Una agencia federal con un historial de despilfarro podría ser el próximo objetivo del DOGE

Los esfuerzos del jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) Elon Musk, por acabar con el despilfarro y el fraude en el gobierno federal pronto se centrarán en la Administración de la Seguridad Social (SSA), en una medida que probablemente creará una tormenta con los demócratas.

La SSA, creada por la Ley de Seguridad Social del presidente Franklin D. Roosevelt en 1935 y encargada de establecer un sistema federal de prestaciones para los estadounidenses de edad avanzada, pronto se convertirá en el centro de atención del DOGE, según un informe de Semafor que no fue desmentido por la Casa Blanca cuando se puso en contacto con ella Fox News Digital.

Aunque varios demócratas -incluido el representante Dan Goldman, demócrata de Nueva York, en un post en X - se han apresurado a acusar a esta medida de estar dirigida a recortar las prestaciones de la Seguridad Social para los ancianos, existen varias áreas con potencial despilfarro en la agencia que no implican recortar las prestaciones actuales. 

Just Facts, un instituto de investigación sin ánimo de lucro informó anteriormente que la agencia desembolsó unos 2.000 millones de dólares en pagos fraudulentos o indebidos en 2022, lo que calculó que era suficiente "para pagar a 89.947 trabajadores jubilados la prestación media anual de vejez de 21.924 dólares para 2023".

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Just Facts explicó que, mediante una política conocida como "finalidad administrativa", una vez que la "SSA paga en exceso por error a un beneficiario durante más de cuatro años, no recupera los pagos en exceso pasados y sigue efectuando deliberadamente pagos en exceso futuros, salvo en casos de fraude".

La SSA envió unas 7.000 prestaciones por incapacidad a empleados federales en 2008 mientras seguían cobrando sueldos de empleos federales, según un informe de 2010 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).

La GAO estimó que unas 1.500 de esas personas "podrían haber recibido prestaciones indebidamente", ya que sus salarios superaban los umbrales máximos de ingresos. La investigación de la GAO también descubrió que la administración Obama envió más de 71.000 "cheques de estímulo" a personas que habían fallecido, incluidas 63.481 personas cuyo fallecimiento se había comunicado previamente a la agencia.

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"La Seguridad Social no se tocará, sólo se reforzará", dijo el presidente Donald Trump durante una rueda de prensa el viernes. "Tenemos inmigrantes ilegales en la Seguridad Social y vamos a averiguar quiénes son y a eliminarlos".

Trump añadió: "Vamos a reforzar nuestra Seguridad Social, etc. No vamos a tocarla más que para hacerla más fuerte. Pero tenemos personas que no deberían estar en ella, y a esas personas tenemos que eliminarlas, la mayoría de ellas, o muchas de ellas, hasta ahora, han sido inmigrantes ilegales."

El viernes por la tarde, el Subdirector Principal de Comunicaciones de la Casa Blanca Alex Pfeiffer, publicó un informe en X del Centro de Estudios sobre Inmigración en 2021 que decía: "Calculamos que hay 2,65 millones de inmigrantes ilegales con números de la Seguridad Social".

Trump añadió que el DOGE investigará "todo" lo relacionado con el despilfarro y el fraude en el gobierno federal.

En una declaración a Fox News Digital, un portavoz de la SSA dijo: "Seguimos centrados y vigilantes en la integridad de nuestros programas y nos tomamos en serio nuestras responsabilidades de impedir el fraude, el despilfarro y el abuso."

La DOGE ha dominado los titulares de las noticias durante la última semana, ya que el equipo de Musk ha tomado medidas para recortar el presupuesto de gastos de USAID, que asciende a 40.000 millones de dólares, y ha puesto en excedencia a la gran mayoría de sus empleados, mientras circulaban por las redes sociales fotos del cartel que se retiraba de la puerta de la sede de la agencia Washington, D.C.

Musk ha dicho que tanto él como Trump "estaban de acuerdo" en que la agencia debía "cerrarse". El secretario de Estado Marco Rubio, que ha sido nombrado director en funciones de la agencia independiente, se hizo eco el lunes del sentimiento, diciendo a los periodistas: "USAID no está funcionando."

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"Tiene que estar en consonancia con el interés nacional de EE.UU. No son una organización benéfica mundial, son dólares de los contribuyentes. La gente se hace preguntas sencillas. ¿Qué hacen con el dinero?" continuó Rubio. "Estamos gastando el dinero de los contribuyentes. Debemos a los contribuyentes garantías de que fomenta nuestro interés nacional".

Los demócratas celebraron una concentración ante el Departamento del Tesoro a principios de esta semana en la que denunciaron los esfuerzos del DOGE como una amenaza para la democracia. 

"Elon Musk es un nepo nazi, un multimillonario ateo y sin ley al que nadie eligió", dijo en un mitin la diputada demócrata Ayanna Pressley, provocando la reacción de los conservadores en las redes sociales.

Elon, esto es el pueblo estadounidense. Esto no es un cibercamión de pacotilla que puedas desmontar, desguazar y vender".

Stephen Sorace, de Fox News Digital, ha contribuido a este informe.