El presidente Trump redobló el martes sus críticas a los jugadores de la NFL que se arrodillan durante el himno nacional, calificando las protestas de "vergonzosas" y de flagrante falta de respeto a los veteranos que lucharon por la bandera y el país.

"No creo que se pueda faltar al respeto a nuestro país, a nuestra bandera, a nuestro himno nacional", dijo Trump en una rueda de prensa en la Rosaleda.

El presidente, en respuesta a las críticas de los medios de comunicación, insistió en que no estaba preocupado por la polémica y que, en cambio, se centraba en la respuesta del gobierno federal al huracán en el Caribe.

Pero para explicar su decisión de pronunciarse sobre las protestas contra el himno, Trump citó a todos los que han muerto o han resultado heridos luchando por Estados Unidos.

"Luchaban por nuestro país, luchaban por nuestra bandera, luchaban por nuestro himno nacional", dijo, refiriéndose a los soldados heridos a los que ha visitado en Walter Reed. "Que la gente falte al respeto arrodillándose durante la interpretación de nuestro himno nacional me parece vergonzoso".

Haciéndose eco de un tuit anterior, dijo que la NFL no debería permitir que los jugadores se arrodillaran, afirmando que se sentía "avergonzado" por las protestas.

Mientras tanto, Trump dijo que "estamos totalmente centrados" en la recuperación tras la tormenta.

Tras anunciar a primera hora del día que el próximo martes se dirigirá a Puerto Rico, devastado por la tormenta, dijo en la Rosaleda que también visitará las Islas Vírgenes estadounidenses.

"Estamos haciendo todo lo que está en nuestra mano para ayudar a las personas más afectadas en ambos lugares", dijo Trump. "... Saldremos de ésta".

El presidente habló durante una conferencia de prensa conjunta con el presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, que estaba de visita.

Sus comentarios sobre la NFL marcan el último giro en un rápido debate sobre los manifestantes a favor del himno que se inició el viernes pasado cuando Trump dijo que los jugadores de fútbol americano que faltaran al respeto a la bandera deberían ser "despedidos". Concretamente, dijo que los propietarios de la NFL deberían presionar para "sacar a ese hijo de b---- del campo".

Las declaraciones del presidente desencadenaron una escalada de enfrentamientos tanto con los propietarios de los equipos como con los jugadores, y desde el viernes cientos de ellos se han arrodillado, se han cruzado de brazos o incluso no han presenciado el himno.

El martes, Trump pidió a la NFL que cambiara sus propias normas para prohibir arrodillarse durante el himno nacional, al tiempo que arremetía contra los Dallas Cowboys después de que el equipo -junto con su propietario, Jerry Jones- se arrodillara ante el himno antes de su partido contra los Arizona Cardinals el lunes por la noche.

Trump dijo que hay "gran enfado" en las gradas por estos espectáculos.

En la conferencia de prensa del martes, el presidente abordó una amplia gama de temas, entre ellos Corea del Norte.

Tras una nueva serie de amenazas de Pyongyang, Trump advirtió que EE.UU. está "totalmente preparado" para una opción militar, aunque no sea el camino preferido.

"Si tomamos esa opción, será devastador... para Corea del Norte. Eso se llama opción militar, si tenemos que tomarla, lo haremos", dijo.

Sobre el líder norcoreano Kim Jong Un, Trump dijo: "Está diciendo cosas que nunca jamás deberían decirse".

Mientras tanto, Trump se reunía con Rajoy para tratar varios temas de interés común, como el comercio y la lucha contra el terrorismo.

El mes pasado, España fue víctima de atentados en los que murieron 16 personas en el paraíso turístico de Barcelona y en una localidad cercana. El grupo Estado Islámico reivindicó la autoría de los atentados.

Trump dijo el martes que están "muy, muy unidos en la lucha".

Trump también mencionó su deseo de renegociar los acuerdos comerciales que Estados Unidos tiene con otros países, pero sugirió que ése no es el caso de España.

Sobre el comercio, Trump dice que ha tenido unos "buenos nueve meses" con España.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.