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El representante del estado de Maine Austin Theriault, republicano más conocido como ex piloto de NASCAR y campeón de la serie ARCA Menards en 2019, fue proyectado el martes para ganar la nominación republicana para el 2º Distrito Congresual de Maine.

Derrotó al veterano de la Marina Mike Soboleski en el distrito, que abarca una pluralidad del estado, incluida gran parte de su extensión rural. 

Theriault, que recibió el apoyo del ex presidente Trump, dijo durante su campaña que la gente busca candidatos con experiencia en los negocios, como el presunto candidato presidencial GOP y él mismo.

La ciudad natal de Theriault, Fort Kent, es conocida a la vez como la "otra" "milla 0" de la Ruta 1 de EEUU -frente a Cayo Hueso, Florida- y como un paso fronterizo internacional clave.

Con ese fin, Theriault hizo de la seguridad fronteriza un distintivo de su campaña.

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Austin Theriault

Austin Theriault, piloto del Ford Discount Tire nº 22, sentado en su coche durante los entrenamientos para la NASCAR XFINITY Series U.S. Cellular 250 en el Iowa Speedway el 29 de julio de 2016 en Newton, Iowa. (Jonathan Moore/NASCAR via Getty Images)

"Sé que vivimos a miles de kilómetros de la frontera sur, pero es un problema enorme por las drogas que pasan y el tráfico de personas", dijo a WMTW.

Theriault, que también compitió un puñado de veces en NASCAR, se enfrentará al representante demócrata de Maine Jared Golden en noviembre.

Golden, que en su momento dividió notablemente sus votos de 2019 en los dos procesos de destitución de Trump, representa a un distrito que también se inclina a la derecha de Nueva Inglaterra.

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Desde principios del siglo XX, el distrito ha pasado del azul al rojo y viceversa cada pocas legislaturas. Golden ocupa el escaño desde que derrotó al representante Bruce Poliquin, republicano de Maine, en 2018. 

La victoria de Golden sobre Poliquin en aquel momento fue una prueba temprana de la controvertida práctica del voto por orden de preferencia, adoptada por una creciente lista de estados desde entonces.

En su apoyo del lunes a Theriault, Trump dijo que Golden erróneamente "se hace pasar por un político bipartidista", mientras que el candidato republicano "trabajará duro para asegurar la frontera, proteger nuestra siempre asediada Segunda Enmienda, detener el crimen, recortar impuestos y defender a nuestras valientes fuerzas del orden".

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La última gran victoria de Theriault llegó en 2017, cuando ganó lo que ahora se llama la Hard Rock Bet 200, una carrera ARCA de primera categoría durante las Speedweeks de Daytona en el proverbial "Centro Mundial de las Carreras".

El 2º Distrito del Congreso tiene un IPV de Cook de R+6, lo que sitúa a Golden como un demócrata vulnerable en noviembre.