El senador Eric Schmitt, republicano de Minnesota, está presionando al Ejército de EE.UU. para que dé respuestas en nombre de antiguos miembros del servicio que fueron dados de baja por negarse a recibir la vacuna COVID-19.
Casi 2.000 militares fueron dados de baja tras negarse a recibir la vacuna COVID-19. En medio de los problemas de reclutamiento en 2023, el Ejército envió recientemente una carta a los soldados dados de baja, diciéndoles que ahora tienen la opción de corregir su caracterización de baja y reincorporarse a la rama. El Ejército ha dicho que las cartas formaban parte de un proceso ordenado por el Congreso.
En una carta dirigida el martes a la secretaria del Ejército, Christine Wormuth, Schmitt preguntó si los soldados recibirían una paga retroactiva si decidían volver a alistarse, si se les restituiría el rango que tenían antes de ser licenciados y si se protegerían las libertades religiosas de los miembros del servicio en el futuro.
"Estos mandatos perjudicaron sin duda la preparación de nuestro ejército y destruyeron trágicamente las carreras de miles de valientes voluntarios", escribió el senador republicano en una carta obtenida por Fox News Digital. "Estos miembros se han enfrentado a implicaciones negativas para las prestaciones de los veteranos y el empleo fuera del ejército. Es probable que la mayoría de esos antiguos miembros nunca vuelvan al ejército y sirvan a nuestra nación."
El senador también preguntó si el Ejército hará un esfuerzo continuo para preguntar a estos miembros en particular si les gustaría reincorporarse a la rama, tras los informes de que al Ejército le faltaron unos 10.000 soldados para cumplir sus objetivos de reclutamiento para el año fiscal 2023. En 2022, los reclutamientos se quedaron cortos por un margen aún mayor o 15.000.
Schmitt señaló que la rama no ha alcanzado sus objetivos de reclutamiento, destacando que "8.300 hombres y mujeres de todo el ejército fueron dados de baja únicamente debido a los mandatos de la COVID-19". El Ejército dio de baja a 1.881 soldados, y sólo concedió 191 exenciones de 10.699 solicitudes".
Schmitt solicitó que se entregara una respuesta antes del 13 de diciembre de 2023.
La Oficina del Jefe de Asuntos Públicos (OCPA) del Ejército dijo a Fox News Digital que responderían directamente al remitente de la carta.
"Como con toda la correspondencia del Congreso, responderemos directamente al autor de la carta", escribió Bryce S. Dubee en una declaración a Fox el miércoles.
El Ejército también volvió a destacar una declaración anterior enviada a Fox después de que se informara por primera vez de que antiguos miembros del servicio recibieron cartas por correo sobre su baja.
"Como parte del proceso general de rescisión del mandato COVID ordenado por el Congreso, el Ejército envió este mes las cartas a aproximadamente 1.900 personas que habían sido separadas anteriormente. La carta proporciona información a los ex militares sobre cómo solicitar una corrección de sus registros militares", escribieron.
Según Tarea y Propósito, miles de soldados solicitaron sin éxito exenciones religiosas de la vacunación, entre ellos 8.945 soldados, 10.800 aviadores y tutores, 4.172 marineros y 3.717 infantes de marina.
La carta militar inicial proporcionaba formularios para que los miembros del servicio que fueron "separados involuntariamente por negarse a recibir la vacuna COVID-19" solicitaran "una corrección de los registros del personal militar, incluso en lo que respecta a la caracterización de la baja".
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La carta también compartía enlaces para que los soldados licenciados interesados pudieran volver al servicio.
Fox NewsDanielle Wallace y Michael Lee han contribuido a este reportaje.