Por qué los demócratas del Senado que firmaron la carta pro-filibustero de Susan Collins en 2017 quieren deshacerse de ella ahora

Hace poco menos de cinco años, más de la mitad de los demócratas actualmente en el Senado firmaron una carta defendiendo el filibusterismo de 60 votos en la legislación, pero ahora muchos de ellos están liderando la carga para eliminarlo tan pronto como este fin de semana. 

"La realidad ha cambiado", dijo la senadora Mazie Hirono, demócrata de Hawai, cuando se le preguntó qué es diferente en 2022 en comparación con 2017, cuando ella estaba entre los firmantes de la carta dirigida por los senadores Susan Collins, republicana de Maine, y Chris Coons, demócrata de Delaware. 

"Y el hecho de que se utilice el filibustero para impedir que se promulguen leyes de protección del voto", declaró a Fox News. "Creo que es un abuso total de poder". 

La carta Collins-Coons se produjo a los tres meses de gobierno del ex presidente Donald Trump, cuando los republicanos ocupaban la Casa Blanca y las mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado. Trump presionó a los republicanos para que se deshicieran del filibusterismo, lo que les habría facilitado mucho la aprobación de su agenda. 

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Pero 61 senadores en total, incluidos 31 demócratas (26 de los cuales siguen en el cargo), pidieron al entonces líder de la mayoría Mitch McConnell, republicano de Kentucky, y al entonces líder de la minoría Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, que mantuvieran el filibustero. Así lo hicieron.

Ahora, la mayoría de los demócratas del Senado, incluida una mayoría significativa de los firmantes de la carta, se oponen al filibustero. 

"Me sorprende porque en aquel momento era muy fácil conseguir las firmas", dijo Collins a Fox News cuando le preguntaron por los demócratas que firmaron su carta pero ahora la desautorizan. "Es todo un cambio de postura para cualquiera que firmara esa carta".

Los demócratas del Senado empezaron a agitar de verdad el fin del filibustero durante el verano de 2020. Esas peticiones se intensificaron a principios de 2021, después de que los demócratas ganaran el control de la Cámara de Representantes, el Senado y la presidencia. 

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Los senadores. Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, apoyaron abiertamente el mantenimiento del filibustero. Y otros demócratas del Senado se mostraron discretamente de acuerdo, lo que mantuvo el statu quo. 

Pero los demócratas que querían deshacerse del filibusterismo siguieron presionando a sus colegas a lo largo de 2021, argumentando que los republicanos abusan del filibusterismo para bloquear legislación crítica.

"Es la oposición obstinada y obstinada de los republicanos", dijo el senador Ed Markey, demócrata de Massachusetts, a Fox News sobre por qué cambió su postura sobre el filibustero. Markey firmó la carta de 2017, pero recientemente se convirtió en uno de los más firmes partidarios de eliminarlo. 

"El derecho al voto es en realidad una condición previa para cualquier otra cuestión", dijo Markey. 

"Desde la carta de 2017, he sido testigo de un violento ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021 y de un asalto incesante a la integridad del sistema electoral y la democracia estadounidenses, basado en mentiras calumniosas sobre fraude electoral y elecciones robadas", declaró a Fox News el senador demócrata Tim Kaine, firmante de la carta. "Como senador que ha jurado proteger y defender la Constitución y que ha vivido un ataque a nuestra forma constitucional de gobierno el 6 de enero, he llegado a la conclusión de que un proyecto de ley sólido sobre el derecho de voto que proteja la integridad de nuestros procesos electorales es de suma importancia para evitar cualquier futuro asalto a nuestra democracia."

Kaine añadió: "Entre proteger las normas del Senado, que se han modificado a menudo, y proteger la democracia estadounidense, he decidido que deben realizarse cambios limitados en las normas del Senado para permitir la aprobación de la legislación sobre el derecho al voto."

La senadora Jeanne Shaheen, demócrata de Nueva Hampshire, firmó la carta de 2017 y recientemente ha declarado que apoya la modificación del filibusterismo. "La obstrucción de los republicanos es vergonzosa: el Senado debe actuar ya sobre el derecho de voto", afirmó en un tuit. 

El senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, fue uno de los demócratas que firmaron la carta, pero cambió su postura sobre el filibustero antes de que el presidente Biden fuera elegido. "Como siempre ha dicho el senador Brown: los votantes deben elegir a sus representantes, no al revés", declaró un portavoz de Brown.

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"Proteger a nuestro país de la supresión de votantes es de vital importancia para nuestra democracia. Apoyo que se permita a una mayoría simple del Senado votar para proteger nuestro derecho al voto", dijo en un tuit el miércoles la senadora demócrata por Washington Maria Cantwell, firmante de la carta. 

"No estábamos donde estamos hoy", dijo la senadora demócrata Debbie Stabenow a principios de esta semana. Acusó a los republicanos de "tiranía" por utilizar el filibustero como lo están haciendo. También criticó los esfuerzos realizados en lugares como Michigan y otros sitios para "literalmente quitar a la gente la libertad de votar".

A pesar de toda la presión de sus colegas, Manchin y Sinema no han cedido en su oposición al uso de la "opción nuclear" para anular el filibusterismo con mayoría simple. Sinema reafirmó su postura en el pleno del Senado el jueves, y Manchin la elogió por ello. Eso significa que, aunque Schumer ponga a los demócratas en el camino de utilizar la opción nuclear, no parece que tenga los votos para lograrlo. 

Cuando se le pidió que respondiera a los argumentos de los demócratas de que en el Senado hay ahora más bloqueo y partidismo que debate y negociación -lo que hace que el filibustero sea anticuado y perjudicial-, Collins dijo que cree que el bipartidismo sigue vivo y goza de buena salud. 

"Conseguimos aprobar un proyecto de ley de infraestructuras bipartidista cuando trabajamos juntos a través del pasillo... y se convirtió en ley", dijo Collins. "Así que sabemos que podemos hacerlo y que la forma, a diferencia de la Ley Build Back Better, que ha sido totalmente partidista... cuando trabajamos juntos de forma cooperativa podemos tener éxito en cuestiones que realmente preocupan a los estadounidenses". 

Muchos otros demócratas que firmaron la carta de 2017 no respondieron a la solicitud de comentarios para este artículo, entre ellos los senadores Patrick Leahy, demócrata de Vermont; Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota; Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York; Michael Bennet, demócrata de Colorado; y Martin Heinrich. Patrick Leahy, D-Vt; Amy Klobuchar, D-Minn; Kirsten Gillibrand, D-N.Y.; Michael Bennet, D-Colo; Martin Heinrich, D-N.M.; Dianne Feinstein, D-Calif.; Brian Schatz, D-Hawaii; Cory Booker, D-N.J; Jon Tester, demócrata de Montana; Tom Carper, demócrata de Delhi; Maggie Hassan, demócrata de Nueva Hampshire; Tammy Duckworth, demócrata de Illinois; Jack Reed, demócrata de Rhode Island; Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island; Bob Menéndez, demócrata de Nueva Jersey; Mark Warner, demócrata de Virginia; y Bob Casey, demócrata de Pensilvania. 

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Manchin y Coons tampoco respondieron a las peticiones de comentarios.

Collins dijo que la táctica de los demócratas es "increíblemente miope". Dijo que con el tiempo, y quizá más pronto que tarde, los republicanos serán mayoría en el Senado. Entonces, dijo Collins, los demócratas "lamentarán el día" en que se deshicieron del filibustero. 

¿Y si los republicanos toman el poder en 2022 y aprueban una ley electoral nacional como la de Georgia y otros estados rojos, que los demócratas dicen combatir eliminando el filibustero? 

"Si los republicanos hacen todas esas cosas, que es lo que querrán hacer, entonces realmente el pueblo de nuestro país debería levantarse y echarlos de sus cargos", dijo Hirono cuando se le preguntó por esa posibilidad. 

Fox NewsMarisa Schultz, Kelly Phares y Chad Pergram contribuyeron a este reportaje.