Un funcionario del Departamento de Estado señaló el "conflicto de intereses" de Hunter Biden en Ucrania, según un testimonio

George Kent, funcionario de carrera del Departamento de Estado, declaró a los investigadores de la Cámara de Representantes que llevan a cabo la investigación sobre la destitución del presidente Trump que planteó su preocupación por los lucrativos servicios de Hunter Biden en el consejo de una empresa ucraniana de gas natural, pero le dijeron que no era apropiado hablar del asunto debido a los problemas de salud del hijo mayor de Biden, Beau.

Según una transcripción de su declaración a puerta cerrada del 15 de octubre hecha pública el jueves, Kent confirmó que no tenía "conocimiento directo" de que la ayuda estadounidense a Ucrania estuviera relacionada con la apertura de una nueva investigación contra los Biden en relación con sus negocios allí.

Kent declaró que en enero o febrero de 2015 "tuvo conocimiento de que Hunter Biden estaba en el consejo" de la empresa ucraniana Burisma Holdings mientras su padre Joe Biden supervisaba la política sobre Ucrania como vicepresidente.

"No lo sabía en aquel momento", declaró Kent. "Y cuando estaba en una llamada con alguien del personal de la vicepresidenta, y no recuerdo quién era, simplemente informando sobre lo que estaba ocurriendo en Ucrania, planteé mi preocupación porque había oído que Hunter Biden estaba en el consejo de una empresa propiedad de alguien a quien el Gobierno de Estados Unidos había gastado dinero intentando recuperar decenas de millones de dólares, y eso podría crear la percepción de un conflicto de intereses."

Tras hablar de esas preocupaciones con el personal de Biden, Kent declaró: "El mensaje que recuerdo haber recibido de vuelta era que el hijo del Vicepresidente, Beau, se estaba muriendo de cáncer y que no había más ancho de banda para ocuparse de cuestiones relacionadas con la familia en ese momento".

Kent, que ejerce de vicesecretario de Estado adjunto y desafiaba las instrucciones del Departamento de Estado de que no testificara, confirmó además que "nadie en el gobierno ucraniano tuvo conocimiento de la suspensión de la ayuda militar" hasta el 29 de agosto, un mes después de la llamada telefónica de Trump con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, el 25 de julio.

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Los demócratas han alegado que Trump amenazó con retener la ayuda militar a Ucrania a menos que Zelensky accediera a investigar los negocios de los Biden en Ucrania, aunque Zelensky ha dicho que no sintió tal presión.

Kent declaró que, según su leal saber y entender, la cuestión de la ayuda fue finalmente "resuelta por el presidente", y la ayuda militar estadounidense se liberó para Ucrania en septiembre. Sin embargo, hubo un periodo en el que Ucrania estuvo sobre aviso de que la ayuda estaba suspendida: Político informó en agosto de que la ayuda a Ucrania estaba retenida, dos semanas antes de que se liberara.

Kent reconoció además que es apropiado que la administración Trump "examine el nivel de corrupción" en países extranjeros a la hora de determinar si proporciona o retiene ayuda financiera. Hablando con Zelensky, Trump señaló el historial de corrupción de Ucrania e instó a su homólogo a investigar cualquier posible intento de injerencia electoral procedente del país.

"Parte de nuestra ayuda exterior se centró específicamente en intentar limitar y reducir la corrupción", declaró Kent. "Y también intentamos, en la medida de nuestros conocimientos y capacidades, actuar con la diligencia debida para asegurarnos de que los dólares de los contribuyentes estadounidenses se gastan para los fines que se les asignaron y que son tan eficaces como pueden serlo".

Fox News se dice que el GOP probablemente se centrará en el hecho de que Kent testificó que estaba recibiendo información de segunda mano del Teniente Coronel Alexander Vindman en relación con las preocupaciones sobre la llamada de Trump con el líder de Ucrania. Se espera que los republicanos argumenten que, aunque Vindman expresó reservas sobre la llamada de julio, Kent no estaba dando a los investigadores de la Cámara más que su propia interpretación de cómo Vindham percibió la conversación.

Los republicanos también se centran en que Kent estaba evidentemente disgustado por haber sido dejado de lado en la política sobre Ucrania, y argumentan que, aunque puede haber habido "canales irregulares" para la diplomacia, tal acuerdo no es un delito impugnable.

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Durante su declaración, Kent afirmó que le dijeron que "pasara desapercibido" sobre la política ucraniana, ya que la administración Trump, y el abogado personal del presidente, Rudy Giuliani, estaban interactuando con Ucrania al margen de los canales tradicionales de política exterior.

Afirmó que un funcionario ucraniano le había dicho que Giuliani había conspirado con Yuriy Lutsenko, entonces fiscal general de Ucrania, para "arrojar lodo" como parte de una "campaña de calumnias" contra la ex embajadora de Estados Unidos en Ucrania Marie Yovanovitch.

"Bueno, el Sr. Giuliani era casi ineludible a partir de mediados de marzo", dijo Kent a los investigadores. "A medida que se desarrollaba la campaña de noticias, o la campaña de calumnias contra, no sólo el embajador Yovanovitch, él tenía una promesa mediática muy alta, así que estaba en la televisión, su Twitter se disparó y todo se centró en Ucrania".

