El Comité de Inteligencia del Senado publicó el jueves el primer volumen de su largamente esperado informe bipartidista sobre los esfuerzos rusos de interferencia electoral, proporcionando nuevos detalles sobre cómo los piratas informáticos del gobierno ruso "dirigieron una amplia actividad contra la infraestructura electoral de Estados Unidos", y potencialmente identificaron vulnerabilidades que pueden explotar en las próximas elecciones.

El informe, parcialmente redactado, también culpaba al FBI y al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de proporcionar advertencias inadecuadas a los gobiernos estatales. El panel descubrió que las alertas se dirigían a menudo a las personas equivocadas o contenían información insuficiente, y se mezclaban con las advertencias generales previas que habían recibido los estados.

"El DHS y el FBI alertaron a los estados de la amenaza de ciberataques a finales del verano y en otoño de 2016, pero las alertas no proporcionaron suficiente información ni llegaron a las personas adecuadas", afirmaba el informe. "Las alertas eran procesables, en el sentido de que proporcionaban direcciones de Protocolo de Internet (IP) maliciosas a los profesionales de las tecnologías de la información (TI), pero no ofrecían ninguna razón clara para que los estados se tomaran esta amenaza más en serio que cualquier otra alerta recibida."

El informe continuaba "En su revisión de las elecciones de 2016, el Comité no encontró pruebas de que se hubieran alterado los recuentos de votos ni de que se hubieran borrado o modificado archivos del censo electoral, aunque el conocimiento del Comité y del CI [la comunidad de inteligencia] al respecto es limitado."

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El documento llega tras el testimonio, a veces cansino, de Robert Mueller en el Capitolio el miércoles, cuando el ex abogado especial advirtió de que "muchos más países están desarrollando capacidades para reproducir" las actividades de Moscú.

Sin embargo, el comité afirmó que uno de los principales objetivos de la implicación de Rusia puede haber sido causar histeria y afectar a la confianza de Estados Unidos en la democracia. De hecho, según el panel, Rusia puede haber querido que se descubrieran sus actividades.

"Aunque el Comité no sabe con certeza cuáles eran las intenciones de Moscú, Rusia puede haber estado sondeando vulnerabilidades en los sistemas de votación para explotarlas más tarde", declaró el informe. "Alternativamente, Moscú puede haber tratado de socavar la confianza en las elecciones estadounidenses de 2016 simplemente mediante el descubrimiento de su actividad".

El análisis del panel ofrece amplia documentación forense de los esfuerzos rusos de interferencia electrónica. Las pruebas del "escaneado de los sistemas electorales estatales aparecieron por primera vez en el verano anterior a las elecciones de 2016", según el informe. A mediados de julio de 2016, Illinois "descubrió una actividad anómala en la red, concretamente un gran aumento de los datos salientes, en un sitio web de registro de votantes de la Junta Electoral de Illinois", lo que provocó una investigación del FBI.

Michael Daniel, antiguo Asistente del Presidente y Coordinador de Ciberseguridad en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo al comité en 2017: "Lo que más nos parecía era reconocimiento".

"Yo lo habría caracterizado en aquel momento como una especie de reconocimiento para realizar el mapeo de la red, el mapeo de la topología, de modo que pudieras comprender realmente la red, establecer una presencia para poder volver más tarde y ejecutar realmente una operación", dijo Daniel.

"Moscú puede haber intentado socavar la confianza en las elecciones estadounidenses de 2016 simplemente descubriendo su actividad".
- Informe del Comité de Inteligencia del Senado

En total, el comité dijo que se puso en contacto con 21 estados sobre la actividad de escaneado en sus redes. Un estado, que el informe no identificó más que como "Estado 6", informó de que "ciberactores" habían escaneado "toda la infraestructura informática del estado, incluso utilizando la herramienta Acunetix, pero los 'sistemas afectados' fueron la aplicación web del Secretario de Estado y el sitio web de resultados electorales". Si la penetración hubiera tenido éxito, los actores podrían haber manipulado la visualización no oficial de los recuentos electorales. Los funcionarios estatales creían que habrían detectado rápidamente cualquier incoherencia".

