Texas se presenta a las elecciones estatales tras la muerte de su hija y promete luchar por la justicia y la rendición de cuentas.
Esmeralda Cantu-Castle afirma que la pérdida de su hija, la marinera Angelina , la inspiró a dedicarse a Texas , prometiendo reformas, justicia y esperanza para las familias del Distrito 37.
Comenzó como el dolor de una madre, pero ahora se ha convertido en un movimiento para restaurar la fe, la unidad y las oportunidades en el sur Texas.
Esmeralda «Esmi» Cantu-Castle declaró a Fox News que presentarse a un cargo público nunca había formado parte de sus planes. Nunca había pensado en presentarse a representanteTexas por el Distrito 37 de la Cámara de Representantes.
Madre, estudiante de Derecho y mujer de profunda fe, su vida dio muchos giros inesperados, entre ellos la muerte de tu esposo y el día en que tu hija, la marinera de la Armada Angelina , desapareció. Ese momento, y todo lo que siguió, te cambió para siempre.
«Entonces llegó el verano y Angie desapareció», contó Castle Fox News mientras luchaba por contener las lágrimas. «Ese cambio lo cambió todo. Durante ese proceso, fui testigo de todos los fallos, aunque no me di cuenta de que eran fallos hasta más tarde, cuando miras atrás y empiezas a atar cabos, y ves que el sistema no funciona. No tengo otras palabras para describirlo. Simplemente no funciona. Es un sistema defectuoso».
Esmeralda «Esmi» Cantu-Castle y sus amigos junto al monumento conmemorativo colocado en el lugar donde fue hallada la marinera Angelina . Los miembros de la Virginia de Norfolk, Virginia , lo iniciaron y Charlene Norman se encarga de su mantenimiento. (Esmeralda Cantu-Castle)
Dos semanas después de la desaparición de Angie, los oficiales de la Marina hicieron el descubrimiento que todos los padres rezan para que nunca ocurra. El cuerpo de la marinera Angelina , de 21 años, fue encontrado en una zona boscosa cerca de Norfolk, Virginia, el 29 de mayo.
Más tarde, los investigadores acusaron al marinero Jermiah Taylor , especialista culinario y compañero de tripulación, de asesinato premeditado por su muerte. La acusación se presentó el 22 de agosto, casi tres meses después de su desaparición.
Durante una audiencia judicial, los fiscales presentaron pruebas forenses que, según Marshal Griffin, un exoficial del JAG de la Guardia Costera que representa a Esmi, revelaron detalles escalofriantes. Afirman que Copeland mató a Resendiz dentro de su cuartel y mantuvo sus restos ocultos durante días en un maletín o una bolsa de lona guardados en su armario.
Para Esmi, las revelaciones fueron insoportables, no solo como madre que llora la pérdida de su hija, sino como alguien que ha sido testigo de lo que tú llamas «un sistema que falló en todos los aspectos».
Angelina Resendiz, de 21 años, fue vista por última vez el 29 de mayo a las 10 de la noche en Miller Hall, en la base naval de Norfolk, según la policía Virginia . (PolicíaVirginia )
Las pérdidas de Castle podrían haber destrozado su espíritu, pero en cambio revelaron su propósito.
Ella admitió que ya estaba prestando mucha atención a lo que describió como la extralimitación del gobierno, al desequilibrio, a la creciente sensación de que la gente común puede quedar excluida de conversaciones importantes.
«Como estudiantes de Derecho, estábamos viendo cómo se desarrollaban los acontecimientos, desde el poder ejecutivo hasta el legislativo y el judicial, y todo lo que estaba sucediendo», recuerda. «Era desgarrador ver cómo un presidente ampliaba los poderes del ejecutivo de la forma en que lo hacía. En ese momento, supe que quería hacer algo».
Castle nunca imaginó que «algo» sería de tal magnitud. A través de la tragedia de «Angie», comenzó a conocer a personas clave, algunas defensoras, otras activistas y otras a las que ella llama mentoras, que la inspiraron y le sugirieron la idea de presentarse a las elecciones.
