Cronología de la acusación contra el senador Bob Menéndez y su esposa por corrupción durante años

El senador demócrata de Nueva Jersey Bob Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian Menéndez, se enfrentan a una fuerte acusación federal que detalla una trama de sobornos de años de duración en la que están implicados un Mercedes-Benz de 60.000 dólares, lingotes de oro y montones de dinero en efectivo.

Hasta ahora, Menéndez se ha negado a renunciar a su escaño, pero el mes pasado dimitió de su cargo de presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.

El senador demócrata también fue acusado de soborno federal en 2016, en relación con un acaudalado oftalmólogo de Florida y viejo amigo que era un gran donante de Menéndez y supuestamente recibió beneficios a cambio. Fue absuelto de los cargos en 2018 tras un juicio nulo. Los cargos más recientes no están relacionados.

Así se desarrollaron los hechos, según el acta de acusación.

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Febrero de 2018

Arslanian empieza a salir con Menéndez. Poco después, Arslanian presenta a Menéndez a su viejo amigo y empresario Wael Hana, que mantiene estrechas relaciones con funcionarios egipcios y está asociado con Fred Daibes, promotor inmobiliario de Nueva Jersey y donante de Menéndez, y con José Uribe, que trabaja en los sectores de los seguros y los camiones en Nueva Jersey.

Entre 2018 y 2022

Menéndez y Arslanian aceptan sobornos de Hana, Daibes y Uribe, que incluyen lingotes de oro, cientos de miles de dólares en efectivo, un Mercedes-Benz descapotable nuevo, pagos de la hipoteca de la casa e indemnizaciones por "trabajo de baja o nula calidad" -tres cheques de 10.000 dólares- para Arslanian, y valiosos muebles para la casa. 

Menéndez también facilita información sensible y confidencial sobre el gobierno federal a funcionarios egipcios, incluida información sobre el personal de la embajada estadounidense en El Cairo. En la acusación se alega también que en esa época escribe una carta en la que aboga por la liberación de 300 millones de dólares de ayuda a Egipto y dice a funcionarios egipcios que aprobará o abolirá las retenciones sobre la financiación militar y la venta de material militar a Egipto.

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Octubre de 2018

Daibes está acusado de cargos penales federales por obtener préstamos con engaños de un banco que estableció en Nueva Jersey.

Diciembre 2018 

Arslanian atropella y mata a un peatón, Richard Koop. No se le hizo la prueba de conducir bajo los efectos del alcohol y se le dejó marchar inmediatamente después de prestar una breve declaración a la policía, según el vídeo de la cámara del salpicadero difundido por la policía de Bogotá al New York Times. Michael Mordaga, identificado por el New York Post como ex director de la policía de Hackensack y ex jefe de detectives de la fiscalía del condado de Bergen, llegó al lugar de los hechos a los pocos minutos con otros agentes y en la grabación de la dash cam se le oye decir: "Ni siquiera la conozco. Es la mujer de mi amigo, que es amigo de ella. Me dijo: 'podrías hacerme el favor de llevarla allí, porque su amiga acaba de tener un accidente de coche'".

Enero 2019

Uribe ofrece ayuda para comprar un Mercedes-Benz descapotable nuevo por valor de más de 60.000 dólares para Menéndez y Arslanian tras el accidente mortal. A cambio, la acusación alega que Menéndez trató de interferir en la investigación del fiscal general de Nueva Jersey sobre Uribe por obtener préstamos de forma fraudulenta.

De abril a mayo de 2019 

El negocio de Hana paga aproximadamente 23.000 dólares para poner al día la hipoteca de la residencia de Arslanian. Menéndez presiona a un funcionario del Departamento de Agricultura de EEUU para que proteja el monopolio empresarial de Hana, certificado por Egipto.

Octubre de 2019

Menéndez y Arslanian se comprometen y se casan un año después.

EL SENADOR DEMÓCRATA BOB MENENDEZ, ACUSADO DE SOBORNO

De diciembre de 2020 a 2022

Menéndez accede a influir en el procesamiento federal pendiente de Daibes a cambio de dinero en metálico, muebles y lingotes de oro entregados por Daibes. 

Junio 2022

El FBI emite una orden de registro en la residencia de Menéndez en Nueva Jersey y descubre más de 480.000 dólares en efectivo ocultos en ropa, armarios y una caja fuerte. También encuentran más de 70.000 $ en efectivo en la caja fuerte de Arslanian. Se encuentran sobres con huellas dactilares y/o ADN de Daibes o de su chófer, así como al menos 13 lingotes de oro por valor de más de 100.000 dólares, el Mercedes-Benz y muebles de la casa.

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Septiembre de 2023 

La Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York acusa a Arslanian, Menéndez, Hana, Uribe y Daibes en la trama federal de sobornos. 

Menéndez y Arslanian se declaran inocentes, y Menéndez se niega a dimitir del Senado en medio de los crecientes llamamientos de la bancada demócrata.