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El Senado no ha celebrado ninguna audiencia importante desde principios de marzo, ya que la cámara alta del Congreso -al igual que el resto del país- estuvo cerrada en medio de la pandemia de coronavirus, pero eso cambiará esta semana ahora que el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, ha convocado a los legisladores de vuelta a Washington.

El Comité de Inteligencia del Senado tiene previsto celebrar el martes una audiencia de confirmación del representante John Ratcliffe, republicano de Texas, después de que el presidente Trump lo propusiera a finales de febrero como director de Inteligencia Nacional, un puesto que ha estado vacante desde el verano pasado, cuando dimitió el entonces director de Inteligencia Nacional Dan Coats.

Richard Grenell, embajador de EEUU en Alemania, ha estado actuando como DNI en funciones.

Ratcliffe, firme defensor de Trump y crítico de la investigación sobre Rusia del ex fiscal especial Robert Mueller, estaba originalmente en la lista de candidatos a DNI tras la salida de Coats, pero retiró su nombre tras las duras críticas de los demócratas por la falta de experiencia del ex fiscal federal.

"Tomé la decisión de retirarme porque, ya sabes, si tu futuro político se reduce al voto de 100 senadores estadounidenses, y empiezas el primer día perdiendo por 47 a cero porque todos los demócratas están en tu contra, mi preocupación era que no había mucho margen de error", dijo Ratcliffe a Fox News en aquel momento. "Simplemente decidí que estaba mejor servido en el puesto que ocupo am, donde puedo hacer preguntas difíciles a personas como el abogado especial y [el ex director del FBI] Jim Comey bajo juramento y dar forma a la investigación de esa manera".

También había dudas sobre el apoyo que el republicano de Texas tenía de McConnell y del presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Richard Burr, republicano de Carolina del Norte.

En el ínterin, Ratcliffe defendió a Trump el pasado otoño durante las audiencias de destitución en la Cámara de Representantes, y el legislador texano se convirtió en uno de los defensores más acérrimos del presidente.

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Mientras tanto, no surgió ningún otro candidato para ocupar el puesto vacío de DNI y Trump decidió que seguiría adelante y nombraría a Ratcliffe de todos modos.

Todavía se espera que Ratcliffe se enfrente a una feroz batalla de confirmación, ya que los demócratas han argumentado que fue seleccionado debido a su lealtad y no a su experiencia, y con el partido todavía enfadado porque McConnell convocó al Senado de nuevo a sesión a pesar de que el brote de coronavirus seguía haciendo estragos en todo el país.

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"El líder republicano ha convocado al Senado de nuevo a sesión a pesar de que el Distrito de Columbia parece estar alcanzando una fase álgida" del virus, declaró el lunes el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York. "Si vamos a hacer que esta buena gente se ponga a trabajar en estas condiciones, el Senado debería centrarse como un láser en el COVID-19... pero el líder de la mayoría no ha programado ninguna audiencia sobre el COVID-19".

Schumer añadió que el Senado debería estar debatiendo una nueva ronda legislativa para inyectar aún más dinero en ayuda económica en respuesta a la pandemia, así como la forma de ampliar las pruebas de detección del contagio, en lugar de aprobar nombramientos presidenciales.

Fox NewsAnna Olson y Brooke Singman han contribuido a este reportaje.