El Senado confirmó la elección del presidente Donald Trump para dirigir la Agencia Central de Inteligencia el lunes por la noche, mientras que la elección de Trump para secretario de Estado superó su primer obstáculo en el camino para convertirse en el principal diplomático de Estados Unidos.

El representante de Kansas Mike Pompeo fue confirmado como director de la CIA por 66 votos a favor y 32 en contra, la más reñida de las tres votaciones del Senado sobre nombramientos de Trump. Treinta demócratas, junto con el senador Bernie Sanders, I-Vt., y el senador Rand Paul, R-Ky., se opusieron a Pompeo, citando de diversas maneras sus posturas sobre cuestiones clave como la vigilancia, la tortura y la intromisión de Rusia en la campaña electoral de 2016.

Paul, de tendencia libertaria, declaró a Fox News que votó en contra de Pompeo porque le preocupaba que el "deseo de seguridad de Pompeo se impusiera a su defensa de la libertad".

Pompeo, que juró su cargo el lunes por la noche ante el vicepresidente Mike Pence, dirigirá la CIA en un momento crítico para la seguridad nacional de Estados Unidos, en el que la inteligencia -tradicionalmente una cuestión no partidista- se ha visto empujada al terreno político. Trump ha criticado las conclusiones de las agencias de inteligencia según las cuales Rusia interfirió en la campaña de 2016 con el objetivo de elegirle a él frente a Hillary Clinton.

A primera hora del lunes, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado votó, siguiendo la línea de los partidos, a favor de la aprobación del ex consejero delegado de ExxonMobil, Rex Tillerson, como secretario de Estado del presidente Trump, lo que prepara una votación en el pleno del Senado tan pronto como la próxima semana.

Tillerson tenía asegurados los votos suficientes para evitar una vergonzosa derrota en el comité después de que el senador Marco Rubio, republicano de Florida, decidiera votar "sí" a la nominación de Tillerson.

Rubio votó a favor de Tillerson a pesar de su preocupación, y la de otros miembros del comité, por los pasados vínculos comerciales de Tillerson con Rusia.

"Tiene un historial demostrado de dirigir una empresa grande y compleja", dijo Rubio antes de votar sí. "Para mí, no se trataba simplemente de una preocupación por Rusia".

El senador Ben Cardin, demócrata de Maryland, el principal demócrata de la comisión, votó en contra del nombramiento de Tillerson.

"Creo que la demostrada orientación empresarial del Sr. Tillerson y sus respuestas a las preguntas durante la audiencia de confirmación podrían comprometer su capacidad como secretario de Estado para promover enérgicamente los valores e ideales que han definido a nuestro país y nuestro papel de liderazgo en el mundo durante más de 200 años", declaró antes de la votación.

Los senadores John McCain, republicano de Arizona, y Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, habían expresado preocupaciones sobre Tillerson similares a las planteadas por Rubio. Sin embargo, los senadores dijeron el domingo que apoyarían a Tillerson en la votación final.

"Aunque nos siguen preocupando sus relaciones pasadas con el gobierno ruso y el presidente Vladimir Putin, creemos que el Sr. Tillerson puede ser un defensor eficaz de los intereses estadounidenses", afirmaron en una declaración conjunta.

Se espera que el nombramiento de Tillerson sea aprobado por el pleno del Senado, ya que los republicanos cuentan con 52 senadores en la cámara y se necesitan 51 de ellos, una mayoría simple, para votar "sí".

Como director general de ExxonMobil, Tillerson se pronunció en contra de las sanciones estadounidenses impuestas a Moscú tras la anexión de la península ucraniana de Crimea en 2014. Las sanciones costaron al gigante energético cientos de millones de dólares.

Fox News' Chad Pergram y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.