El informe añadió que el Estado "se dio cuenta de esta actividad maliciosa y alertó a sus socios". El DHS informó de que actores de la GRU [rusa] escanearon el Estado 6 y luego intentaron sin éxito muchos ataques de inyección SQL. El Estado 6 registró el mayor número de intentos de SQL de todos los estados".

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El informe señalaba que el Congreso asignó en 2018 380 millones de dólares en subvenciones "para que los estados refuercen la ciberseguridad y sustituyan las máquinas de votación vulnerables", y recomendaba que se siguieran de cerca esos esfuerzos.

El Senado, controlado por el Partido Republicano, rechazó varios proyectos de ley sobre seguridad electoral que habían sido impulsados por los demócratas en las horas posteriores al testimonio de Mueller, incluido un proyecto de ley para destinar 775 millones de dólares a mejorar la seguridad del sistema electoral, y un proyecto de ley que habría exigido que las campañas informaran al FBI de todas las ofertas de ayuda extranjera.

Los republicanos han dicho que el dinero ya estaba asignado en un proyecto de ley anterior, y que no se necesitaba inmediatamente. También han calificado de innecesario el requisito de que el FBI intervenga siempre que se ofrezca ayuda extranjera, dadas las leyes vigentes sobre financiación de campañas, y la posible inconstitucionalidad de restringir el discurso con extranjeros.

El informe también pedía que los sistemas de votación incluyeran un rastro de papel en caso de que fuera necesario realizar auditorías.

"En 2016, Estados Unidos no estaba preparado a todos los niveles de gobierno para un ataque concertado de un adversario extranjero decidido contra nuestra infraestructura electoral", declaró en un comunicado el senador republicano por Carolina del Norte Richard Burr, presidente del panel. "Desde entonces, hemos aprendido mucho más sobre la naturaleza de las ciberactividades de Rusia y comprendemos mejor la amenaza real y urgente que suponen. El Departamento de Seguridad Nacional y los funcionarios electorales estatales y locales han cambiado radicalmente su forma de enfocar la seguridad electoral, colaborando para colmar las lagunas en el intercambio de información y apuntalar las vulnerabilidades."

Burr añadió: "Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer. Estoy am agradecido a los numerosos estados que han aportado sus puntos de vista, que han contribuido a fundamentar nuestras recomendaciones. Tengo la esperanza de que el informe bipartidista del Comité de Inteligencia del Senado proporcione al pueblo estadounidense una valiosa visión de las amenazas a la seguridad electoral a las que todavía se enfrenta nuestra nación y de las formas en que podemos abordarlas."

El senador por Virginia Mark Warner, demócrata y miembro de mayor rango del comité, dijo que "ni el gobierno federal ni los estados estaban adecuadamente preparados" cuando "los rusos atacaron los sistemas electorales en 2016".

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"Nuestra investigación bipartidista identificó múltiples problemas y lagunas de información que obstaculizaron nuestra capacidad de responder y defendernos eficazmente contra el ataque ruso en 2016", continuó Warner. "Espero que las conclusiones y recomendaciones bipartidistas esbozadas en este informe subrayen a la Casa Blanca y a todos nuestros colegas, independientemente del partido político, que esta amenaza sigue siendo urgente, y que tenemos la responsabilidad de defender nuestra democracia contra ella."

En reacción al informe, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris dijo que es importante animar "a los gobiernos estatales y locales a auditar y sustituir los sistemas de votación obsoletos, proporcionando a los estados la financiación que necesitan para modernizar su infraestructura electoral y exigiendo papeletas de voto en todas las elecciones federales".

"Nuestros adversarios pretenden debilitar nuestra democracia y reducir la confianza pública en la integridad de nuestras elecciones", declaró Harris. "No debemos permitir que tengan éxito".

Fox NewsCatherine Herridge ha contribuido a este informe.