Manchin y Sinema podrían echar por tierra otro gran esfuerzo demócrata, esta vez sobre el filibustero y las elecciones

Los demócratas se acercan a otro plazo autoimpuesto para aprobar leyes importantes que podrían ser echadas por tierra por los senadores moderados Joe Manchin, demócrata de Virginia, y Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona. Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona. Esta vez, se trata de leyes electorales que los líderes del partido consideran necesarias para contrarrestar las nuevas leyes aprobadas por los estados republicanos . 

Se espera que el presidente Biden encabece el impulso a la legislación electoral en un discurso que pronunciará el martes en Georgia, que aprobó una de las leyes electorales estatales más controvertidas de 2021.

"Va a Georgia porque Georgia es uno de los muchos estados en los que se han cometido actos corruptos contra el derecho constitucional al voto y la integridad de las elecciones basándose en la gran mentira", declaró la semana pasada la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. El comentario de la "gran mentira" era una referencia a las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump sobre el robo de las elecciones presidenciales de 2020.

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Se espera que Manchin y Sinema apoyen algún tipo de legislación que ataque lo que el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, dijo el viernes que son leyes estatales respaldadas por el Partido Republicano para "suprimir el voto". Pero los senadores centristas son firmes partidarios del filibusterismo, que requiere 60 votos para que la cámara pueda tramitar la mayoría de los proyectos de ley.

Con los republicanos alineados casi unánimemente en contra de las propuestas de los demócratas del Congreso, es muy poco probable que el Senado pueda aprobar un proyecto de ley antes de que venza el plazo de Schumer para conseguir algo la semana que viene. El líder de la mayoría prometió este mes que forzaría una votación sobre la posible alteración del filibusterismo si se mantiene el bloqueo del Partido Republicano. 

"Si los republicanos siguen secuestrando el reglamento de la cámara para impedir que protejamos nuestra democracia, el Senado debatirá y considerará cambios en el reglamento el 17 de enero o antes, Día de Martin Luther King Jr", dijo Schumer.

Schumer dijo que el cambio sería "para proteger la base de nuestra democracia: unas elecciones libres y justas".

La Casa Blanca dijo que Biden también apoya este posible cambio del filibustero. 

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"Si es necesario... apoya un cambio de normas para defender el sagrado derecho de los estadounidenses a votar", declaró la vicesecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. "Sirvió en el Senado, como nos has oído decir, durante más de tres décadas..... Quiere que se restablezca el Senado para que pueda... hacer su trabajo para el pueblo estadounidense, incluida la protección de la piedra angular de nuestra democracia".

Schumer no ha detallado explícitamente qué "cambios en las normas del Senado" propondría. Pero se espera que se trate de un recorte limitado del filibusterismo para la legislación electoral. Un cambio completo de las normas del Senado requeriría 67 votos, que no se aprobarían con la oposición del Partido Republicano. 

Schumer también podría intentar utilizar la llamada "opción nuclear" para sentar un nuevo precedente y rebajar el umbral del filibusterismo para los proyectos de ley electorales a 51 votos. Esto puede hacerse con mayoría simple. Los demócratas utilizaron la opción nuclear con algunos candidatos presidenciales durante el gobierno de Obama, y los republicanos hicieron lo mismo con los candidatos al Tribunal Supremo durante el gobierno de Trump. 

Muchos demócratas del Senado dicen que ése es el mejor enfoque, pero Manchin y Sinema han dicho repetidamente durante varios meses que se oponen a ello. La medida fracasará en el Senado 50-50 sin su apoyo. 

Ya está en marcha una campaña de presión dirigida al dúo moderado, y el senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, dijo el domingo en la MSNBC que tiene esperanzas de que cambien de opinión. 

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"Los Sres. Manchin y Sinema estaban dispuestos a hacer ajustes en las normas del Senado para permitirnos cubrir la deuda de la nación", dijo Kaine a MSNBC. "Mi argumento sería que votar es igual de importante".

"No han quitado de la mesa la apertura a reformas de las normas que serían buenas para el Senado y que podrían permitirnos lograr nuestro objetivo", dijo también Kaine. 

Pero la excepción puntual al filibusterismo para el techo de la deuda el mes pasado sólo fue posible porque suficientes republicanos respaldaron la excepción a petición del líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky. No se espera que los republicanos sean tan complacientes cuando se trata de elecciones.

"El pueblo estadounidense no se traga el discurso absurdo de 'Jim Crow 2.0' ni la crisis del derecho de voto", dijo McConnell en el pleno del Senado la semana pasada. "No es un proyecto de ley sobre el 'derecho al voto'. Es una toma de control de nuestra democracia que se extiende por todo el país".

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McConnell añadió: "Estos cambios no reforzarían la fe en nuestra democracia ni en nuestras instituciones. Harían lo contrario. Sería una bola de demolición cívica. Y eso antes de considerar que los demócratas del Senado quieren destruir nuestra propia institución para hacer aprobar esto".

Esto parece cerrar casi todas las vías que tienen los demócratas para aprobar la legislación electoral este mes. Pero si el statu quo no cambia, es posible que el presidente se implique más en apoyarse en Manchin y Sinema, a pesar de que en diciembre no consiguió que se acercaran a su programa económico.

"Así pues, ahora demos un paso al frente, escribamos el próximo capítulo de la historia estadounidense en el que el 6 de enero no marque el final de la democracia, sino el principio de un renacimiento de la libertad y el juego limpio", dijo Biden en un discurso la semana pasada. "No busqué esta lucha traída a este Capitolio hace hoy un año, pero tampoco me arredraré ante ella".