Carreras primarias en Texas: Grandes nombres compiten por la gubernatura y la fiscalía general

Texas se dirige a las urnas. Los votantes del Estado de la Estrella Solitaria serán los primeros del país en decidir qué candidatos aparecerán en las papeletas de las elecciones legislativas de 2022, con la mansión del gobernador, el puesto de fiscal general del estado y 38 distritos de la Cámara de Representantes de EEUU en juego.

Los resultados de estas contiendas nos dan el primer indicio de la dirección que demócratas y republicanos quieren que tomen sus partidos a medida que nos acercamos al día de las elecciones de noviembre. Todas las miradas están puestas en las primarias a gobernador, con Greg Abbott y Beto O'Rourke como claros favoritos, pero las batallas más intrigantes están en las elecciones a la Cámara de Representantes. Por ejemplo, el representante republicano Van Taylor en el distrito 3 y en particular, el representante demócrata Henry Cuellar en el 28, se enfrentan a retos de competidores más conservadores y liberales, respectivamente. También hay dos nuevos distritos en la mezcla y seis distritos sin titular.

Fox News está cubriendo todos los ángulos de las primarias de Texas con reportajes y análisis mientras se vota hoy y resultados en directo a lo largo de la noche. Aquí tienes una guía de las principales contiendas que veremos esta noche.

Gobernador

El camino del republicano Greg Abbott en las primarias estuvo en peligro el año pasado, ya que dos aspirantes de derechas acapararon el dinero y la atención de los donantes. Don Huffines, ex senador del estado de Texas, y Allen West, ex representante de Florida en la Cámara de Representantes de EEUU y teniente coronel retirado del Ejército, atacaron implacablemente a Abbott por sus credenciales conservadoras. Algunos analistas afirman que esos ataques desencadenaron un giro a la derecha en la política de Abbott, que incluyó, como medida más controvertida, la prohibición de la mayoría de los abortos en el estado. Abbott también fue noticia por su gira por la frontera sur con el ex presidente Trump el verano pasado.

Aun así, a pesar del desafío de estos y otros competidores, no hay ninguna amenaza convincente contra Abbott de cara a las primarias de esta noche. Lleva una ventaja abrumadora en las encuestas y ha recaudado 24,2 millones de dólares desde julio, casi cuatro veces los totales combinados posteriores a julio de sus competidores. Aunque al parecer los aliados de Trump han rogado al ex presidente que reconsidere su apoyo a Abbott, éste no ha hecho ese cambio. Si juntamos todo esto, Abbott debería ser el más votado esta noche.

El gobernador necesita hacer algo más que conseguir el mayor número de votos para asegurarse la victoria. Texas es uno de los 10 estados con segunda vuelta, por lo que necesita obtener al menos el 50% (más un voto) para evitar enfrentarse de nuevo a un oponente en segundo lugar en mayo. Huffines y West obtienen malos resultados en las encuestas, pero juntos podrían recortar la mayoría de Abbott.

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Los observadores de las elecciones también estarán pendientes de Rick Perry. No el ex gobernador de Texas y ex secretario de Energía de EEUU, sino un contratista de Lockheed Martin del condado de Parker que no tiene página web de campaña, ni personal ni políticas. El estratega de la campaña de Abbott, Dave Carney, arremetió contra Perry el pasado diciembre, calificando su candidatura de "otro estúpido truco para mascotas". El misterioso candidato no tiene ningún camino plausible hacia la victoria, pero al igual que Huffines y West, ha registrado un apoyo de un solo dígito medio-alto. Si eso se mantiene el día de las elecciones, será un poco más difícil para Abbott superar la línea de la mayoría.

Los observadores esperan que el demócrata Beto O'Rourke salga airoso de las primarias de su partido, con una ventaja similar a la de sus competidores en las encuestas y más de 13,3 millones de dólares en fondos, una hazaña especialmente impresionante para un candidato que entró en la carrera hace sólo unos meses, en noviembre de 2021. Todos los contrincantes del ex congresista carecen de su destreza para recaudar fondos y, sobre todo, de su altísimo reconocimiento. El mayor reto de O'Rourke está por llegar. Perdió su candidatura al Senado contra el senador Ted Cruz en 2018 y se escoró a la izquierda cuando se presentó brevemente a la candidatura demócrata a la presidencia en 2020. Es de esperar que los republicanos recuerden a los votantes de Texas declaraciones como"claro que sí, vamos a quitarte tu AR-15" en los próximos meses.

