Grupo en la sombra apuntalado con dinero demócrata acusado de "trucos sucios" de intromisión contra GOP en elecciones clave

Un oscuro grupo ha estado reclutando a candidatos desprevenidos para que actúen como posibles saboteadores en competidas elecciones a la Cámara de Representantes, en el último intento de grupos de extrema izquierda de inclinar las elecciones republicanas.

Durante el último año, un grupo conocido como Patriots Run Project ha reclutado a partidarios de Trump para que se presenten como candidatos independientes en distritos indecisos clave, donde podrían desviar votos de los republicanos en contiendas que ayudarán a determinar qué partido controlará la Cámara de Representantes el año que viene, según un estudio de Associated Press. Además de dos elecciones en Iowa, el grupo reclutó candidatos en Nebraska, Montana, Virginia y Minnesota. Los seis reclutas se describieron a sí mismos como jubilados, discapacitados o ambas cosas.

El funcionamiento del grupo ofrece pocas pistas sobre su dirección, financiación o motivación. Pero las entrevistas, los mensajes de texto, los correos electrónicos, los registros comerciales y otros documentos revisados por AP muestran que se ha gastado una suma importante, y parte de ella se remonta a consultoras demócratas.

"En aquel momento, pensaba: 'Bueno, estaría bien estar en el Congreso y llegar a trabajar con el presidente Trump'", reflexionó Joe Wiederien, de 54 años, en una entrevista a las puertas del hospital de Asuntos de Veteranos de Des Moines, donde buscaba tratamiento para una incisión que le goteaba en la cabeza de una operación cerebral anterior. "Ahora parece un truco sucio".

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Un ferviente partidario del ex presidente Donald TrumpWiederien se había registrado como republicano hasta hacía unos meses. Un derrame cerebral debilitante le había dejado incapacitado para conducir. Nunca se había presentado a unas elecciones. Durante un tiempo, no pudo votar debido a una condena por delito grave.

Pero llegó el mes pasado al Iowa Capitolio de Iowa con más de las 1.726 firmas de petición necesarias para poder presentarse a las elecciones como alternativa conservadora al representante republicano Zach Nunn. Tras presentar la documentación, saludó con el pulgar levantado a un agente al que sólo conocía como "Johnny".

Thomas Bowman, de 71 años y discapacitado tras un trasplante de riñón, dijo que cree que probablemente le reclutaron para presentarse contra la representante demócrata Angie Craig, de Minnesota , para dividir el voto conservador y ayudar a Craig a ganar la reelección en el distrito suburbano de Minneapolis. Pero el autodenominado conservador constitucional expresó su gratitud por la ayuda gratuita para conseguir firmas.

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"Me metieron en la papeleta", dijo Bowman. "Si tuviera que hacerlo yo solo, no podría".

Las acciones de Patriots Run Project han dado lugar a una denuncia ante la FEC del grupo conservador Americans for Public Trust, que alega que el "principal objetivo" de Patriots Run Project era "influir en las elecciones federales" y que, por tanto, la organización infringió la ley de financiación de campañas al no registrarse como comité político.

Eso obligaría al grupo a presentar informes que probablemente revelarían quién dirige y financia la operación, así como la motivación que hay detrás.

El único detalle identificativo concreto que figura en el sitio web del grupo es un buzón dentro de una tienda de UPS en Washington, D.C.

"Está claro que esta turbia trama relacionada con los demócratas es una amenaza para la democracia, pero todos y cada uno de los candidatos demócratas que se benefician de la trama se niegan a condenarla", declaró a Fox News Digital el portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, Mike Marinella. "Si realmente quieren decir lo que dicen, no pueden permanecer en silencio".

Patriots Run Project gestionó una serie de páginas pro-Trump y publicó anuncios que utilizaban una retórica apocalíptica para atacar a los políticos del establishment de ambos partidos, al tiempo que instaban a los conservadores a presentarse en noviembre.

"Necesitamos patriotas estadounidenses como TÚ que defiendan la libertad con el presidente Trump y recuperen el control de las élites globalistas presentándose a las elecciones", dice uno de esos mensajes ad .

Una vez reclutados, se comunicaban con un puñado de agentes mediante mensajes de texto, correos electrónicos y llamadas telefónicas. El contacto en persona era limitado. Patriots Run Project les asesoró sobre qué formularios rellenar y cómo presentar la documentación requerida.

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En al menos tres contiendas, las firmas de petición para optar a la papeleta electoral fueron distribuidas por una empresa de Nevada que trabaja en estrecha colaboración con la consultora demócrata Sole Strategies, según consta en documentos, incluidos mensajes de texto y un borrador de contrato, así como el cofundador de la empresa. En Iowa, otra empresa demócrata realizó una encuesta en la que se ensayaban ataques contra Nunn, al tiempo que se presentaba a Wiederien como la verdadera conservadora.

Un portavoz del Comité Demócrata de Campañas del Congreso, la rama de campaña de los demócratas en la Cámara de Representantes, dijo que la organización no tenía conocimiento de la iniciativa ni estaba implicada en ella. El House Majority PAC, el super PAC demócrata que más dinero gasta en el Congreso, tampoco participó, dijo un portavoz.

A los demócratas no les resulta extraño impulsar a candidatos extremistas. Durante las elecciones legislativas, la izquierda financió anuncios de candidatos republicanos marginales, con la esperanza de que fueran más fáciles de derrotar en las elecciones generales.

Fox News' Rich Edson y The Associated Press contribuyeron a este informe.