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La legislatura de Washington, controlada por los demócratas, podría presentar media docena de iniciativas ciudadanas que se oponen a políticas progresistas que van desde la tarificación del carbono a los derechos de los padres, a pesar de lo que los peticionarios describen como una campaña de intimidación de la izquierda.
El grupo Let's Go Washington dijo que entregó seis iniciativas con más de 2,6 millones de firmas en total a la Oficina del Secretario de Estado.
"Llegamos tan lejos sobre la línea de meta que me quedaría totalmente sorprendido si alguno de estos no se clasificara", dijo el fundador de la LBV, Brian Heywood, a Fox News la semana pasada.
Brian Heywood creó el comité de acción política Let's Go Washington para defender numerosas iniciativas de tendencia conservadora. Si las seis cumplen los requisitos, será el mayor número de iniciativas jamás enviadas a la legislatura estatal para su consideración, informó The Seattle Times. (Captura de pantalla vía We The Governed/YouTube)
De hecho, durante una reunión de legisladores previa a la sesión del jueves, la presidenta de la Cámara de Representantes, la representante Laurie Jinkins, dijo a los periodistas que creía que las iniciativas habían sido "certificadas provisionalmente", pero que quizá no estuvieran totalmente certificadas hasta mediados de febrero.
"Me entristece mucho pensar por qué se estableció el proceso de iniciativa en este estado", dijo Jinkins, demócrata representante de Tacoma. Ahora lo que "tenemos es a un multimillonario ultra rico comprando su entrada en la papeleta electoral".
Aunque Heywood, un hombre de negocios que se trasladó de California al Estado Evergreen en 2010 para evitar los impuestos sobre la renta, caracteriza las iniciativas como "no partidistas", sus detractores no están de acuerdo.
"Tenemos aquí a un multimillonario MAGA financiando un cínico esfuerzo para reducir sus propios impuestos, sin preocuparse realmente por el daño que causa a nuestras comunidades", dijo Aaron Ostrom, director ejecutivo del grupo progresista Fuse Washington, a Fox News.
Se trata de "una agenda republicana extrema que apunta directamente" a las escuelas, las familias trabajadoras, las personas mayores y "las soluciones de energía limpia destinadas a resolver la crisis climática", añadió.
Si el Secretario de Estado de Washington valida suficientes firmas, las iniciativas de Let's Go Washington pasarán a la legislatura estatal. Los legisladores podrían votar para aprobar las iniciativas de inmediato, pero si no toman ninguna medida o rechazan las propuestas, las iniciativas aparecerían en la papeleta electoral de noviembre. (David Ryder/Getty Images)
La LBV se ha enfrentado a una feroz oposición. La alcaldesa de Yakima llamó al 911 en septiembre para denunciar a "peticionarios de extrema derecha en Walmart" que creía que estaban acosando a los compradores.
El mes pasado, el ex fiscal general de Washington, Rob McKenna, acusó a Fuse Washington, al SEIU 775 y a otros grupos de una "campaña coordinada de intimidación" contra los recolectores de firmas de la LBV, según una carta de cese y desistimiento de la que informó The Seattle Times.
Las supuestas tácticas incluían el acoso a los recolectores de firmas fuera de los supermercados y la creación de una línea telefónica para denunciar su ubicación, que fue publicitada por el Partido Demócrata del estado, la ACLU de Washington y otros grupos.
"Creemos en el derecho tanto a apoyar como a oponerse a las iniciativas", dijo a Fox News la directora de estrategias políticas de la ACLU de Washington, Alison Holcomb, en una declaración enviada por correo electrónico. "Nadie puede obstruir el proceso de recogida de firmas, pero a la inversa, igual que pedir una firma es un derecho de libertad de expresión, también lo es pedir a alguien que no firme. El intento de cerrar e intimidar hasta el silencio a quienes piden a los votantes que no firmen peticiones es una violación de las libertades civiles."
Heywood lo calificó de "línea de chivatazos". Ostrom dijo que la Legión "intenta fabricar una polémica".
"Los que recogen firmas, le dirán a la gente cualquier cosa para conseguir su firma", dijo Ostrom. "Así que vamos a asegurarnos de que los votantes sepan lo que están firmando".
La Legión necesitaba conseguir más de 324.000 firmas válidas para cada una de las propuestas. Superaron esa cifra en al menos 100.000 firmas cada una, según el recuento del grupo, aunque es probable que las cifras disminuyan a medida que la Oficina del Secretario de Estado valide las firmas.
La iniciativa con más firmas derogaría el nuevo programa estatal de límites máximos y comercio, que, según los críticos, elevó los precios de la gasolina en Washington precios de la gasolina en unos 45 céntimos por galón. La mayor compañía eléctrica del estado afirma que la ley también contribuyó al aumento de los costes de la energía, pero la Comisión de Servicios Públicos y Transporte de Washington les prohibió indicarlo a los clientes en sus facturas.
Washington tuvo los precios de la gasolina más altos del país durante un periodo del verano de 2023. En julio, los conductores podían esperar pagar unos 5 $ por galón, frente a una media nacional de 3,54 $. Desde entonces, California y Nevada han eclipsado al Estado Evergreen, según la AAA. (Getty Images)
"La izquierda se hace la ilusión de que existe un club de ricos compinches que se reúnen, fuman puros, beben champán e idean formas de no pagar impuestos", dijo Heywood. "Pero en realidad se trata de personas que tienen que conducir 45 minutos en cada sentido para ir a trabajar todos los días y cuya factura del gas se ha disparado. Y sus alimentos son más caros debido al impuesto sobre el carbono".
Otras iniciativas derogarían el impuesto sobre las plusvalías, prohibirían los impuestos estatales y locales sobre la renta, permitirían a los empleados optar por no participar en el programa estatal de seguro de dependencia, derogarían algunas restricciones sobre cuándo los agentes de policía pueden participar en persecuciones vehiculares y permitirían a los padres de alumnos de escuelas públicas revisar el material didáctico y los expedientes académicos previa solicitud.
La ACLU de Washington se opuso a las dos últimas iniciativas, argumentando que las persecuciones policiales son la "segunda causa principal de homicidio por parte de agentes de policía" en el estado y suelen perjudicar a los transeúntes. Holcomb dijo que la segunda iniciativa crea requisitos demasiado amplios y gravosos para los centros escolares.
La sesión legislativa de 60 días de Washington comienza el lunes. Los legisladores podrían aprobar las iniciativas y convertirlas en ley de inmediato. Si las rechazan o no toman ninguna medida, las iniciativas aparecerían en la papeleta electoral de noviembre. Los legisladores también podrían presentar políticas alternativas que aparecerían junto a las iniciativas originales en la papeleta.
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Ostrom dijo que es "optimista" respecto a que los votantes de este estado profundamente azul rechazarán las iniciativas. Heywood, por su parte, dijo que ha oído "muchas palabras amables de gente que se sentía privada de derechos".
"Si me equivoco y la gente no apoya esto, que así sea", dijo. "Pero si he captado a personas que se sienten frustradas, estamos dando a la gente la oportunidad de compartir su voz".
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