Los senadores arremeten contra el secretario de la VA por atrapar a los veteranos en la asistencia sanitaria gestionada por el gobierno: "Sesgo flagrante
Los republicanos dicen que el VA muestra poco interés en aplicar una ley bipartidista que amplía el acceso de los veteranos a la atención médica
{{#rendered}} {{/rendered}}Los senadores republicanos acusaron esta semana al Secretario de Asuntos de los Veteranos, Denis McDonough, de alejar a propósito a los veteranos de las opciones de atención sanitaria del sector privado y mantenerlos dentro de un sistema de VA que cada vez responde menos a los veteranos.
McDonough se enfrentó el jueves a una tensa ronda de preguntas de los senadores sobre la aplicación de la Ley Misión. La ley bipartidista entró en vigor en 2019 y su objetivo era conseguir que los veteranos tuvieran acceso a la atención del sector privado cuando la atención de la VA tardara demasiado o estuviera demasiado lejos, o incluso cuando lo mejor para un veterano fuera buscar atención externa.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Es eso cierto, y entonces por qué lo hiciste si es cierto?" preguntó Sullivan. "Parece una parcialidad flagrante, si lo hiciste".
El candidato a Secretario de Asuntos de los Veteranos Denis McDonough testificó esta semana en Washington. (Sarah Silbiger/Pool vía AP)
LA VA DE BIDEN SOCAVA LA LEY QUE DA A LOS VETERANOS ACCESO A LA SANIDAD PRIVADA
McDonough esquivó la pregunta sobre el enlace cambiado y empezó a hablar de "gente de tu lado del pasillo", lo que le valió una reprimenda de Sullivan.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No hagas 'tu parte del pasillo'", interrumpió Sullivan. "Estás empezando a volverte partidista, y esta agencia no debería ser partidista. Llevo en este comité mucho más tiempo que tú, me he centrado en las cuestiones de los veteranos mucho más tiempo que tú, y no quiero cosas de 'tu lado del pasillo'".
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Otros senadores criticaron a McDonough por la forma en que su agencia determina cuándo los veteranos son elegibles para recibir atención del sector privado, conocida como "atención comunitaria". Según la normativa del VA, los veteranos son elegibles si deben esperar más de 20 días para recibir atención primaria y 28 días para recibir atención especializada.
{{#rendered}} {{/rendered}}WASHINGTON, DC - El senador republicano Dan Sullivan ha interrogado esta semana al secretario de Asuntos de Veteranos, Denis McDonough. (Foto de Drew Angerer/Getty Images)
Sin embargo, el senador Jerry Moran, republicano de Kan, el principal republicano del comité, dijo que el VA está poniendo en marcha incorrectamente ese reloj no cuando un veterano llama por primera vez al VA para pedir una cita, sino semanas o incluso meses después, después de que un "programador" del VA comience el trabajo de concertar una cita. Moran dijo que este sistema es "inaceptable" y otra señal de parcialidad contra el uso de la asistencia privada.
"Me preocupa que haya un sesgo", dijo Moran. "Nuestra intención en el lenguaje de la [Ley de] Misión era intentar superar las capacidades del Departamento de Asuntos de los Veteranos para deshacer la atención comunitaria. Y por eso me pillas con estas preguntas, porque las veo como un esfuerzo por socavar el plan".
{{#rendered}} {{/rendered}}McDonough dijo que nadie en la VA intenta limitar el acceso de los veteranos a la mejor atención disponible, pero reconoció que preferiría mantener a los veteranos dentro del sistema de la VA.
"Te diré que mi opinión es que quiero que todos los veteranos que podamos mantener en el sistema permanezcan en él, pero esa no es mi decisión", dijo.
(I-D) El senador Jerry Moran (R-KS) habla mientras el senador Jon Tester (D-MT) mira durante una rueda de prensa en el Capitolio de EE.UU. el 1 de febrero de 2022 en Washington, D.C. (Foto de Drew Angerer/Getty Images)
LOS VETERANOS SE SUICIDAN A UN RITMO 2 VECES SUPERIOR AL QUE MUESTRAN LOS DATOS DE LA VA: ESTUDIO
{{#rendered}} {{/rendered}}El senador Mike Rounds, republicano por Dakota del Sur, coincidió con sus colegas en que la VA parece estar ahogando el acceso a la atención comunitaria.
"Ahora mismo, parece que sigue habiendo una enorme presión dentro de la propia VA para mantener al mayor número posible de veteranos dentro del sistema de la VA, y que incluso si su preferencia es ir al programa de atención en la comunidad, realmente se les está restringiendo", dijo.
McDonough se negó a decir que el VA eliminaría el retraso que sufren los veteranos cuando el VA encuentra un "programador" para concertar una cita, y sólo ofreció vagas garantías de que el VA intentaría mejorar el sistema. "Estamos trabajando en nuestros flujos de trabajo al respecto, y lo haremos bien", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El senador Bill Cassidy, republicano por Laos, se enfadó visiblemente con McDonough cuando describió cómo el VA dijo a su personal que presentara una solicitud de la Ley de Libertad de Información para obtener datos sobre el acceso de los veteranos a la atención comunitaria.
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"Esto es el Congreso, esto es el comité de VA que se supone que debe supervisar, y se nos dijo que presentáramos una FOIA", dijo Cassidy mientras golpeaba sus papeles con impaciencia. "Esto llevó las cosas a un nuevo nivel".
{{#rendered}} {{/rendered}}"No sé cómo decirlo, es una falta de respeto a la institución del Congreso", dijo Cassidy. Incluso el presidente demócrata del comité, el senador Jon Tester de Montana, coincidió en que la VA debe responder a las peticiones de información del comité.
"Lo investigaré", respondió McDonough.