Trump y Biden no están en la papeleta, pero son el centro de atención en el enfrentamiento por la gobernación de Virginia

El presidente Biden y el ex presidente Trump no están en la papeleta electoral este noviembre en Virginia, pero están en primera línea de la campaña electoral en uno de los dos estados que celebran elecciones a gobernador el año siguiente a unas elecciones presidenciales.

En una carrera entre el ex gobernador demócrata Terry McAuliffe y el republicano Glenn Youngkin, que según las últimas encuestas de Fox News es extremadamente competitiva a falta de un mes para el día de las elecciones, no sorprende que McAuliffe intente repetidamente vincular al candidato republicano con el ex presidente. Trump perdió Virginia por 10 puntos frente a Biden en las elecciones presidenciales del pasado noviembre.

Pero la posición de Biden en el estado se ha deteriorado, según el sondeo de Fox News y otras encuestas. Los bajos índices de aprobación del presidente, junto con la incapacidad de la Casa Blanca y de los demócratas moderados y progresistas del Congreso para ponerse de acuerdo sobre el gasto social masivo del partido y la agenda del cambio climático, pueden ser también factores clave en una reñida carrera por la gobernación con implicaciones nacionales.

ENCUESTA DE FOX NEWS: AJUSTADA CARRERA PARA GOBERNADOR DE VIRGINIA

Virginia se ha vuelto azul en la última década, y hace una docena de años que los republicanos no ganan unas elecciones estatales en la mancomunidad. Pero sigue siendo competitiva, y el enfrentamiento McAuliffe-Youngkin se considera un barómetro clave de cara a las elecciones de mitad de mandato del próximo año, en las que estará en juego el control del Congreso.

McAuliffe tiene una ventaja de cuatro puntos, 48%-44%, sobre Youngkin, con un 9% de votantes de Virginia indecisos o que apoyan a otra persona, según una encuesta de Fox News realizada del 26 al 29 de septiembre y publicada el jueves.

"Esta encuesta de referencia sobre la carrera a gobernador de Virginia muestra que aún está en juego", destaca el comunicado de la encuesta. "Esa ventaja de cuatro puntos porcentuales está dentro del margen de error de muestreo de la encuesta y ambos candidatos están por debajo del 50% de apoyo".

Según el sondeo, Trump sigue muy por debajo de la media en Virginia, con una valoración favorable/desfavorable del 41%-57%.

McAuliffe ha intentado vincular a Youngkin, ex director general de una gran empresa de capital riesgo que ha recibido el apoyo de Trump, con el ex presidente en anuncios de campaña. Y continuó con su presión a ultranza en el segundo y último debate de la contienda de la semana pasada, tachando una vez más a Youngkin de "aspirante a Trump".

TRUMP EN EL CENTRO DE LOS ENFRENTAMIENTOS ENTRE LOS GOBERNADORES DE VIRGINIA Y NUEVA JERSEY

Youngkin respondió al esfuerzo de McAuliffe por presentarle como un clon de Trump con algo de humor.

"Terry, acabas de hacer ganar mucho dinero a la gente de Las Vegas", dijo Youngkin. "Esta noche hay un límite de cuántas veces vas a decir 'Donald Trump', y eran 10, y tú lo has superado".

Youngkin, candidato por primera vez del ala empresarial más moderada del GOP, cortejó a los partidarios de Trump para ganar la disputada nominación republicana. 

Pero durante el debate, Youngkin discrepó del ex presidente cuando el moderador Chuck Todd, de NBC News, le preguntó sobre las afirmaciones infundadas de Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 estaban "amañadas" y le habían "robado".

"No hubo fraude material y creo que las elecciones fueron certificadamente limpias", respondió Youngkin.

Trump sigue siendo muy popular entre los votantes republicanos de Virginia y de todo el país, y extremadamente influyente entre los políticos del Partido Republicano, ya que sigue desempeñando un papel de creador de reyes en el partido y se burla repetidamente de otra candidatura presidencial en 2024.