Esmeralda «Esmi» Cantu-Castle posa junto a Danitza James, miembro del Comité de Veteranos de LULAC y presidenta de Repatriate Our Patriots; Steph Torres, miembro de Repatriate Our Patriots; y Livier Lazaro, comandante del VFW Post 7420 en San Diego, California. (Esmeralda Cantu-Castle)
Sé que Claudia probablemente te Claudia hablar de ella. Cenamos juntas y le conté todo sobre Angie. Me dio muchos consejos sobre el ejército y hablamos durante un rato. Me miró muy seria y me dijo: «Tienes que presentarte a las elecciones».
«Al principio no lo entendí», recuerda.Claudia le dijoClaudia : «Tienes que presentarte a algún cargo y ayudar a la gente. El país necesita personas como tú. Tú ayudarías a la gente, y la gente necesita ayuda».
Castle dijo que, de todas las personas que habían dicho cosas así, ella te tomó muy en serio. «Lo que dijiste me llegó al alma».
Tu mentor habló contigo poco después y fue entonces cuando «empezaron a sonar las alarmas».
Entonces, mi mentor, el abogado para el que había trabajado durante muchos años, me llamó para ver cómo estaba. Mientras hablábamos, cambió de tema.
«Esmi», te dijo, «deberías plantearte presentarte a las elecciones para representante estatal. Necesitamos a alguien como tú para que se presente en tu distrito. Estás ahí sentada. Tú puedes hacerlo. Podrías ganar».
«Fue como si las campanas empezaran a sonar: ding, ding, ding. Sentí que era una llamada. No hay coincidencias», dijo Castle.
Miembros de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos posan junto a Esmeralda Cantu-Castle. (Esmeralda Cantu-Castle)
Sin embargo, Castle sigue sintiéndose honrada por las voces que la animan y la inspiran.
«Solo soy una madre», dice al describirse a sí misma en los términos más sencillos.
Eso es exactamente lo que am. Solo soy una persona normal. Soy madre. Voy a la escuela. Soy sencilla, una persona sencilla. Normal. Pero eso es lo que hace falta: una persona normal. Alguien que tenga el deseo de hacer el bien y quiera hacerlo.
Y ahora su lucha ha adquirido un significado mucho más poderoso, ya que ha comenzado a hacer campaña para convertirse en representante Texas por el Distrito 37 de la Cámara de Representantes, una región que, según tú, «ha sido ignorada durante demasiado tiempo».
«Aquí, en el Rio Grande , trabajamos duro, criamos a nuestros hijos y servimos a nuestro país, pero durante demasiado tiempo hemos sido marginados por el mismo gobierno que debería servirnos. Sin embargo, juntos podemos convertir nuestros retos en oportunidades para el bien, invirtiendo tiempo y esfuerzo en la educación, el espíritu emprendedor, las empresas locales, la salud y el medio ambiente que nos sustenta».
Tu mensaje es de unidad y compasión.
Creo que lo que es bueno para mí debería ser bueno para ti, y nunca perjudicar a los demás.
Castle hablando en la Convención Nacional de Mujeres de LULAC. (Esmeralda Cantu-Castle)
La plataforma de Castle se centra en las personas, no en la política. Habla sobre oportunidades, educación, emprendimiento, pequeñas empresas, salud y medio ambiente. E insiste en que no se trata solo de política. Se trata de las personas.
«No se trata de política», dijo. «Se trata de las personas: la compasión, la comunidad, la resiliencia y la esperanza. Juntos, con fe, amor y gratitud, podemos construir algo más fuerte. Podemos convertir nuestros retos en oportunidades para hacer el bien».
«Mientras pensaba en ello, me vinieron a la mente las familias a las que había ayudado, todas las razones por las que se encontraban en esas situaciones. Se habían promulgado leyes que les perjudicaban, quizá sin intención, pero les hacían daño», comentó con vehemencia. «Los recursos en nuestra zona son limitados, la financiación es escasa y es una región muy infrarrepresentada. Eso es lo que me vino a la mente. Esta es una oportunidad para hacer el bien a las personas, a todas las personas».