Fiscal General

La carrera por la fiscalía general es una de las que tienen más probabilidades de acabar en segunda vuelta. El actual fiscal general, Ken Paxton, es bien conocido por los republicanos como prolífico litigante en asuntos que van desde la inmigración a la normativa COVID-19, pero ha sido más noticia el año pasado por hablar en la concentración del 6 de enero que precedió a los disturbios mortales en el Capitolio de EEUU y por una investigación del FBI sobre él por acusaciones de que abusó de su cargo para ayudar a un rico donante. Se enfrenta a tres competidores plausibles, entre ellos el Comisionado del Estado George P. Bush (nieto del difunto presidente George H. W. Bush), el representante Louie Gohmert y la ex magistrada del Tribunal Supremo de Texas Eva Guzmán. Paxton, que lleva dos mandatos en el cargo, cuenta con el respaldo de Trump, por lo que la elección de esta noche es una prueba crucial del poder que ostentará en 2022.

Casa

Texas obtuvo dos escaños adicionales en la Cámara de Representantes de los EE.UU. tras el proceso de redistribución de distritos, para un total de 38 este año. Las elecciones primarias tendrán lugar en todos los distritos, pero Fox News cubre siete con más detalle (las cifras de recaudación de fondos que figuran a continuación proceden de OpenSecrets).

Apropiadamente, nuestra cobertura comienza en el 1er Distrito del Congreso. Este escaño, en la parte noreste del estado, es de un rojo intenso, y el actual representante Louie Gohmert ganó con un margen de 45 puntos en 2020. Con la marcha de Gohmert (ver más arriba), la candidatura republicana está muy abierta, aunque el ex juez del tribunal del condado de Smith, Nathaniel Moran, es un claro favorito para recaudar fondos.

En el 3er Distrito del Congreso de Texas, que contiene suburbios de Dallas, el representante Van Taylor aspira a un tercer mandato. Taylor conservó el escaño con un margen de 12 puntos en 2020 y, desde entonces, el distrito se ha redibujado para que contenga más votos conservadores, lo que debería situar a Taylor en el asiento del conductor para conservar el escaño en noviembre. Pero Taylor, un incondicional del Tea Party, ha sido criticado por los ultra leales a Trump por apoyar una investigación sobre los disturbios del 6 de enero, lo que hace más difícil su camino en las primarias. Taylor ha superado ampliamente a sus oponentes en recaudación, con 1,9 millones de dólares de fondos totales, frente a sólo 200.000 dólares de su competidor más cercano.

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El 8º Distrito del Congreso, que incluye los suburbios de Houston, también es rojo, con una inclinación partidista media de 22 puntos hacia el GOP. El representante en funciones Kevin Brady se retira, y las primarias republicanas están encabezadas por Morgan Luttrell, un SEAL retirado de la Marina que sirvió en la administración Trump. Luttrell ha recaudado casi 2,2 millones de dólares en total, lo que le da una gran ventaja en la recaudación de fondos, y cuenta con el respaldo del popular diputado Dan Crenshaw. Su competencia más dura es Christian Collins, ex ayudante del senador Ted Cruz, que se presenta a la derecha de Luttrell con el respaldo de Cruz. Collins sólo ha recaudado unos 400.000 dólares en las primarias.

Los distritos examinados hasta ahora están en territorio republicano bastante seguro. Pero el recién redibujado 15º Distrito del Congreso de Texas está dividido casi a partes iguales entre liberales y conservadores. El escaño, en su mayor parte al sur de San Antonio, es el actual hogar del representante Vicente González, pero el demócrata se retira a terrenos más seguros en el cercano Distrito 34, por lo que ambos partidos buscan nuevos candidatos. Por parte de los demócratas, el ex abogado y empresario John Villarreal Rigney lidera la recaudación de fondos con un total de 322.560 $, pero otros tres candidatos han aportado importantes fondos a la campaña, lo que hace que ésta sea otra posible segunda vuelta. La carrera republicana está liderada de forma convincente por Mónica De La Cruz Hernández, que ha recaudado hasta ahora 1,7 millones de dólares. Anteriormente ganó la nominación republicana en 2020 antes de perder contra González por 2,88 puntos.

