El Senado confirma a Xavier Becerra como secretario del HHS de Biden a pesar de la oposición del Partido Republicano

El Senado votó el jueves a favor de confirmar a Xavier Becerra como secretario de Salud y Servicios Humanos del presidente Biden, con lo que la incipiente administración cuenta con otro miembro en su gabinete a pesar de la oposición casi unánime de los legisladores republicanos.

Becerra, actual fiscal general de California, se convertirá en el primer latino del país en dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos y se enfrenta al enorme reto de dirigir la respuesta de la administración a la pandemia de coronavirus. Estados Unidos superó el jueves la cifra de 538.000 muertes, la más alta del mundo.  

Los legisladores aprobaron a Becerra por 50 votos a favor y 49 en contra, siendo la senadora Susan Collins, republicana de Maine, la única republicana que apoyó su nombramiento. 

Becerra ha suscitado las críticas de los republicanos por su historial en materia de derecho al aborto, armas e inmigración, así como por su apoyo a Medicare para todos. Grupos conservadores han gastado cientos de miles de dólares en anuncios publicitarios en Arizona y Virginia Occidental, intentando presionar a los demócratas moderados para que no apoyen a Becerra.  

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El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, criticó la semana pasada a los demócratas por seguir adelante con el nombramiento de Becerra, señalando que, hasta ahora, todos los demás candidatos de Biden para el Gabinete han obtenido cierto apoyo bipartidista.

"Hay una razón por la que el Sr. Becerra no pudo conseguir ni un solo voto republicano para salir del comité", dijo McConnell. "Es porque es un actor totalmente partidista, con muy poca experiencia en la materia y un historial demostrado de hostilidad hacia valores básicos como la libertad de conciencia. No hay nada en el historial del Sr. Becerra en el Congreso o en California que sugiera que es la mejor persona posible para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos en medio de una pandemia vírica única en una generación." 

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Becerra se convertirá en el vigésimo miembro del Gabinete de Biden confirmado por el Senado, que ha vuelto a centrarse en la votación de los candidatos del presidente tras aprobar la semana pasada el proyecto de ley de ayuda a los afectados por el coronavirus, dotado con 1,9 billones de dólares. 

Durante una audiencia de confirmación en el Senado en febrero, Becerra dijo a los legisladores que comprendía los "enormes retos que tenemos ante nosotros" y afirmó que hacer frente a la pandemia sería su primera prioridad. También prometió ampliar el seguro médico y hacer más asequibles los medicamentos con receta. 

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"Comprendo los enormes retos que tenemos ante nosotros y nuestra solemne responsabilidad de administrar fielmente esta agencia que afecta a casi todos los aspectos de nuestras vidas", declaró.

Becerra fue miembro del Congreso durante casi 24 años antes de ser nombrado fiscal general de California por el entonces gobernador de California, Jerry Brown, en 2017, para cubrir la vacante que dejó Kamala Harris al ser elegida senadora.