El frenesí por conseguir el apoyo de Trump alimenta una batalla cada vez más desagradable en las primarias senatoriales del Partido Republicano en Ohio

En medio de una presión total para mostrar su apoyo y lealtad a Donald Trump con la esperanza de asegurarse el respaldo del ex presidente, una batalla ya polémica entre los principales contendientes por la candidatura del Partido Republicano al Senado en Ohio se está volviendo cada vez más brutal.

"¿Quién anima al equipo equivocado? J.D. Vance", acusa el locutor en un nuevo anuncio televisivo del candidato republicano rival Mike Gibbons. "Vance llamó al presidente Trump 'idiota' y 'censurable'". 

El anuncio es la última ronda de fuego entrante en las primarias del Partido Republicano en la carrera de 2022 para suceder al senador republicano saliente Rob Portman en un estado que Trump ganó por ocho puntos tanto en su victoria en la Casa Blanca en 2016 como en su derrota en la reelección en 2020. El enfrentamiento se está convirtiendo rápidamente en la contienda senatorial más cara y fea del Partido Republicano en las elecciones legislativas del próximo año.

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Gibbons, empresario de Cleveland, promotor inmobiliario y banquero de inversiones que se presentó en 2018 al Senado por Ohio, se está gastando más de medio millón de dólares para difundir el anuncio por todo el estado en la televisión de difusión y por cable.

El anuncio incluye viejos clips de Vance de 2016 diciendo "Soy un tipo que nunca ha votado a Trump. Nunca me gustó" y "Puede que tenga que taparme la nariz y votar a Hillary Clinton". 

Gibbons afirma entonces que "J.D. Vance no está en nuestro equipo", y destaca que "el presidente Trump luchó por vosotros. Yo haré lo mismo".

Vance, capitalista de riesgo y autor del bestseller "Hillbilly Elegy", saltó a las primarias con mucha atención y fanfarria durante el verano. Vance cuenta con el apoyo de un super PAC externo alimentado con una contribución masiva de 10 millones de dólares de su antiguo jefe, el multimillonario capitalista de riesgo Peter Thiel. 

Vance, veterano de los Marines y experto en redes sociales que está llevando a cabo una campaña populista, ha mostrado su apoyo más reciente a Trump. 

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Vance explicó en un foro de candidatos en octubre que "creo que, como a muchos conservadores en 2016, me habían defraudado demasiadas veces. No creía que ningún político cumpliera sus promesas y el presidente Trump demostró que me equivocaba".

"Me enorgullece decir que no sólo he apoyado al presidente Trump, sino que he sido una de las pocas personas que ha presionado públicamente, a escala nacional, de forma agresiva a favor de su agenda, de algunas de sus políticas y defendiendo personalmente al presidente", pregonó.

Vance ha visto aumentar sus cifras en las encuestas en los últimos meses, y en general se le considera en segundo lugar en la pugna republicana, por detrás del ex tesorero de Ohio y ex candidato al Senado en dos ocasiones, Josh Mandel.

El anuncio de Gibbons es el segundo que arremete contra Vance por sus críticas pasadas a Trump, que se mantiene neutral hasta la fecha en las primarias de Ohio.

UNA DE LAS MAYORES Y MÁS COMPETITIVAS PRIMARIAS DEL GOP AL SENADO AÑADE OTRO ASPIRANTE 

El grupo externo fiscalmente conservador Club para el Crecimiento, que a menudo se alinea con el ex presidente, gastó mucho dinero en un anuncio a principios de otoño en el que se utilizaban viejas imágenes de Vance llamando "idiota" a Trump, entre otras palabras. Fox News confirmó un informe de Politico según el cual el Club para el Crecimiento, que apoya a Mandel en las primarias de Ohio, se enfrentó a Trump por su anuncio.

Vance, en el foro de candidatos, apuntó al Club para el Crecimiento, llamando al grupo "el Club para el Crecimiento Chino" por lo que describió como una agenda comercial globalista favorable a China.

