Schumer y McConnell discuten sobre el proyecto de ley electoral S1 de los demócratas en una rara comparecencia ante el comité: "¡Vergüenza!

El líder de la minoría en el Senado , Mitch McConnell, y el líder de la mayoría , Chuck Schumer, se atacaron mutuamente el miércoles en una audiencia sobre la S.1, el controvertido proyecto de ley electoral respaldado por los demócratas que introduciría cambios radicales en la forma en que los estadounidenses eligen a sus líderes. 

En la audiencia también se produjeron enfrentamientos entre otros senadores sobre la imparcialidad de la audiencia, la validez de las preocupaciones sobre el voto de los extranjeros ilegales y las múltiples referencias al atentado del 6 de enero en el Capitolio. 

"Vergüenza, vergüenza, vergüenza", dijo Schumer, demócrata por Nueva York, refiriéndose a los esfuerzos del Partido Republicano por endurecer las normas electorales a nivel estatal de cara a las elecciones de 2020. Dijo que esos esfuerzos son una razón clave por la que el proyecto de ley, titulado oficialmente Ley Para el Pueblo, es necesario. 

McConnell, republicano de Kentucky, y Schumer son miembros de la Comisión de Administración y Normas del Senado, que celebra la audiencia. Es raro que los líderes del Senado participen en una audiencia legislativa de la forma en que ambos lo harán el miércoles. 

"Nuestro avance hacia la igualdad y la justicia ha sido inexorable. Pero no se ha producido por sí solo, han sido necesarios poderosos movimientos y décadas de tensas" luchas políticas, dijo Schumer. "Me gustaría preguntar a mis colegas republicanos: ¿por qué tenéis tanto miedo a la democracia?".

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Dijo que si los republicanos se salen con la suya en "estas acciones viciosas y a menudo racistas, la autocracia tercermundista como la Turquía de Erdogan" está "en camino".

McConnell contraatacó diciendo que son los demócratas quienes deberían avergonzarse por cómo han manejado el proyecto de ley electoral. Citó una disposición del proyecto de ley que cambiaría la Comisión Electoral Federal (FEC) de un organismo con tres republicanos y tres demócratas a uno con dos miembros de cada partido y un tercer miembro no afiliado nombrado por el presidente. 

"Hablando de vergüenza. Si alguien debería sentir algo de vergüenza por aquí, es convertir la FEC en un fiscal partidista, con la mayoría controlada por el partido del presidente, para acosar e intimidar a la otra parte", dijo McConnell. "Eso es de lo que deberíais avergonzaros".

También advirtió de que el proyecto de ley es "una invitación al caos" que los funcionarios estatales no podrían aplicar antes de las elecciones de mitad de legislatura de 2022, con mandatos sobre todo, desde cómo pueden llevar a cabo la votación anticipada hasta el tipo de adhesivo permitido para los sobres de las papeletas. 

"Se trata claramente de un esfuerzo de un partido por reescribir las reglas de nuestro sistema político, pero aún más inmediatamente crearía una pesadilla de aplicación... que ahogaría a los funcionarios estatales y locales", dijo McConnell. 

También dijo que hay dinero en el proyecto de ley que acabaría destinándose a gastos de campaña en "anuncios de ataque, pegatinas, chapas y globos".

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En la audiencia también se produjo un enfrentamiento entre la presidenta del comité, la senadora demócrata Amy Klobuchar, y el miembro de mayor rango, el senador republicano Roy Blunt, sobre el "juego limpio" y el tiempo de uso de la palabra. 

Al comienzo de la audiencia, Blunt dijo que los demócratas cambiaron las normas para los testigos en el último segundo y les dieron por sorpresa el texto del proyecto de ley. 

"Esta comisión tiene una larga tradición de respeto al partido minoritario", dijo Blunt. Dijo que esperaba que se "restableciera". Klobuchar respondió señalando que se habían presentado proyectos de ley similares en el Congreso en el pasado y que el S.1 "coincide estrechamente" con un proyecto de ley de la Cámara de Representantes presentado en enero. 

Más adelante, Blunt interrumpió al presidente del Centro Brennan para la Justicia, Michael Waldman, mientras respondía a una pregunta, a lo que Klobuchar se opuso. Ella concedió a Waldman tiempo extra después de que Blunt terminara su interrogatorio, a lo que Blunt se opuso.

"Los cinco minutos son míos. No son del Sr. Waldman", dijo. 

Klobuchar respondió diciendo que le había dado tiempo extra a Blunt mientras hablaba y que es su "prerrogativa como presidenta" dar tiempo extra al testigo. 

El senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, se tomó su tiempo para criticar a Klobuchar por su gestión del intercambio durante varios momentos, aunque la mayoría de sus comentarios no fueron audibles porque su micrófono no estaba encendido. 

"El senador Blunt estaba en su derecho de interrumpirlo, de pasar a otros asuntos", dijo. "Pero si el presidente de esta comisión en este día tan importante... va a dirigir esta comisión de una manera que nunca he visto en 13 años, entonces señalaré que esto es bastante irregular".

A continuación, Klobuchar se comprometió a ser "nada más que justa a medida que avancemos", reservándose el derecho a ampliar el tiempo de uso de la palabra si lo desea. 

La S.1 y su legislación complementaria, la H.R.1, que se aprobó en la Cámara de Representantes sólo con votos demócratas, también prohibirían a los estados exigir un documento de identidad con fotografía para votar; levantarían barreras para que los estados depuraran las listas de votantes; exigirían a los estados ofrecer buzones durante 45 días antes de unas elecciones y mucho más. 

