Los legisladores progresistas interrogaron el jueves a un alto funcionario de la administración Trump sobre las separaciones familiares en la frontera, y un miembro del llamado "escuadrón" le acusó de querer prolongar la detención de niños, lo que él negó.

La congresista demócrata Rashida Tlaib, en una audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, acusó al Secretario de Seguridad Nacional en funciones, Kevin McAleenan, y a otros funcionarios de la administración de intentar cambiar el antiguo acuerdo conocido como acuerdo Flores, que regula cómo se puede detener a los niños inmigrantes, "para mantener a los niños más tiempo" bajo custodia. "Admitidlo: queréis retener a los niños más tiempo".

McAleenan explicó que quería mantener unidas a las familias durante el tiempo necesario para que se tramiten los procedimientos de inmigración y para que la justicia se pronuncie sobre el caso. "No queremos cambiar las disposiciones sobre las condiciones de nuestra custodia. Queremos codificar esas disposiciones para mantener el nivel más alto posible".

Y añadió: "Queremos mantener unidas a las familias mediante un procedimiento de inmigración que sea justo y expeditivo en un entorno adecuado. Eso no puede hacerse en 20 días con las debidas garantías procesales".

Los demócratas han tachado las detenciones de "inhumanas", mientras que muchos republicanos han acusado a los demócratas de hipocresía, afirmando que guardaron silencio sobre detenciones similares bajo la administración Obama.

McAleenan dijo que menos de 1.000 niños han sido separados de sus familias de los 450.000 grupos familiares que han cruzado la frontera desde octubre. Dijo que fueron separados por motivos de salud y seguridad, entre otras razones. "La gran mayoría" de las familias permanecieron juntas, dijo.

Ese recuento no incluye a los niños que llegaron con hermanos mayores, ni a los tíos y abuelos separados en virtud de una antigua política de protección contra el tráfico de seres humanos. McAleenan dijo que el Congreso tendría que modificar las leyes para permitir a los agentes fronterizos una mayor discrecionalidad a fin de mantener juntos a esos grupos.

"Como he testificado y advertido públicamente, docenas de veces este año y el pasado, nos enfrentamos a una crisis sin precedentes en la frontera", dijo McAleenan al comité.

La congresista Alexandria Ocasio-Cortez, izquierda, y la también congresista de primer año Rashida Tlaib interrogaron al secretario de Seguridad Nacional en funciones, Kevin McAleenan, sobre la política que condujo a la separación de más de 2.700 niños de sus padres el año pasado. (AP, Archivo)

Los funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. se han encontrado con más de 800.000 migrantes que cruzaban la frontera desde México. Más de 450.000 eran familias.

"En conjunto, eso significa que más de 300.000 niños han entrado bajo nuestra custodia desde el 1 de octubre", dijo.

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La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, interrogó a McAleenan sobre una serie de polémicas publicaciones en Facebook atribuidas a algunos empleados de Aduanas y Protección de Fronteras. Algunas de las publicaciones incluían imágenes gráficas manipuladas de la demócrata neoyorquina.

Ocasio-Cortez preguntó si los agentes seguían de servicio y se preguntó si la política de separación familiar había contribuido a una "cultura deshumanizadora".

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McAleenan dijo que algunos habían sido puestos en servicio administrativo, pero no dio más detalles.

"No tenemos una cultura deshumanizadora", respondió McAleenan.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.