ACTUALIZACIÓN DEL TRIBUNAL SUPREMO: Shannon Bream nos pone al día sobre los "bump stocks" y el caso de inmunidad de Trump
Shannon Bream, corresponsal jurídica jefe, presentadora de Fox News Sunday (consulta tu programación local), presentadora del exitoso podcast Livin' The Bream y autora de su último libro.
El Tribunal Supremo ofreció el martes un claro apoyo a la regulación federal continuada de las denominadas "armas fantasma", que pueden ensamblarse a partir de kits para convertirlas en un arma de fuego funcional sin necesidad de una comprobación de antecedentes ni de los habituales números de serie.
En los alegatos orales se planteó si los dispositivos se ajustaban a la definición federal de "arma de fuego" y "armazón y receptor", y si la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) se extralimitaba en su autoridad para regular y hacer cumplir su venta.
Las pistolas fantasma son armas funcionales "hazlo tú mismo" que a menudo se compran en Internet, y que algunos vendedores comercializan como fáciles de montar.
El Departamento de Justicia declaró que en 2021 las fuerzas del orden se incautaron de más de 19.000 armas fantasma difíciles de rastrear, lo que supone un aumento de más de diez veces en sólo cinco años.
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Se muestran pistolas fantasma en la sede del Departamento de Policía de San Francisco, en San Francisco, 27 de noviembre de 2019. (AP Photo/Haven Daley, Archivo)
Ello se debió en parte a los recientes avances tecnológicos, muchos de los cuales contenían componentes de armas de fuego sin montar basados en polímeros.
El montaje final en casa suele requerir el uso de algunas herramientas fácilmente disponibles, como taladrar agujeros y fresar o lijar el armazón o el receptor inacabados, que permiten instalar las piezas.
La fiscal general de EE.UU., Elizabeth Prelogar, dijo que el aumento de la venta de"armas fantasma" imposibles de rastrear había creado una "crisis de seguridad pública" con una "explosión" de delitos cometidos con ellas.
Durante los 75 minutos que duró el debate, varios jueces parecieron respaldar gran parte de los argumentos del gobierno de Biden, sugiriendo que las piezas casi completas se ajustan a la definición ordinaria de arma de fuego sujeta a regulación.
"¿Cuál es el objetivo de vender un receptor sin los agujeros taladrados?", dijo el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, rechazando las sugerencias de que los kits se comercializaban para los aficionados a las armas de fin de semana. "Creo que taladrar uno o dos agujeros no ofrece la misma recompensa que trabajar en el coche los fines de semana. Tengo entendido que no es terriblemente difícil que alguien lo haga".
El juez Brett Kavanaugh -que podría ser el voto decisivo clave- planteó la preocupación de que alguien ignorante de la ley pudiera vender o comprar inadvertidamente un kit de pistola fantasma.
"¿Qué pasa con el vendedor, por ejemplo, que realmente no es consciente, realmente no es consciente de que está infringiendo la ley y es acusado penalmente?"
Pero Kavanaugh también señaló cierto respaldo a la postura del gobierno, diciendo a Prelogar: "Tu interpretación estatutaria tiene fuerza".
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Un bump stock y pistolas recogidas durante un acto de recompra en el barrio de Wilmington de Los Ángeles, California, EE.UU., el sábado 4 de marzo de 2023. (Jill Connelly/Bloomberg vía Getty Images)
La Ley de Control de Armas de 1968 se revisó en 2022 para regular el creciente mercado de determinados kits de "compra, construye y dispara".
La ley define un "arma de fuego" como "cualquier arma... que expulse un proyectil por la acción de un explosivo, o que esté diseñada o pueda convertirse fácilmente para ello", así como "el armazón o el receptor de cualquier arma de este tipo".
La administración dijo que no pretendía prohibir la venta o el uso de estos kits, sino simplemente exigirles que cumplan los mismos requisitos que otros comerciantes de armas de fuego. Eso incluye los números de serie de las piezas y la comprobación de los antecedentes de los compradores.
A finales del año pasado, un tribunal federal de apelación anuló las normas actualizadas, tras un recurso interpuesto por vendedores y compradores de kits, pero el Departamento de Justicia recurrió ante el Tribunal Supremo.
