El legado del senador Ted Kennedy

A veces, parecía que Kennedy y su abundante energía durarían años. Pero el pasado mayo sufrió un ataque en su casa de Cape Cod y le diagnosticaron un tumor cerebral maligno.

En agosto de 2009, estaba demasiado enfermo para aparecer en público y se perdió el funeral por su hermana, Eunice Kennedy Shriver, y la concesión de la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Obama.

FOTOS: Recordando a Ted Kennedy
BOB BECKEL: Un Gran Servidor Público
CAL THOMAS: Mi amigo Ted Kennedy

A Kennedy se le atribuyen varios esfuerzos legislativos, sobre todo en los ámbitos de los derechos civiles, la asistencia social y la educación. Fue clave en la aprobación de Head Start como parte de la Ley de Oportunidades Económicas de 1964, pieza central de la Guerra contra la Pobreza. Kennedy luchó por el Título IX de igualdad de acceso para las mujeres y por más ayudas estudiantiles para los soldados.

Propuso aumentos del salario mínimo, defendió la Ley de Baja Familiar y Médica, impulsó la Ley de Que Ningún Niño Se Quede Atrás, lideró la lucha por la aprobación de la legislación sobre delitos de odio y buscó protecciones contra la discriminación de gays y mujeres.

Apoyó los tratados de reducción nuclear, alistó a los sindicatos y respaldó el acceso sin restricciones al aborto, incluso en avanzado estado de gestación y para las adolescentes que cruzan las fronteras estatales. También se mostró orgulloso a pesar de algunos fracasos, como el patrocinio de la Enmienda de Igualdad de Derechos, el apoyo a un condenado proyecto de ley de reforma de la inmigración y la oposición a la guerra de Irak y a varios candidatos al Tribunal Supremo, entre ellos el actual Presidente del Tribunal Supremo John Roberts y el Juez Asociado Samuel Alito.

Ha pasado la mayor parte de su carrera intentando instituir un programa nacionalizado de asistencia sanitaria, aunque este año ha estado ausente mientras el Congreso debate el plan del presidente Obama, que fue adoptado en gran medida en una versión del Senado con el nombre de Kennedy.

A pesar de su incapacidad para influir en el debate diario, el legado de Kennedy perdurará.

Durante la ceremonia de entrega de la Medalla Presidencial de la Libertad, celebrada el 15 de agosto, Obama recordó una historia que el senador contaba a menudo sobre un anciano que devuelve las estrellas de mar al mar aunque cada lanzamiento suponga sólo una pequeña diferencia en el panorama general.

Obama dijo que durante 50 años Ted Kennedy ha estado "marcando la diferencia para ese soldado que lucha por la libertad, ese refugiado que busca un camino a casa, ese anciano que busca dignidad, ese trabajador que se esfuerza por tener oportunidades, ese estudiante que aspira a la universidad, esa familia que alcanza el Sueño Americano. La vida del Senador Edward M. Kennedy ha marcado la diferencia para todos nosotros".

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DATOS EN BRUTO: Extracto del artículo de opinión de Ted Kennedy sobre la reforma sanitaria

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