Un grupo de otros 14 senadores republicanos participará en una conferencia de prensa el miércoles, en la que se opondrán a la S.1, lo que equivale a más del 20% de su bancada. 

"Es otro tipo de métrica que te dice lo encendidos que están", dijo un asesor del GOP sobre el sentimiento de los senadores del GOP respecto a la S.1.

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Los republicanos fuera del Congreso también han criticado ampliamente el proyecto de ley. El Secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, en una entrevista concedida el miércoles a Fox News , tachó el proyecto de "oportunismo de crisis" por parte de los demócratas. 

"Están utilizando la justificación de la experiencia de 2020 -la pandemia y los problemas que tuvieron algunos estados- como excusa para sacar adelante, en una votación totalmente partidista, una lista de puntos del orden del día que llevan mucho tiempo queriendo hacer", dijo LaRose. Añadió que, a medida que los estadounidenses conozcan mejor el proyecto de ley en la audiencia del miércoles, "empezarán a darse cuenta de que se trata de una lista de sueños de activistas de izquierdas". 

Una de las disposiciones que enumeró para apoyar esa afirmación es el cambio en la composición de la FEC. LaRose y otros republicanos han dicho que esto convertiría a la FEC en "partidista". LaRose también planteó preocupaciones constitucionales sobre el hecho de que el gobierno federal dicte el modo en que los estados organizan sus elecciones.

LaRose también señaló que el proyecto de ley incluye amplias declaraciones que apoyan la estadidad para Washington D.C.

"¿Qué diablos tiene eso que ver con la mejora de las elecciones?", dijo. 

Quizás el mayor problema que se cierne sobre el actual Congreso, el atentado del 6 de enero en el Capitolio, también se invocó varias veces el miércoles. Klobuchar fue la primera en sacarlo a colación al arremeter contra los republicanos por alegar que la S.1 provocaría el caos en los estados si se aplicara. 

"Caos es lo que hemos visto en los últimos años, colas de cinco o seis horas en estados como Arizona para votar. Caos es purgar nombres de votantes de toda la vida de una lista de votantes para que no puedan ir a votar en estados como Georgia", dijo. "Y caos es lo que vimos ocurrir en el Capitolio cuando la gente oyó durante todo un año que nuestras elecciones no eran correctas y decidieron venir aquí y tomarlas con sus propias manos. Esa turba enfurecida, eso fue el caos".

Por su parte, el senador demócrata por Georgia Jon Ossoff atacó al fiscal general de Indiana, Todd Rokita, por apoyar supuestamente la "deliberada y sostenida campaña de desinformación del ex presidente Donald Trump... que fue tan dramática y tan destructiva que culminó en un violento asalto al Capitolio de Estados Unidos". 

"Me parece inquietante que un jefe de las fuerzas del orden de uno de nuestros grandes estados se preste a ese tipo de desinformación y difunda ese tipo de conspiraciones cuando la confianza pública en la integridad de nuestras elecciones es absolutamente esencial para sostener nuestra Democracia", continuó Ossoff.

Rokita pidió responder al ataque, a lo que Ossoff respondió: "No, no puedes". 

Klobuchar intervino para dar la palabra a Rokita. 

"Estamos intentando mantener un debate constructivo al que tú no contribuyes cortando a la gente tras invocar su nombre", dijo Rokita. "Yo diría que tienes derecho a tener tu opinión, por muy desinformada que esté. Pero comparto la opinión de millones de estadounidenses. La otra diferencia entre mi opinión y la tuya es que la mía va acompañada de la posibilidad de presentar demandas".

En la audiencia del miércoles, el senador Ted Cruz, republicano por Texas, alzó la voz durante la mayor parte de sus comentarios al acusar a los demócratas de impulsar el "proyecto de ley más peligroso que jamás" haya examinado esta comisión. 

Dijo que el proyecto de ley fomentaría "el fraude generalizado y el voto ilegal", especialmente al registrar a todas las personas que obtienen permisos de conducir y asisten a universidades públicas, cosa que hacen muchos inmigrantes ilegales. Rokita se mostró de acuerdo. 

"Diluiría los votos de todos los ciudadanos que se supone que votan", dijo. 

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Sin embargo, la secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, afirmó, a preguntas del senador demócrata Jeff Merkley, que el sistema de registro automático de votantes de su estado es capaz de impedir que los inmigrantes ilegales se registren para votar. 

"En realidad tenemos seis comprobaciones en marcha... para garantizar que sólo se inscriben ciudadanos válidos", dijo. El sistema no ha supuesto una "gran carga" para el Estado, dijo, y ha tenido un "enorme éxito". 

Merkley dijo que la advertencia de Cruz no era más que un "discurso hiperbólico" que debía descartarse. 

Por su parte, Klobuchar alabó la S.1 en su declaración inicial del miércoles. 

"Se han hecho esfuerzos para suprimir el voto. Se han hecho esfuerzos para introducir proyectos de ley que supriman el voto", dijo Klobuchar sobre los proyectos de ley respaldados por el Partido Republicano a nivel estatal. "Una docena de estados, entre ellos Arizona, Georgia y Pensilvania, han introducido legislación para limitar el acceso al voto por correo". 

"Son amenazas reales para nuestra democracia y la Ley Por el Pueblo las afronta con sentido común", afirmó.