Los grupos de defensa de los derechos de las armas dicen que la norma es "inconstitucional y abusiva", argumentando que los kits de armas fantasma consisten en "objetos que no son armas de fuego".
El abogado Peter Patterson dijo que sólo el Congreso puede cambiar la ley sobre la normativa de las armas fantasma y añadió que 42 de los 43 fabricantes sin licencia de los kits se verían obligados a abandonar el negocio si la normativa entrara plenamente en vigor.
Los dispositivos también pueden fabricarse con impresoras 3D o a partir de piezas individuales. Esto forma parte de distintos recursos judiciales en los tribunales inferiores.
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Jueces del Tribunal Supremo de Estados Unidos posan para su retrato oficial el 7 de octubre de 2022 en Washington, DC. (Alex Wong/Getty Images)
En los alegatos orales, el alto tribunal debatió cuestiones sobre la facilidad de ensamblar una "pistola fantasma" a partir de un kit, y sobre si los jueces deberían siquiera intervenir en el asunto.
"Me preocupa... que el Tribunal se haga cargo de lo que el Congreso puede haber querido que hiciera la agencia en esta situación", dijo el juez Ketanji Brown Jackson. "Creo que no se puede asumir que la agencia se extralimita en su autoridad siempre que interpreta un término legal de forma distinta a como lo haríamos nosotros, de modo que todo lo que tenemos que hacer hoy aquí como parte de esta demanda es decidir qué creemos que es un arma de fuego".
Pero otros miembros del tribunal cuestionaron que un montón de piezas sin montar constituyeran realmente un arma.
"Aquí tienes un bloc en blanco y aquí un bolígrafo, ¿vale? ¿Es esto una lista de la compra?", preguntó el juez Samuel Alito. "Si te enseño... pongo en un mostrador unos huevos, jamón picado, pimiento picado y cebollas. ¿Es eso una tortilla occidental?"
La juez Amy Coney Barrett pareció entonces matizar el argumento de Alito, centrándose en los kits de bricolaje.
"¿Cambiaría tu respuesta si lo pidieras a HelloFresh, y recibieras un kit, y fuera como chili de pavo, pero todos los ingredientes están en el kit?", preguntó, mencionando el servicio de entrega de kits de comida listos para cocinar.
Barrett también se mostró escéptico ante las alternativas legales a las normas de la ATF, propuestas por Patterson, el abogado que representa a los partidarios del derecho a las armas.
"Parece un poco inventado", dijo.
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Vince Warner dispara un AK-47 con un bump stock instalado en Good Guys Gun and Range el 21 de febrero de 2018, en Orem, Utah. (George Frey/Getty Images)
Prelogar afirmó que las nuevas normas habían provocado un drástico descenso de las ventas en línea de las armas listas para montar.
La norma de la ATF exige que las piezas inacabadas de un arma de fuego, como el armazón de un arma corta o el receptor de un arma larga, se traten como un arma de fuego acabada. Estas piezas deben tener licencia y números de serie.
La norma también exige a los fabricantes que realicen comprobaciones de antecedentes antes de vender estas piezas, como están obligados a hacer con las armas de fuego comerciales completas.
Anteriormente, el Tribunal Supremo había permitido que la normativa siguiera en vigor mientras el pleito continuaba en los tribunales, y el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y la juez Amy Coney Barrett votaron con los tres miembros liberales del tribunal para formar la mayoría.
Los jueces han estado revisando la Segunda Enmienda en los últimos años, después de que la mayoría conservadora en 2022 facilitara llevar armas de mano fuera de casa para protegerse.
En junio, el Tribunal Supremo anuló la prohibición federal de los "bump stocks", dispositivos que pueden convertir los rifles semiautomáticos en armas capaces de disparar cientos de proyectiles por minuto.
Pero ese mismo mes, los jueces confirmaron una prohibición federal de posesión de armas de fuego para las personas sujetas a determinadas órdenes de alejamiento por violencia doméstica.
El caso es Garland contra VanDerStok (23-852). Se espera una sentencia para el verano de 2025.
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