El propietario de TikTok gastó una cantidad récord en grupos de presión en 2022, ya que se enfrenta a problemas de seguridad nacional y amenazas de prohibición

La empresa matriz china de TikTok, ByteDance, y sus filiales gastaron en 2022 una cantidad récord en actividades de presión, ya que el gigante de las redes sociales se enfrenta a problemas de seguridad nacional y amenazas de prohibición en Estados Unidos.

ByteDance y sus filiales terminaron el año pasado invirtiendo alrededor de 1,2 millones de dólares en su actividad de presión durante el cuarto trimestre, según muestran las nuevas declaraciones, lo que eleva su total en 2022 a unos 5,4 millones de dólares. En 2021, la empresa había gastado casi 5,2 millones de dólares en su campaña de influencia, su máximo anterior.

El ligero aumento de las actividades de presión se produjo en un momento en que la empresa, con sede en Pekín, se enfrenta a una creciente presión en Estados Unidos, y representa más del doble del dinero que había invertido en sus actividades de influencia sólo dos años antes. Los críticos afirman que el gobierno chino podría acceder a los datos de los usuarios, como el historial de navegación y la ubicación, y difundir propaganda comunista a través de la aplicación. 

ByteDance envió grupos de presión a la Cámara de Representantes, el Senado, la Oficina Ejecutiva del Presidente y el Departamento de Defensa de EE.UU. durante el cuarto trimestre para ejercer presión sobre diversos asuntos, incluida la Ley de No TikTok en los Dispositivos del Departamento de Seguridad Nacional, que prohíbe a los empleados y contratistas del DHS utilizar TikTok en sus ordenadores u otros equipos de tecnología de la información.

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"Nuestro equipo en Washington está centrado en informar a los legisladores sobre nuestra empresa y nuestro servicio, que gusta a millones de estadounidenses y está creando oportunidades económicas para pequeñas empresas y creadores individuales", dijo un portavoz de TikTok a Fox News Digital. "Tenemos previsto seguir informando a los miembros del Congreso sobre los detalles de nuestros sólidos y completos planes para abordar sus preocupaciones en materia de seguridad nacional." 

Los temores en torno al popular sitio de redes sociales aumentaron tras un informe del año pasado que mostraba que un equipo de TikTok en China había accedido a datos de usuarios estadounidenses de TikTok, incluidos dos periodistas. ByteDance despidió a cuatro empleados por este asunto.

"Las pruebas de que China está utilizando TikTok para espiar e influir en los ciudadanos estadounidenses son claras, y no hacen más que aumentar a medida que pasa el tiempo", escribió el senador republicano por Florida Marco Rubio en un artículo de opinión publicado el lunes enFox News Digital.

"Además, la influencia de Pekín sobre ByteDance, la empresa matriz de TikTok, es innegable. No sólo la legislación china obliga a ByteDance a entregar datos en cualquier momento, sino que el gobierno chino también tiene una participación en la propiedad de la principal filial nacional del gigante tecnológico."

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Cada vez son más los estados que prohíben, al menos parcialmente, TikTok. El Congreso prohibió el uso de TikTok en los dispositivos del gobierno federal en la ley ómnibus que el presidente Biden firmó hace unas semanas. Las fuerzas armadas estadounidenses también han prohibido TikTok en dispositivos militares.

Aunque el esfuerzo por restringir TikTok ha sido bipartidista, los demócratas siguen utilizando en gran medida la aplicación en sus dispositivos personales. Un análisis de States Newsroom reveló que al menos 32 miembros del Congreso -todos demócratas y un independiente- tenían cuentas de TikTok a principios de enero. Al menos la mitad de esos miembros "forman parte actualmente o han formado parte anteriormente de comités que se ocupan de asuntos exteriores, el ejército estadounidense, investigaciones y seguridad nacional". 

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En un intento de evitar las prohibiciones generalizadas de Estados Unidos, TikTok se ha ofrecido, al parecer, a aumentar su transparencia concediendo a las autoridades estadounidenses la supervisión de sus algoritmos como parte de una reorganización de sus operaciones en Estados Unidos por valor de 1.500 millones de dólares.

ByteDance ha mantenido que los datos de los usuarios no se comparten con el gobierno chino.

Fox NewsJessica Chasmar y Breck Dumas han contribuido con sus informes.