El 28º Distrito del Congreso de Texas es otro buen ejemplo de batalla intrapartidista. Aquí, la lucha está del lado de los demócratas. El representante centrista Henry Cuellar ha servido en el distrito sur desde 2005, pero apenas sobrevivió a un desafío en las primarias de 2020 de Jessica Cisneros, la estrella progresista en ascenso respaldada por el senador Bernie Sanders, I-Vt, y la diputada Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York. Cisneros, ex abogada de derechos humanos, ha vuelto al ruedo esta vez, y aunque sigue apoyándose en el poder estelar de AOC, ha dedicado menos tiempo a hablar de ideas divisivas, como la cancelación de la deuda estudiantil, y más a atacar el historial personal de Cuéllar. Cisneros no podría haber elegido un mejor momento para su cambio de mensaje, ya que Cuellar se enfrenta a una investigación en curso del FBI. Gane quien gane, luchará por mantener un escaño que ahora se inclina unos 5 puntos hacia los demócratas.

Los votantes liberales tienen que hacer una elección similar en el 35º Distrito del Congreso, que incluye partes de Austin y San Antonio. El congresista Lloyd Doggett se traslada al recién creado distrito 37, pero el 35 sigue inclinándose fuertemente hacia el azul, por lo que se trata de una lucha por encontrar al probable ganador del escaño en noviembre. Los dos principales candidatos son Greg Casar, un ex concejal de extrema izquierda de Austin también respaldado por AOC, y el representante estatal Eddie Rodríguez, que ha hecho campaña sobre políticas progresistas como la vivienda asequible y la atención sanitaria, pero que también ha dicho que está dispuesto a trabajar con los republicanos siempre que pueda. Casar lleva una ventaja de unos 300.000 $ en la recaudación total de fondos, pero los candidatos están lo suficientemente igualados como para que haya una segunda vuelta.

Por último, observa el 38º Distrito Congresual de Texas, uno de los dos escaños de nueva creación. El escaño, que incluye los suburbios occidentales de Houston, se inclina cómodamente hacia el rojo, con una inclinación partidista media de 18 puntos hacia el GOP. Wesley Hunt es el principal favorito en la carrera, con una recaudación total de 2,4 millones de dólares hasta la fecha. Hunt, veterano del ejército estadounidense, se pronunció recientemente contra la estrategia de retirada de Afganistán del presidente Biden.

Notas electorales

Notas sobre las carreras de esta noche:

• Las urnas cierran en Texas a las 9 p.m. ET (la mayoría de las cabinas de votación habrán cerrado a las 8 p.m., pero algunas partes del oeste de Texas están en horario de montaña, incluida la ciudad de El Paso). Espera ver grandes lotes de devoluciones poco después. Muchos condados informarán primero del voto anticipado en persona y por correo. Texas no permite a todo el mundo votar por correo: los solicitantes deben tener 65 años o más, o una excusa como una enfermedad.
• Como ya se ha mencionado, Texas es uno de los 10 estados con segunda vuelta en las primarias. Un candidato debe alcanzar la mayoría (técnicamente el 50% más un voto) en la carrera para ser declarado ganador una vez finalizada la votación. Si ningún candidato lo consigue, los votantes volverán a las urnas para elegir entre los dos candidatos más votados en cualquier carrera sin mayoría el 24 de mayo.
• Texas tiene primarias abiertas, lo que significa que los votantes registrados no necesitan estar afiliados a un partido para votar en sus primarias. En cambio, cuando los votantes acuden a las urnas, eligen en qué primarias quieren votar (aunque no en ambas). Si un bloque suficientemente grande de votantes conspira para elegir a un candidato débil en las primarias del partido contrario, lo que también se denomina "voto cruzado", podría dañar las perspectivas de ese partido en noviembre, pero no se ha hablado mucho de ello en estas elecciones.
• También se celebran elecciones a vicegobernador (donde el republicano Dan Patrick es el claro favorito en las primarias), a la legislatura estatal, al Tribunal Supremo de Texas y a diversos cargos locales.

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La política ocupa el centro del escenario esta noche en el Canal Fox News , ya que el Presidente Biden también pronuncia su discurso sobre el Estado de la Unión a las 9. Bret Baier y Martha MacCallum presentarán nuestra cobertura especial.

También podrás ver en directo los resultados de las principales primarias de Texas a lo largo de la noche y el miércoles, con el presentador de "America's Newsroom ", Bill Hemmer, que ofrecerá resultados y análisis.