El Lobby del Presidente: Proteger al Congreso
Tras el atentado contra Paul Pelosi, es probable que el Congreso debata la financiación de la seguridad de las familias de los políticos
{{#rendered}} {{/rendered}}"Chad, este edificio es seguro".
Ésas fueron las palabras de un alto funcionario de seguridad del Congreso a un servidor sobre el Capitolio de EE.UU. en 2008.
Puede que el Capitolio de EEUU fuera seguro hace 14 años. Pero pocos están convencidos de que sea así ahora, tras los disturbios del año pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, la seguridad del edificio no es la única cuestión que preocupa estos días a la Policía del Capitolio de EEUU. La cuestión es cómo garantizar la seguridad de 535 legisladores, y ahora, de sus familias.
La palabra "Congreso" significa "reunirse". De hecho, puede que a los agentes de seguridad les resulte mucho más fácil proteger a los legisladores cuando el Congreso se reúne en sesión en Washington y la mayoría de los legisladores deambulan por los terrenos del Capitolio.
{{#rendered}} {{/rendered}}El reto consiste en salvaguardar a los legisladores en sus hogares en Washington, en sus distritos, y cuando se desplazan por sus estados y distritos haciendo campaña en ferias del condado y pronunciando discursos ante asociaciones de vecinos.
Y luego están las familias.
La desquiciada agresión a Paul Pelosi, esposo de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, reavivó una seria conversación sobre la seguridad de los legisladores. De hecho, las precauciones de seguridad de los legisladores serán probablemente el debate central en el Capitolio cuando el Congreso vuelva a reunirse tras las elecciones de mitad de mandato.
{{#rendered}} {{/rendered}}Paul y Nancy Pelosi el 25 de abril de 2015, en Washington, D.C.; La imagen muestra a agentes del FBI ante la casa de Nancy y Paul Pelosi el 28 de octubre de 2022. (Dimitrios Kambouris/VF15/WireImage ; Fox News )
"Creemos que el clima político actual exige más recursos para proporcionar capas adicionales de seguridad física a los miembros del Congreso", dijo el jefe de la policía del Capitolio de EE.UU., Tom Manger, en una declaración poco frecuente y extensa. "Este plan incluiría un énfasis en añadir redundancias a las medidas que ya se aplican a los líderes del Congreso".
Manger describe el ambiente actual como una "época de mayor tensión política". Dice que el USCP está supervisando "miles de casos en todo el país, en un esfuerzo por detener las amenazas potenciales antes de que lleguen a los titulares."
Manger quiere que los legisladores den más dinero a su departamento para poder proteger mejor a los legisladores.
{{#rendered}} {{/rendered}}La financiación de la Policía del Capitolio de EEUU aumentó exponencialmente en los últimos años.
El dinero empezó a fluir inmediatamente después del 11-S. El USCP necesitaba fortificaciones para proteger el Capitolio contra un posible ataque terrorista. Luego vinieron el tiroteo de 2011 contra la ex congresista Gabrielle Giffords, demócrata de Arizona, y el tiroteo en un entrenamiento de béisbol contra el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Steve Scalise, republicano de La Haya, en 2017. Las amenazas creíbles a legisladores aumentaron a un ritmo alarmante en los últimos seis años. El USCP investigó 10.000 amenazas a legisladores el año pasado. Es más del doble que en 2018.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la solicitud de gasto anual de su departamento, Manger pidió un aumento de 105,5 millones de dólares para el año fiscal 2023. El Subcomité de Asignaciones del Poder Legislativo de la Cámara de Representantes elaboró en junio una medida que destinaría 708 millones de dólares al USCP. Esto supone un aumento del 17,5% respecto al Año Fiscal 2022.
El representante Steve Scalise pronuncia un discurso durante un foro dirigido por republicanos sobre la COVID-19 en el Capitolio de EE.UU. el 29 de junio de 2021. (Kevin Dietsch/Getty Images)
El Congreso aún no ha aprobado una serie completa de proyectos de ley de gastos para todo el gobierno federal para el año fiscal 2023. El Congreso debe aprobar algún tipo de medida de gasto para que el gobierno siga funcionando más allá de mediados de diciembre. Cabe prever una presión para que se destinen aún más fondos a la Policía del Capitolio de EE.UU. en un paquete global de financiación del gobierno para el ejercicio fiscal 2023, o incluso un proyecto de ley a corto plazo para evitar un cierre del gobierno justo antes de Navidad.
