El secretario de Estado, Rex Tillerson, dijo el domingo que Estados Unidos responderá antes del 1 de septiembre a la medida de Rusia de realizar un importante recorte del personal diplomático estadounidense en respuesta a la decisión del ex presidente Barack Obama de expulsar a diplomáticos rusos por la intromisión de Moscú en las elecciones presidenciales de 2016.

Tillerson, en declaraciones a los periodistas durante una cumbre sobre seguridad regional celebrada en Filipinas, afirmó que informó al ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, del plazo cuando ambos se reunieron el domingo. Tillerson afirmó que dijo a Lavrov que Estados Unidos aún no ha decidido cómo responderá. Añadió que hizo a Lavrov "varias preguntas aclaratorias" sobre el acto de represalia ruso.

Rusia anunció que obligaría a Estados Unidos a reducir el personal de su embajada y consulado en Rusia en 755 personas, lo que provocó confusión porque se cree que Estados Unidos tiene menos de 755 empleados estadounidenses en Rusia.

Lavrov declaró a los periodistas que, pese a las tensas relaciones con Washington, su país estaba dispuesto a mantener más contactos con Estados Unidos sobre Corea del Norte, Siria, Ucrania y otros asuntos urgentes. Lavrov dijo que Rusia y Estados Unidos habían acordado reanudar un canal diplomático de alto nivel suspendido y que Washington enviaría a su enviado para Ucrania a Moscú para negociar.

La valoración optimista de Lavrov se produjo en medio de lo que EE.UU. ha calificado como un punto diplomático bajo no visto desde el final de la Guerra Fría.

"Consideramos que nuestros homólogos estadounidenses deben mantener abierto el diálogo", dijo Lavrov. "No hay alternativa a eso".

El secretario de Estado estadounidense, Rex Tillerson, gesticula antes de la 10ª Reunión Ministerial de la Iniciativa del Bajo Mekong, que forma parte del Foro Regional de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Manila, Filipinas, el domingo 6 de agosto de 2017. (Mohd Rasfan/Pool Photo vía AP) (AP)

El Kremlin dijo el mes pasado que el número de diplomáticos estadounidenses se iba a reducir a 455. El nuevo embajador ruso, Vassily Nebenzia, declaró aFox News a finales del mes pasado que el presidente Vladimir Putin consideraba que por fin había llegado el momento de responder a Estados Unidos.

"Fue una reacción, que se retrasó durante un tiempo muy considerable, durante medio año, con la esperanza de que la actual administración no hiciera el daño que hizo la administración Obama", dijo Nebenzia. "Nos han robado nuestros propios recintos aquí, de forma absolutamente ilegal, y enviaron a nuestros diplomáticos fuera.

"En diplomacia sabes que existe una reciprocidad real, que a veces se denomina ojo por ojo, y hemos sido comedidos y tranquilos y educados durante suficiente tiempo. Y estábamos advirtiendo a nuestros homólogos estadounidenses de que nos veríamos obligados a hacerlo si no había avances en ese asunto, y no los hay. Ha llegado el momento de hacerlo".

A principios de este mes, el presidente Donald Trump firmó a regañadientes lo que calificó de paquete de sanciones "gravemente defectuoso" contra Rusia. La legislación pretende penalizar a Moscú por su injerencia en las elecciones y por su agresión militar en Ucrania y Siria, donde el Kremlin ha respaldado al presidente Bashar Assad.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.