Las elecciones especiales centradas en el aborto provocan una afluencia masiva de votantes en Ohio
Una medida respaldada por los republicanos en OH dificultaría a los votantes la aprobación de futuras enmiendas constitucionales
{{#rendered}} {{/rendered}}- Unas elecciones especiales que finalizarán el 8 de agosto de 2023 determinarán si una medida respaldada por los republicanos dificultará a los votantes de Ohio la aprobación de futuras enmiendas constitucionales.
- La participación electoral temprana ha sido muy alta en todo el estado debido a una enmienda en la papeleta electoral de noviembre que garantizaría el derecho constitucional al aborto en Ohio.
- Más de 533.000 personas han votado hasta el 2 de agosto de 2023, desde que comenzó la votación anticipada el 11 de julio.
Unas elecciones especiales de verano convocadas precipitadamente en relación con una medida impulsada por los republicanos que dificultaría a los votantes de Ohio la aprobación de futuras enmiendas constitucionales, incluida una en la papeleta de noviembre para garantizar el derecho al aborto, ha disparado la participación temprana antes del último día de votación del martes.
La participación anticipada ha sido tan elevada que algunas oficinas electorales se esfuerzan por gestionar la carga e intentan contratar a más trabajadores electorales.
"Se trata de una participación de nivel gubernamental", dijo Regine Johnson, subdirectora de la junta electoral del condado de Stark. Hasta el jueves, a la junta le faltaban unos 100 voluntarios para alcanzar el número mínimo que se había fijado para contar con todo el personal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los primeros indicios de un electorado muy motivado siguen a la fuerte participación en un puñado de otros estados donde los votantes han afirmado el derecho al aborto después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. anulara Roe contra Wade hace poco más de un año.
El tema 1, la pregunta que se plantea a los votantes de Ohio el martes, fue incluido en la papeleta esta primavera por la Legislatura, controlada por los republicanos. La medida no trata específicamente del aborto. En su lugar, erigiría varios obstáculos para que los votantes aprueben enmiendas a la constitución del estado, incluido el aumento del umbral para aprobar una enmienda de una mayoría simple al 60%.
Pero si se aprueba la Cuestión 1, podría ser fatal para una enmienda que pretende garantizar el derecho constitucional al aborto y que ya está en la papeleta electoral de noviembre. En las elecciones de mitad de mandato de 2022, AP VoteCast descubrió que el 59% de los votantes de Ohio dijeron que el aborto debería ser legal en la mayoría o en todos los casos, justo por debajo de esa marca del 60%.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos consideraron que convocar unas elecciones extraordinarias en plena temporada de vacaciones de verano era una maniobra cínica, porque los republicanos acababan de eliminar las elecciones de agosto con una ley firmada recientemente, concretamente porque esas elecciones han generado históricamente una participación muy baja.
Esta vez no.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta el miércoles, más de 533.000 personas habían votado por correo o en persona desde que comenzó la votación anticipada el 11 de julio, según datos recogidos por The Associated Press. Es casi el doble de las cifras finales de voto anticipado de las dos elecciones primarias anteriores de Ohio, en las que hubo elecciones a gobernador y al Congreso. En las primarias de mayo de 2022, por ejemplo, 288.700 personas votaron por adelantado, según los datos de AP.
También es más del triple de los aproximadamente 142.000 votos anticipados emitidos por correo o en persona durante las elecciones de agosto del año pasado, aunque establecer una comparación es complicado. Las elecciones extraordinarias de agosto se han celebrado tradicionalmente en los años pares y están destinadas a elecciones y asuntos locales. La última cuestión de ámbito estatal en una papeleta de agosto en Ohio fue en 1926.
Los votantes han estado esperando en largas colas y a veces durante más de una hora en muchos centros de votación anticipada, incluso cuando las olas de calor han barrido el Medio Oeste y el resto del país este verano. Tom Simmons, de Clintonville, justo al norte de la capital, Columbus, hizo cola en una soleada mañana de jueves y dijo que pensaba votar a favor de la Cuestión 1.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No creo que la política puramente partidista deba cambiar las enmiendas", dijo Simmons.
Un cartel que insta a los votantes a votar "no" a la Cuestión 1 en las elecciones especiales de Ohio del 8 de agosto de 2023, frente a la Junta Electoral del Condado de Franklin en Columbus, Ohio, el 3 de agosto de 2023. (AP Photo/Samantha Hendrickson)
En su opinión, un umbral del 60% fomentaría un mayor bipartidismo en temas candentes.
