber renunciado a su escaño seguro en la Cámara de Representantes para dirigir otra campaña condenada al fracaso, de vanidad demócrata en Texas".

Puede que Allred no tenga el campo para él solo en la carrera por la candidatura demócrata al Senado por Texas. El senador estatal Roland Gutiérrez, que representa a la ciudad de Uvalde, está barajando una candidatura. El alcalde saliente de Houston, Sylvester Turner, también se considera un posible candidato.

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Los demócratas consiguieron un escaño en el Senado por el Partido Republicano en Pensilvania en las elecciones de mitad de legislatura del pasado noviembre, y actualmente tienen una mayoría de 51-49 en la cámara, que incluye a tres senadores independientes que forman parte de la conferencia demócrata.

Eso significa que los republicanos necesitan una ganancia neta de sólo uno o dos escaños en 2024 para recuperar la mayoría, dependiendo de qué partido controle la Casa Blanca tras las elecciones presidenciales del próximo año. Las matemáticas y el mapa favorecen al GOP en 2024. Los demócratas defienden 23 de los 34 escaños en juego, incluidos tres en estados rojos y un puñado en campos de batalla clave para las elecciones generales.