El Departamento de Energía se ha visto afectado por un importante ciberataque, que ha puesto en peligro la información personal de varios centenares de empleados y podría haber tenido como objetivo obtener otra información sensible, informa The Washington Free Beacon.

Agentes del FBI están investigando los ataques, que se produjeron hace dos semanas, en la sede de Washington. Al parecer, durante el ataque se penetró en 14 servidores informáticos y 20 estaciones de trabajo.

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El Departamento de Energía está en proceso de notificar a los empleados cuya información fue robada. Aunque no se puso en peligro ninguna información clasificada, el Free Beacon informa de que hay indicios de que los piratas informáticos podrían haber estado buscando acceso a tales datos. Los hackers chinos podrían ser sospechosos, ya que el departamento es un conocido objetivo de Pekín; según el Free Beacon, la sofisticación del ataque indica la participación de un gobierno extranjero.

El departamento incluye la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, que mantiene las armas nucleares.

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"Es una historia continua de negligencia", declaró al Free Beacon Ed McCallum, ex funcionario de seguridad del Departamento de Energía, quien explicó que el departamento sigue teniendo problemas de seguridad a pesar de controlar parte de la tecnología militar y de inteligencia más "sofisticada que posee el país".

Dijo que China, así como Irán, han estado detrás de secretos del Departamento de Energía. Varios grupos y agencias han advertido de la intensificación de las actividades cibernéticas desde China.

"China sigue desarrollando sus capacidades en el ámbito cibernético", afirmó la Comisión de Revisión de la Economía y la Seguridad de Estados Unidos y China en un informe de noviembre de 2012 al Congreso. "La industria estadounidense y una serie de objetivos gubernamentales y militares se enfrentan a repetidos intentos de explotación por parte de piratas informáticos chinos, al igual que organizaciones internacionales y grupos no gubernamentales, incluidos grupos disidentes chinos, activistas, organizaciones religiosas, grupos de derechos e instituciones mediáticas."

Los funcionarios dicen al Beacon que están trabajando para tapar los agujeros de seguridad del sistema y que están desarrollando formas de evitar un ciberataque similar en el futuro.

La confirmación del ataque se produce sólo unos días después de que The New York Times y The Wall Street Journal anunciaran que piratas informáticos chinos se habían infiltrado en sus ordenadores y habían robado las contraseñas de sus empleados. En una declaración escrita, News Corporation, empresa matriz de FoxNews.com, describió el ataque como un "asunto en curso". El Ministerio de Defensa Nacional de China ha negado las acusaciones de estar detrás de los ciberataques.

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Bill Gertz, del Washington Free Beacon, contribuyó a este informe.