A la pregunta de si apoyaría a Trump en las próximas elecciones presidenciales, Youngkin respondió: "Si es el candidato republicano, le apoyaré".

El debate se celebró en los suburbios del norte de Virginia, en Washington D.C., la zona de mayor crecimiento de la mancomunidad y un área en la que los demócratas han dominado en los últimos años, gracias al alejamiento de los votantes suburbanos del Partido Republicano durante la era Trump.

En su carrera por recuperar su antiguo puesto -los gobernadores de Virginia no pueden ejercer dos mandatos consecutivos-, McAuliffe parece estar siguiendo el ejemplo del gobernador demócrata Gavin Newsom de California, que conservó fácilmente su cargo en las elecciones del mes pasado.

Parte de la estrategia de Newsom consistía en vincular a los candidatos republicanos al ex presidente. El trabajo de Newsom se vio facilitado por el hecho de que el locutor de radio conservador Larry Elder se situó a la cabeza de los aspirantes a la sustitución en los dos últimos meses de la campaña de destitución y se convirtió en el rostro de la infructuosa campaña para desbancar al asediado gobernador demócrata. Pero lo que funcionó en California -un estado fuertemente azul- puede no funcionar tan bien en un campo de batalla como Virginia.

¿LAS BAJAS CIFRAS DE BIDEN EN LAS ENCUESTAS ARRASTRARÁN A MCAULIFFE EN LAS ELECCIONES DE VIRGINIA?

Aunque es más popular que Trump en Virginia, el presidente no pasa del empate en la encuesta de Fox News . Biden obtuvo un 50% de aprobación y un 49% de desaprobación en la encuesta, y su valoración favorable/desfavorable se estancó en un 49%.

Las bajas cifras del presidente se produjeron tras la muy criticada gestión de Biden de la turbulenta salida estadounidense de Afganistán. Y también se produjo en medio de un aumento de los casos de COVID este verano entre personas principalmente no vacunadas debido a la propagación de la variante delta, altamente infecciosa, mientras la nación lucha por combatir el coronavirus, la peor pandemia que ha asolado el planeta en un siglo. El desplome de la aprobación del presidente también se vio agravado por la última oleada de migrantes que intentan cruzar a Estados Unidos por la frontera sur con México.

Aunque McAuliffe mencionó repetidamente a Trump en sus dos debates con Youngkin, no pareció mencionar el nombre de Biden en ninguno de los dos enfrentamientos.

La batalla intrapartidista entre progresistas y demócratas moderados en el Capitolio es también un factor que contribuye a ello.

En el debate del martes, McAuliffe parece distanciarse de su partido nacional. Cuando se le preguntó si apoyaba el paquete de gastos de 3,5 billones de dólares que la Casa Blanca y los demócratas del Congreso -que tienen mayorías muy ajustadas tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado- están intentando aprobar siguiendo las líneas de partido mediante un proceso parlamentario conocido como reconciliación, McAuliffe dijo que la cifra le parecía "demasiado alta".

Pero instó al Congreso a aprobar el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras, de 1 billón de dólares. "Tienen que dejarse de cháchara y es hora de que lo aprueben", subrayó el ex gobernador. 

Aunque Youngkin ha intentado mantener una distancia considerable entre él y Trump, él y su campaña han evitado utilizar al presidente como garrote para apuntar a McAuliffe, mientras intentan atraer a los votantes independientes que votaron por Biden el pasado noviembre.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

La contienda de Virginia puede ser la primera prueba estatal en un estado indeciso de la vida sin Trump en la papeleta electoral.

"Como elecciones fuera de año en un estado a veces morado, las elecciones a gobernador de Virginia suelen considerarse un indicador temprano de hacia dónde se dirigen los votantes después de unas presidenciales", dijo el encuestador demócrata Chris Anderson, que junto con el encuestador republicano Daron Shaw dirige la encuesta Fox News . "Y los resultados de esta encuesta sugieren que los republicanos podrían ser más competitivos en algunos lugares cuando Donald Trump no está en la papeleta".