Un alto cargo republicano exige respuestas porque miles de millones de ayuda de FEMA siguen yendo a COVID: "Preocupación legítima
Texas' Chip Roy afirma que más de 1.000 millones de dólares de fondos de la FEMA se destinaron a paliar el COVID de California
{{#rendered}} {{/rendered}}EXCLUSIVA: Un importante legislador republicano envió una mordaz carta exigiendo varios datos y cifras a la administradora de la FEMA, Deanne Criswell, tras descubrir que casi la mitad de una reciente asignación del Congreso para ayuda en catástrofes se gastó en intereses no relacionados con los huracanes.
El representante Chip Roy, republicano deTexas, dijo que la FEMA levantó sus restricciones de agosto sobre la financiación de necesidades inmediatas (INF) el 1 de octubre, justo después de que el huracán Helene tocara tierra en Florida.
Aunque los fondos de la FEMA, recientemente criticados, utilizados para cuestiones relacionadas con los inmigrantes están formalmente divididos de la ayuda en caso de catástrofe (DRF), Roy dijo que la financiación relacionada con la respuesta a COVID-19 entra en el bote de la ayuda en caso de catástrofe.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El pueblo estadounidense tiene preocupaciones legítimas respecto a la disponibilidad de fondos de la FEMA para responder a estos huracanes y a futuros acontecimientos a corto plazo", escribió Roy, que forma parte de la Comisión de Presupuestos de la Cámara de Representantes.
El presidente Joe Biden habla con Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), a su llegada al Aeropuerto Internacional de Greenville-Spartanburg en Greer, Carolina del Sur, el miércoles 2 de octubre de 2024, para inspeccionar los daños causados por el huracán Helene. (AP Photo/Susan Walsh) (AP)
"La FEMA está gastando rápidamente miles de millones del Fondo de Ayuda para Catástrofes (DRF) en necesidades no inmediatas, incluidos miles de millones en financiación innecesaria para el COVID-19, que amenaza con agotar el fondo a pesar de que quedan casi dos meses de temporada de huracanes", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Roy calificó de "cuestionable" la decisión de levantar las restricciones del INF y dijo que, hasta el miércoles, la FEMA había gastado 344 millones de dólares en los esfuerzos de respuesta a Helene y que, según se informa, hay más en camino.
Cuestionó la "enorme cantidad" de fondos destinados a la ayuda contra el COVID-19 casi dos años después de que terminara la "emergencia" oficial por coronavirus.
Sólo el estado de California ha recibido 1.200 millones de dólares, y casi la mitad de la financiación del DRF retrasada inicialmente debido a las restricciones del INF se destinó a proyectos COVID-19, según un documento de la FEMA obtenido por Roy.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los residentes de Swannanoa caminan entre los devastadores daños causados por las inundaciones del río Swannanoa, en el oeste de Carolina del Norte, el domingo 29 de septiembre de 2024. (Travis Long/The News & Observer/Tribune News Service vía Getty Images)
Roy continuó exigiendo a Criswell que respondiera lo antes posible a por qué la FEMA levantó las restricciones de la INF cuando las imágenes de la devastación en los Smokies eran muy públicas.
También pidió cifras concretas de créditos para proyectos COVID-19 y no COVID-19, así como créditos para los esfuerzos de recuperación de Helene y Milton.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por favor, explica cómo garantizará la FEMA que los proyectos COVID-19 no sigan poniendo en peligro la capacidad de la FEMA de utilizar el DRF en el futuro para responder a las catástrofes, a falta de un aumento masivo de los créditos del Congreso", añadió, dejando flotando la idea de que el Congreso podría prohibir que los fondos del DRF siguieran destinándose a los proyectos COVID-19.
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El representante Chip Roy (R-TX) habla durante una rueda de prensa. (Getty Images)
"Si vamos a destinar dinero a la ayuda en caso de catástrofe, tanto la FEMA como el Congreso deben garantizar que el DRF da prioridad a las personas afectadas por las catástrofes...", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}El huracán Helene asoló partes de Tennessee, Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia, provocando que el río Pigeon arrasara por completo la crucial Interestatal 40 en el condado de Haywood, Carolina del Norte. Ciudades como Asheville, Carolina del Norte, Newport, Tennessee, y Damasco, Virginia, se vieron inundadas por las aguas a pesar de sus altitudes colectivas.
Los efectos de la enorme tormenta se dejaron sentir tan al oeste como Tishomingo, Mississippi, y hasta la meseta Cumberland de Kentucky.
A los pocos días, el huracán Milton tocó tierra al sur de la bahía de Tampa y provocó varios tornados al otro lado del Estado del Sol, donde murieron varias personas cerca de Port St. Lucie.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News Digital se ha puesto en contacto con la FEMA y su agencia global DHS para obtener comentarios.
Fox NewsElizabeth Elkind ha contribuido a este informe.