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Los ucranianos de alto nivel, afirmó Kent, querían "vengarse" de la diplomática. Yovanovitch, recordando su cese como diplomática de Ucrania, se atragantó durante una audiencia a puerta cerrada el mes pasado.

"Basándome en lo que sé, Yuriy Lutsenko, como fiscal general, juró vengarse y proporcionó información a Rudy Giuliani con la esperanza de que la difundiera y condujera a su destitución", declaró Kent. "Creo que ese fue el motivo por el que Yuriy Lutsenko hizo lo que hizo. Por separado, hay individuos que he mencionado antes, incluidos Lev Parnas e Igor Fruman, que empezaron a acercarse activamente para socavar a la embajadora Yovanovitch, empezando en 2018 con una reunión con el ex congresista Pete Sessions el 9 de mayo de 2018, el mismo día en que escribió una carta al secretario Pompeo impugnando la lealtad de la embajadora Yovanovitch y sugiriendo que fuera destituida."

Kent añadió: "Y otros, también en 2018, se esforzaron por socavar su prestigio afirmando que era desleal. Así que ésas son las primeras raíces de personas que siguen sus propias agendas y la utilizan a ella como instrumento para cumplir esas agendas."

Yovanovitch fue destituida de su cargo en mayo, y Trump dijo al líder de Ucrania en julio que era "una mala noticia" y que "pasaría por algunas cosas". Yovanovitch ha declarado por separado a los investigadores de la Cámara de Representantes que "personas con motivos claramente cuestionables" intentaron deshacerse de ella, y que estaba "conmocionada" por las acciones de Trump en relación con Ucrania.

Se espera que Kent, Yovanovitch y el diplomático William Taylor comparezcan en las sesiones públicas como parte de la investigación de la destitución.

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En cuanto a Talyor, Kent declaró que "me dijo que le indicó a Gordon [Sondland] [enviado de EE.UU. ante la UE]: 'Esto está mal'. Eso es lo que recuerdo que me dijo, de nuevo, lectura oral de una conversación de la que yo no formé parte. Y Gordon le había dicho, Tim [Morrison], y Tim se lo dijo a Bill Taylor, que él, Gordon, había hablado con el Presidente, POTUS en una especie de taquigrafía, y POTUS quería nada menos que el Presidente Zelenskyy fuera al micrófono y dijera investigaciones, Biden y Clinton".

Kent declaró que había dicho al diplomático Kurt Volker que "pedir a otro país que investigue una acusación por motivos políticos socava nuestra defensa del Estado de derecho".

El miércoles se publicó una transcripción del testimonio de la declaración a puerta cerrada de Taylor, en la que afirmaba tener un "claro entendimiento" de que Trump quería aprovechar la ayuda militar a Ucrania a cambio de investigaciones que pudieran beneficiarle políticamente, aunque reconocía que, al igual que Kent, no tenía conocimiento de primera mano de "lo que estaba en la mente del presidente".

"Así lo entendí claramente: el dinero de la ayuda a la seguridad no llegaría hasta que el presidente [de Ucrania] se comprometiera a proseguir la investigación", declaró Taylor.

Taylor es un alto diplomático estadounidense en Ucrania que ha surgido como figura clave de interés en la investigación de la destitución de Trump, al haber alegado que había un quid pro quo en juego a pesar de los desmentidos de la Casa Blanca.

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La transcripción muestra que Taylor declaró que otros funcionarios le habían dicho que la Casa Blanca estaba dispuesta a retrasar tanto la ayuda militar como una posible reunión de la Casa Blanca con el presidente de Ucrania para conseguir que Kiev anunciara públicamente que se estaban llevando a cabo investigaciones relacionadas con la interferencia electoral y con Burisma Holdings.

"Eso es lo que dijo el embajador Sondland", dijo Taylor, refiriéndose al embajador de la UE Gordon Sondland. "Dijo que estaban vinculados. Estaban vinculados".

Pero los republicanos han replicado que Taylor no tenía conocimiento primario de los hechos clave en cuestión, sino que basó su testimonio en conversaciones con otras personas.

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En un intercambio entre el representante republicano Lee Zeldin y Taylor durante su declaración, se preguntó a Taylor si tenía conocimiento de primera mano de que Trump condicionara una investigación sobre las elecciones de 2016 y los Bidens sobre la ayuda militar.

Taylor dijo que no habló con el presidente ni tuvo ninguna comunicación directa con él en relación con las solicitudes de investigación. En su lugar, dijo que basaba gran parte de su testimonio en lo que le contaron el ex representante especial de Estados Unidos para las negociaciones con Ucrania, Kurt Volker, y Sondland.

"Lo que sé es lo que el embajador Sondland pudo contarme sobre esas investigaciones y el embajador Volker", dijo Taylor. "No sé lo que había en la mente del presidente".

Fox News' Bill Mears, Alex Pappas, Brooke Singman y Chad Pergram contribuyeron a este reportaje.