En los últimos años, la Policía del Capitolio de EE.UU. ha ampliado su presencia mucho más allá del Capitolio. Ha establecido oficinas de campo en algunas localidades del país. El departamento trabaja ahora directamente con los organismos policiales locales para ayudar a proteger a los miembros. La contratación ha sido un problema. El USCP perdió unos 140 agentes tras los disturbios del Capitolio. En primavera todavía le faltaban cientos de agentes. En su declaración tras el ataque a Paul Pelosi, Manger afirma que el USCP está en vías de contratar a 280 agentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero aquí está el problema: es realmente difícil proteger a 535 personas que están desperdigadas por todo el país en todo momento.
De hecho, varias autoridades de seguridad del Congreso han dicho a Fox que algunos miembros de base -que nunca se han enfrentado a una amenaza grave- han suplicado que el departamento les proporcione un destacamento de protección completo para ellos y sus familias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eso es logísticamente imposible, sin gastar miles de millones de dólares.
Los máximos dirigentes de la Cámara de Representantes y del Senado, mayoría y minoría, reciben automáticamente un detalle.
Entre ellos están Pelosi, el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el demócrata Steny Hoyer, el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el demócrata Jim Clyburn, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, el republicano Steve Scalise, el líder de la mayoría en el Senado, el demócrata Chuck Schumer, el líder de la mayoría en el Senado, el demócrata Dick Durbin, el líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell y el líder de la minoría en el Senado, el republicano John Thune.
{{#rendered}} {{/rendered}}La seguridad rodea el Capitolio de EE.UU. en Washington, el 15 de enero de 2021, antes de la toma de posesión del presidente electo Joe Biden. (AP Photo/Susan Walsh)
El senador Patrick Leahy, demócrata de Vermont, recibe un detalle porque es el presidente pro tempore, el miembro más veterano del partido mayoritario del Senado. Eso significa que Leahy es el tercero en la línea de sucesión a la presidencia, por detrás de la vicepresidenta Kamala Harris y de Pelosi.
Esos miembros tienen seguridad a su alrededor todo el tiempo. Los "agentes especiales" del USCP los llevan y los traen de los actos en Suburbans oscuros. De hecho, el dispositivo de protección que acompañaba a Scalise el día del tiroteo en el entrenamiento de béisbol probablemente le salvó la vida, así como la de otros legisladores que se encontraban en el campo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El USCP asigna periódicamente detalles temporales de seguridad a los legisladores que se enfrentan a amenazas importantes. A la representante Ilhan Omar, demócrata de Minnesota, se la ve a menudo por el Capitolio con protección. La USCP también asignó agentes para vigilar a los miembros del comité 1/6. Hace muchos años, el senador Roger Wicker, republicano de Mississippi, consiguió un destacamento policial durante unos días después de que alguien le enviara una carta con ricina.
Un destacamento policial protegió al senador Marco Rubio, republicano de Florida, hace varios años, después de que surgiera en Venezuela una posible amenaza de asesinato contra él.
Tras el tiroteo contra Scalise, el Comité de Administración de la Cámara amplió la lista de artículos y servicios en los que los legisladores podían gastar fondos del Congreso para mejorar su propia seguridad. En agosto, el sargento de armas de la Cámara puso en marcha un programa en el que los legisladores podían gastar 10.000 dólares en sus casas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La diputada Cori Bush sale de una zona de procesamiento tras ser detenida por participar en una sentada con activistas (Anna Moneymaker/Getty Images)
Cada oficina recibe un bote general de dinero que puede gastar en todo, desde impresoras hasta salarios del personal. Ahora aumentan los gastos relacionados con la seguridad. Además, algunos legisladores, como la representante Cori Bush, republicana de Minnesota, se dejan ver a menudo por el Capitolio con su propia seguridad privada. Resulta irónico. Bush ha sido objeto de críticas por emplear su propia seguridad a la luz de su bulliciosa retórica para "desfinanciar a la policía".
La delincuencia es un tema importante para los legisladores en vísperas de las elecciones de mitad de mandato. Pero lo que pocos preveían era que la delincuencia sería un problema para los propios legisladores.
Puede ser un reto para la USCP intensificar la seguridad en torno a 535 legisladores y sus familias. Los medios y el personal son un factor a tener en cuenta. No hay suficientes cámaras de vídeo, sistemas de alarma y armas para hacerlo.
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¿Qué podría disminuir las amenazas a los legisladores y sus familias? Bajar el tono de la retórica.
Pero puede que eso no ocurra tras unas elecciones disputadas en las que una o ambas cámaras del Congreso cambien de control.