El Tribunal Supremo falla a favor de un veterano quemado en un caso de despido improcedente
El caso de despido improcedente del veterano de Irak y ex policía estatal de Texas Le Roy Torres llegó al Tribunal Supremo
{{#rendered}} {{/rendered}}Un ex policía estatal y veterano de Texas podrá continuar con su caso de despido improcedente después de que el Tribunal Supremo fallara el miércoles a su favor sobre las alegaciones de que fue obligado a dejar su trabajo cuando regresó del servicio militar en Irak.
Los jueces dictaminaron en una votación de 5-4 que los derechos de empleo del veterano del ejército Le Roy Torres estaban amparados por una ley federal que se promulgó en 1994 a raíz de la Guerra del Golfo Pérsico para los miembros del servicio que regresaban.
"Estoy más que emocionado y agradecido de que el Tribunal Supremo esté de acuerdo con nuestra postura y defienda los derechos de los miembros del servicio como yo", dijo Torres a Fox News en una entrevista tras recibir la noticia de la sentencia. "Vuelves de la guerra y crees que tu trabajo está protegido".
{{#rendered}} {{/rendered}}Continuó: "La votación de hoy me aporta una sensación de paz y algún tipo de cierre, así como las cosas con las que he estado lidiando durante estos cuatro o cinco años con la pérdida de mi trabajo."
STEPHEN BREYER, JUEZ DEL TRIBUNAL SUPREMO, SE JUBILA EL JUEVES: 'HA SIDO UN GRAN HONOR'
El militar afirmó que le habían obligado a dimitir de su puesto de policía estatal en el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS). Su destitución se produjo después de que experimentara los efectos de los graves daños pulmonares que desarrolló tras su exposición a fosas de quemados mientras servía como reservista del ejército estadounidense en Balad, Irak.
{{#rendered}} {{/rendered}}Le Roy Torres afirma que el Departamento de Seguridad Pública de Texas le destituyó de su puesto de policía estatal cuando su estado de salud, derivado de la exposición a quemaduras, le incapacitó para realizar tareas de patrulla. (Le Roy y Rosie Torres)
Torres presentó por primera vez una demanda contra el DPS y el estado de Texas en febrero de 2017, alegando que se habían violado sus derechos laborales en virtud de la Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de los Servicios Uniformados de 1994 (USERRA), una ley federal que refuerza las protecciones laborales de los miembros del servicio. El estado rebatió sus alegaciones y argumentó ante el tribunal que Texas tenía inmunidad soberana frente a demandas como la de Torres, y su caso ha estado estancado en los tribunales de Texas desde entonces.
"Fue un momento de restauración para nosotros, un momento de esperanza". La esposa de Leroy, Rosie Torres, declaró a Fox News."La decisión del SCOTUS nos ha devuelto hoy un trozo de nuestra vida, y no lo siento sólo por nosotros, por nuestra familia, sino por las miles de familias que esperan esta decisión con el caso de Leroy".
{{#rendered}} {{/rendered}}El alto tribunal rechazó la alegación de Texas de que está protegido frente a tales demandas.
"El texto, la historia y los precedentes demuestran que los Estados, al unirse para formar una Unión, acordaron sacrificar su inmunidad soberana por el bien de la defensa común", escribió el juez Stephen Breyer para el tribunal.
Torres fue llamado a filas desde la reserva en 2007 mientras servía como policía en el Estado de la Estrella Solitaria. Fue durante ese tiempo cuando estuvo expuesto a fosas de quema en su base de Balad. Las fosas se utilizaban a menudo en muchas bases militares estadounidenses de Irak y Afganistán durante las guerras como un rudimentario método de incineración en el que se quemaba todo residuo generado en la base, incluidos plásticos, baterías, electrodomésticos, medicamentos, animales muertos e incluso residuos humanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}A menudo se les prendía fuego con combustible de aviación como acelerante, con más de 1.000 compuestos químicos diferentes ardiendo en el aire, día y noche.
Torres regresó a Texas en 2007 y reanudó su servicio como policía estatal un año después, tras licenciarse con honores del servicio militar. Fue por aquel entonces cuando también empezó a sentir los efectos de su exposición al pozo de quemaduras.
{{#rendered}} {{/rendered}}El veterano afirmó que fue durante ese tiempo cuando empezó a despertarse con dolores de cabeza debilitantes que a menudo duraban todo el día.
Fue mientras perseguía a un sospechoso durante el verano de 2009 cuando Torres se dio cuenta de que algo iba realmente mal en su salud.
El veterano de la guerra de Irak desarrolló una serie de problemas pulmonares, así como una lesión cerebral tóxica, tras regresar a casa del servicio. (Le Roy y Rosie Torres)
"Me dolía mucho la presión en el pecho. Tenía miedo de que me diera un derrame cerebral y no tuve apoyo hasta unos 10 minutos después", dijo Torres a Fox News en marzo. "Aquel día me sentí realmente fatal, y fue entonces cuando supe que pasaba algo".
{{#rendered}} {{/rendered}}El policía empezó a declararse enfermo, incapaz de realizar sus tareas de patrulla. Torres experimentaba un sinfín de síntomas, como dolores de cabeza debilitantes, vértigo y una tos persistente e implacable.
Con el tiempo se enteró de que su exposición a esas fosas de quemados en su base de Balad le había provocado lesiones cerebrales tóxicas y varias dolencias pulmonares.
Una vez diagnosticado, Torres dijo que volvió a sus oficiales al mando en el DPS y les informó de que quería volver al trabajo pero que, debido a su estado, ya no podía salir a patrullar y solicitó adaptaciones para un trabajo de oficina. El policía dijo que le denegaron su solicitud y que le ofrecieron su puesto original y le dijeron que le despedirían si no podía desempeñar sus funciones. Esencialmente, Torres se vio obligado a dejar su trabajo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Torres estuvo destinada en una base de Balad durante la guerra de Irak. (Le Roy y Rosie Torres)
Ahora que el Tribunal Supremo ha fallado a su favor, Torres dijo que está deseando volver a llevar su caso ante los tribunales de Texas. Tanto él como su familia dijeron que esperaban que la decisión del miércoles ayudara a sentar un precedente a favor de otros miembros del servicio que hayan pasado por los mismos problemas.
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
"El modo en que trataron a Leroy; le despojaron de su dignidad, del honor de servir a nuestro estado. La forma en que lo abordaron fue desgarradora para él, y ver que el SCOTUS se pone de parte de lo que es justo nos da esperanza", dijo Rosie Torres.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las generaciones futuras dirán: '¿Sabes qué? Ahora sí me siento lo suficientemente seguro como para alistarme en el Ejército, para defender nuestra libertad porque sé que nuestros puestos de trabajo estarán protegidos'".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.