También está abordando uno de los problemas más antiguos del Valle: la desvinculación política.
«Hay 400 000 personas que viven en el condado de Cameron. Doscientas mil de ellas tienen derecho a votar, afirmó. «En las últimas elecciones, solo votaron 55 000 personas. Es una cifra muy baja para quienes podían votar. Se trata de personas que no comprenden el poder de su voto en las elecciones locales: tu representante estatal, tu alcalde, tu comisionado... Todos estos cargos te afectan directamente».
Dolores Huerta, líder sindical estadounidense, posa junto a Esmeralda «Esmi» Cantu-Castle. «Me dijo que no dejara de luchar», declaró Castle a Fox News . (Esmeralda Cantu-Castle)
Continúa diciendo que quienes no votan renuncian a su poder y permiten que se actúe sobre ellos y sobre quienes les rodean porque ellos mismos no han actuado.
«Renuncias a tu poder», explicó ella.
Para Castle, el acto de votar es sagrado, no partidista, sino profundamente personal.
«Mi misión como representante Texas es sencilla: votar. Empieza a votar. Eso es todo. Aquí, en el Distrito 37, vota. Si no votas, no se te escucha. No se te escuchará hasta que empieces a usar tu voz», su consejo era sencillo, pero contundente. «Empieza por levantarte e ir a votar. No importa a quién votes, solo hazlo. Cuando empieces a hacerlo, todo cambiará. Cambiarás la realidad del Valle. Ya no se pasará por alto».
La fe de Castle es la base de todo lo que haces.
Mi fe me enseña que cuando estás al servicio de tus semejantes, estás al servicio de Dios. Me aferro a eso. Lo que hago por Angie es un servicio hacia ella. Lo que hago por los demás en mi vida cotidiana y como voluntaria es un servicio hacia Dios.
Ha encontrado algo de consuelo al conectar con veteranos, madres y personas que se han sentido invisibles o ignoradas. Ha estado trabajando con líderes comunitarios y grupos como la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) para abogar por un hospital para veteranos en el sur Texas prometido desde hace mucho tiempo Texas que fue aprobado en 2009 pero nunca se construyó.
Danitza James camiseta negra, miembro del Comité de Veteranos de LULAC y presidenta de Repatriate Our Patriots; su marido, también con camiseta negra; AnnaLuisa Tapia, también miembro del Comité de Veteranos de LULAC, con camiseta azul; Castle; y Eric , comandante del VFW Post 4809 en Norfolk, Virginia. (Esmeralda Cantu-Castle)
He estado trabajando con LULAC y con Larry, que es el vicepresidente del Comité de Veteranos. Debería haber un hospital para veteranos en esta zona. Se aprobó en 2009, pero el Departamento de Asuntos de Veteranos dijo que las cifras no eran lo suficientemente altas», algo que ella considera inaceptable. «Eso fue en 2009. Ahora estamos en 2025. Tenemos 400 000 personas en el condado de Cameron, otras 20 000 o 30 000 en el condado de Willacy, y eso sin contar el condado de Hidalgo. ¿Dónde está el hospital? Ya debería estar aquí. No hay más excusas. La única excusa que podrían tener es que estamos en el Valle, que no contamos porque no votamos».
A pesar de tu creciente popularidad, Castle sigue siendo humilde.
«No soy diferente a los demás», dijo. «No hay nada en mí que no haya ya en ti. Simplemente decidí dar un paso adelante. Decidí luchar. Decidí proteger y defender. Esa misma fuerza ya está presente en todas las personas de esta comunidad».
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Tu voz se quiebra, pero tu convicción nunca vacila.
«Somos más que nuestras circunstancias», afirma. «Podemos elegir cómo responder. Y yo elijo responder con amor, con servicio y con esperanza».
A medida que se acerca el día de las elecciones, tu mensaje sigue siendo claro e inquebrantable:
Votad. Así es como nos levantamos. Así es como se os escucha. Así es como lo cambiamos todo.
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