La campaña de Vance no quiso responder directamente al anuncio de Gibbons, pero considera que los anuncios que atacan a su candidato son una insignia de honor. "Cuando todo el mundo, desde los medios de comunicación de izquierdas hasta los candidatos fracasados al Senado y sus aliados del establishment de DC, se gastan millones en atacar a JD, sólo significa una cosa: JD está ganando", dijo Taylor Van Kirk, portavoz de Vance, a Fox News.

Mandel, Gibbons y Vance forman parte de un nutrido grupo de 11 candidatos a las primarias republicanas, entre los que también figuran la ex presidenta del Partido Republicano de Ohio Jane Timken, el empresario de Cleveland y gigante de los concesionarios de automóviles de lujo Bernie Moreno, y el senador estatal de Ohio Matt Dolan, cuya familia es propietaria de los Cleveland Indians de las Grandes Ligas de Béisbol. El veterano diputado Mike Turner, que representa al 10º Distrito Congresual del estado, ha dado pasos para lanzar una campaña republicana.

Vance no es el único candidato atacado. El grupo externo conservador USA Freedom creó sitios web de investigación de la oposición tanto sobre Vance como sobre Timken.

Y Mandel, un veterano de la guerra de Irak que es judío, pareció ser criticado por su religión. Mark Pukita, uno de los principales candidatos del Partido Republicano, publicó un anuncio radiofónico en el que criticaba a Mandel por promover los valores cristianos y celebrar actos en iglesias a pesar de ser judío.

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Moreno salió en defensa de Mandel en un foro reciente, diciendo "Josh, nadie debería cuestionar tu fe.... Eso no está bien. Somos mejores que eso, chicos".

Mandel ha sido tan agresivo como la mayoría de sus rivales a la hora de mostrar su lealtad a Trump, llegando incluso a apoyar las afirmaciones infundadas del ex presidente de que las elecciones de 2020 fueron "amañadas" y "robadas".

"Creo que le robaron las elecciones a Donald J. Trump", argumentó Mandel en un foro celebrado en octubre.

Los tijeretazos entre los candidatos se remontan a febrero, cuando Mandel y Timken -los dos primeros contendientes importantes que entraron en la carrera- empezaron a intentar superarse mutuamente destacando sus credenciales de Trump.

Un mes después, Trump interrogó a Mandel, Timken, Gibbons y Moreno sobre su apoyo en una reunión privada con los cuatro candidatos antes de una recaudación de fondos en su campo de golf de Palm Beach (Florida). 

Las primarias demócratas al Senado han sido, en comparación con la lucha republicana, un asunto tranquilo.

El veterano representante demócrata Tim Ryan, del noreste de Ohio, es el favorito en un reducido grupo de aspirantes que también incluye a la progresista Morgan Harper, ex asesora principal de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y candidata al Congreso en 2020,

El Partido Demócrata de Ohio se ha dado un festín con la discordia del Partido Republicano, y recientemente ha empezado a publicar un boletín semanal titulado "Buckeye Brawl" para destacar "lo desagradable, caótica y cara que se ha vuelto esta primaria republicana al Senado".

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El portavoz del Partido Demócrata de Ohio, Michael Beyer, en una declaración a Fox News, predijo que "cualquiera que sea el millonario del club de campo que salga de estas primarias republicanas del coche de payasos se verá profundamente perjudicado por las posiciones impopulares que se ha visto obligado a adoptar para destacar en estas concurridas primarias". 

El Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC), el brazo de reelección del GOP en el Senado, se mantiene neutral en las primarias en las que no se presenta ningún candidato. Y el presidente del NRSC, el senador Rick Scott, dijo a Fox News a principios de año que unas "primarias robustas" son buenas para el partido y conducirán a "un gran 22".

Fox NewsTyler Olson ha contribuido a este informe