El presidente Trump, al salir de la Casa Blanca el jueves para una visita a la frontera entre Estados Unidos y México, intensificó sus advertencias de que podría declarar una emergencia nacional para llevar a cabo su largamente prometido muro si no puede llegar a un acuerdo con el Congreso para financiar la seguridad fronteriza y resolver el cierre parcial del gobierno.

El presidente dijo a los periodistas en el jardín de la Casa Blanca que tiene el "derecho absoluto" de declarar una emergencia nacional, cuando el gobierno entra en el día 20 del cierre parcial.

"Tengo el derecho absoluto de declarar una emergencia nacional, los abogados así me lo han aconsejado", dijo Trump. "Todavía no estoy preparado para hacerlo, pero si tengo que hacerlo, lo haré".

Y añadió: "Si esto no funciona, probablemente, lo haré. Casi diría que definitivamente. Se trata de una emergencia nacional. ... Si no llegamos a un acuerdo, diría que me sorprendería mucho que no declarara la emergencia nacional".

El presidente ha amenazado repetidamente con declarar una emergencia y puede que utilice la visita a la frontera del jueves como parte de su proceso de toma de decisiones. La Ley de Emergencias Nacionales otorga al presidente amplia autoridad para declarar emergencias, aunque es casi seguro que tal declaración se enfrentaría a impugnaciones legales.

Pero el presidente mantuvo que preferiría llegar a un acuerdo con los demócratas, a pesar de que un día antes una reunión con éstos terminó abruptamente cuando abandonó la reunión ante la negativa de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a apoyar la financiación del muro.

"O ganamos o llegamos a un compromiso. Me parece bien llegar a un compromiso; el compromiso está muy presente en mi vocabulario", dijo Trump. "Creo que un compromiso es una victoria para todos; de lo contrario, puedo declarar una emergencia nacional".

TRUMP DICE QUE TIENE "DERECHO ABSOLUTO" A DECLARAR LA EMERGENCIA NACIONAL POR LA SEGURIDAD FRONTERIZA

Continuó diciendo que los demócratas han sido "tomados por un grupo de jóvenes, algunos de los cuales, he estado observando, realmente creo que están locos". Aparentemente refiriéndose a los legisladores demócratas de primer año que se han manifestado sobre sus objetivos políticos progresistas, dijo: "Han sido tomados por un grupo de gente a la que no le importan las bandas, el tráfico de seres humanos y las drogas. No les importa nada. Te diré una cosa, se han vuelto locos".

Mientras tanto, Trump ha seguido enfrentándose a críticas por acudir al Congreso en busca de dinero para construir un muro fronterizo, a pesar de que prometió repetidamente durante su campaña presidencial de 2016 que México lo pagaría.

Abordando esa polémica el jueves, dijo: "Nunca quise decir que fueran a extender un cheque. ... Cuando dije que México pagará el muro delante de miles y miles de personas, obviamente no van a extender un cheque".

En su lugar, Trump afirmó que mediante el nuevo Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), que calificó de "increíble", México "pagaría indirectamente el muro". El acuerdo, sin embargo, no ha sido aprobado en el Congreso.

Los comentarios del presidente se produjeron al salir de la Casa Blanca para un viaje a la frontera con la secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, el jefe de gabinete en funciones de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, y el asesor principal y yerno, Jared Kushner.

Los demócratas condenaron el viaje.

"Esto no es liderazgo, es caos", declaró el presidente del Comité Nacional Demócrata, Tom Pérez. "800.000 trabajadores siguen en suspensión de empleo o trabajando sin cobrar... El pueblo estadounidense exige que se ponga fin al cierre de Trump. La Cámara de Representantes ya ha aprobado legislación bipartidista para poner fin al Cierre de Trump, y los demócratas están dispuestos a aprobar legislación para financiar una seguridad fronteriza eficaz y de sentido común. El presidente debería cancelar su truco publicitario, permanecer en Washington y poner fin a la crisis del cierre que él mismo ha creado."

El gobierno se quedó parcialmente sin fondos el 22 de diciembre, lo que obligó a cientos de miles de trabajadores federales y contratistas a trabajar sin sueldo o, simplemente, a quedarse en casa. Desde entonces, republicanos y demócratas han estado en un punto muerto sobre la seguridad fronteriza. El presidente solicitó 5.700 millones de dólares para construir el muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, pero los demócratas han prometido bloquear la petición.

La semana pasada, los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley para financiar el Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la construcción del muro, en los niveles actuales hasta el 8 de febrero, con 1.300 millones de dólares para seguridad fronteriza, una cifra muy inferior a la solicitada por Trump. Los republicanos del Senado, de momento, no lo han retomado.

TRUMP SE DISPONE A VISITAR LA FRONTERA SUR EN TEXAS, MIENTRAS EL CIERRE FEDERALCONTINÚA

Trump y funcionarios de la administración han mantenido varias reuniones con demócratas en los últimos días. El miércoles, Trump abandonó la reunión con Pelosi y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, quien dijo que Trump tenía una "rabieta".

Trump rechazó la versión, aunque reconoció que se había marchado. El jueves por la mañana tuiteó que "Cryin' Chuck" Schumer "dijo su mentira favorita cuando utilizó su frase habitual de que 'di un portazo en la mesa y salí de la sala'. Tuvo una rabieta". Porque sabía que diría eso, y después de que Nancy dijera no a una seguridad fronteriza adecuada, me despedí educadamente y me fui, ¡sin dar portazos!".

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Dijo a los periodistas el jueves: "No tuve una rabieta, no rompí la mesa. ... Debería haberlo hecho".

Fox NewsJohn Roberts y Gregg Re han contribuido a este informe.