La polarizante batalla sobre el aborto en el estado, con la enmienda constitucional que pretende proteger los derechos reproductivos ante los votantes en otoño, ha impulsado la narrativa de las campañas que apoyan y se oponen a la Cuestión 1. Ambas partes han invertido mucho en estrategias para conseguir el voto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los votantes no se registran por partido político en Ohio, pero los datos de L2, una empresa política que realiza un seguimiento del voto anticipado en persona y por correo, indican que los votantes de tendencia demócrata están acudiendo en mayor número que los de tendencia republicana.
Hasta el martes, los votantes identificados por L2 como demócratas habían emitido más del 52% de los votos, frente al 40% de los votantes identificados como republicanos. Los independientes emitieron los votos restantes, según la empresa, que modela la afiliación a un partido utilizando las primarias partidistas en las que el votante participó más recientemente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hasta ahora, las mujeres están acudiendo en mayor número que los hombres, según L2.
Sheila Harrell, del suburbio de Westerville, en Columbus, votó el jueves en contra de la Cuestión 1, una decisión muy influida por la próxima votación de noviembre sobre el derecho al aborto.
"Como mujer, deberías tener ese derecho", dijo Harrell, y añadió que los padres también deberían poder buscar atención abortiva para sus hijos en Ohio en lugar de tener que viajar para ello. Recordó un caso que generó atención nacional el año pasado, cuando una niña de 10 años tuvo que viajar a Indiana para abortar tras ser violada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sammi Cain, de la cercana Worthington, también votó temprano el jueves y dijo que pensaba votar "no". No ve la necesidad de cambiar la Constitución estatal y considera que la medida es una forma de que los líderes políticos de Ohio repriman la voz de los votantes.
Cain, mujer transexual y veterana de guerra, cree que su voto negativo es una forma de asegurarse de que todos, incluidas las personas de la comunidad LGBTQ+, tienen los mismos derechos.
"Desde mi punto de vista, parece que los republicanos sólo intentan arrebatar el derecho de voto esencial, literalmente, al pueblo estadounidense y van a intentar consolidar todo el poder que puedan, así que básicamente sólo intento detener eso", dijo Cain. "No van a detenerse sólo en el derecho al aborto".
{{#rendered}} {{/rendered}}La motivación de los votantes observada hasta ahora en Ohio es similar a la que experimentó Kansas hace un año, cuando fue el primer estado en el que los votantes se pronunciaron sobre el derecho al aborto desde la sentencia del Tribunal Supremo que anuló Roe.
En esas elecciones de agosto, los votantes de este estado de tendencia republicana reafirmaron decisivamente el derecho al aborto. Los votantes rechazaron, por un 59%, una propuesta de enmienda a la constitución del estado para declarar que no concede derecho al aborto, lo que habría permitido a los legisladores restringirlo o prohibirlo en gran medida.
En esas elecciones primarias votaron más de 900.000 personas, casi el doble que en las primarias de agosto de 2018. Una agresiva campaña de base consiguió que votantes demócratas y no afiliados acudieran a las urnas, aplastando a la población votante, habitualmente mayoritariamente republicana, pero consiguiendo también cierto apoyo de los votantes registrados del Partido Republicano.
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Los funcionarios electorales de todo Ohio han sentido la presión de unas elecciones de tan alto nivel, sobre todo después de que la Asamblea Legislativa diera marcha atrás bruscamente y convocara las elecciones especiales. En un ajustado plazo de 90 días durante lo que suele ser un periodo de descanso, las juntas electorales de los condados se han peleado para formar a los trabajadores electorales y encontrar colegios electorales disponibles.
A pesar de la gran participación y del poco tiempo para prepararse, varios funcionarios del condado dijeron que se sienten preparados para las elecciones gracias a la planificación anticipada.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la primera semana de votación anticipada, el colegio electoral anticipado del condado de Franklin procesó a más de 1.500 votantes al día. Desde entonces, la cifra se ha más que duplicado, dijo Antone White, director de la Junta Electoral del condado.
Dijo que es probable que esa cifra se mantenga estable hasta el martes, porque el plazo para votar por correo venció a principios de esta semana. Cree que la participación global final puede incluso superar la de las elecciones de mitad de mandato del pasado noviembre.
"La escala ha superado con creces nuestras expectativas", dijo.