Trump respalda a JD Vance en las primarias del Partido Republicano de Ohio para el Senado

El ex presidente Donald Trump apoyó el viernes al candidato al Senado por Ohio, J.D. Vance, en las concurridas y competitivas primarias del Partido Republicano de ese estado, en un movimiento que probablemente sacudirá el equilibrio de la contienda. 

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"En el gran estado de Ohio, el candidato más cualificado y preparado para ganar es J.D. Vance. No podemos jugar. Se trata de ganar". dijo Trump en una declaración el viernes. 

"No es fácil para mí dar mi apoyo, porque me gustan y respeto a algunos de los otros candidatos en liza: han dicho cosas estupendas sobre Trump y, como yo, aman Ohio y aman a nuestro país", añadió Trump. "He estudiado de cerca esta carrera y creo que J.D. es el que tiene más posibilidades de eliminar al débil, pero peligroso, oponente demócrata, porque tendrá mucho dinero para gastar". 

El respaldo se produce tras un esfuerzo de todos los demás candidatos republicanos y de muchos funcionarios del Partido Republicano de Ohio para impedirlo. Ese esfuerzo culminó en una carta el jueves, de la que informó primero Fox News, en la que se instaba a Trump a no respaldar a ningún candidato en la contienda. 

La carta, que Fox News obtuvo de una fuente afiliada a una de las campañas senatoriales del Partido Republicano, apunta a la oposición de Vance a Trump antes de las elecciones presidenciales de 2016. "No apoyamos a JD Vance por las razones antes mencionadas y le instamos a que no apoye a nadie en esta carrera", afirma la carta dirigida a Trump.

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Vance, autor del libro "Hillbilly Elegy", se encuentra en la mitad del pelotón en las primarias para sustituir al senador republicano por Ohio Rob Portman, que se jubila. NBC News informó por primera vez de que se esperaba que Trump respaldara a Vance el jueves.

Jane Timken, ex presidenta del Partido Republicano de Ohio que también se presenta a las primarias del Partido Republicano para el Senado, afirmó el viernes que ella sigue siendo la persona que puede ganar en las elecciones generales a pesar del respaldo de Trump. 

"Esta contienda trata de quién puede derrotar a Tim Ryan y recuperar la mayoría republicana en el Senado en noviembre. Yo am ese candidato y espero contar con el respaldo del presidente Trump en las elecciones generales", declaró. "Aunque el anuncio de hoy es decepcionante, no cambia el hecho de que conté con el respaldo del presidente Trump para ocupar la presidencia del Partido Republicano de Ohio, donde me siento increíblemente orgulloso de haber desmantelado el establishment de Kasich, que nunca estuvo de acuerdo con Trump, y de haber convertido Ohio en un bastión conservador favorable a Trump".

Durante la mayor parte de las primarias del Partido Republicano, los candidatos han intentado convencer a los votantes de que son los más afines a Trump. Un apoyo oficial del ex presidente podría permitir a Vance situarse al frente de las primarias y competir con los favoritos Josh Mandel y Mike Gibbons. 

Una fuente del Partido Republicano con conocimiento de las conversaciones dijo el jueves a Fox News Digital que Trump llamó a donantes y asesores en los últimos días para pedirles su opinión sobre la posibilidad de respaldar a Vance. Las campañas de sus rivales Timken y Josh Mandel se opusieron con fuerza, lo que hizo que Trump pospusiera temporalmente su apoyo. 

Pero el respaldo oficial llegó el viernes. 

El respaldo de Trump del viernes también aborda comentarios pasados de Vance muy críticos con él, que los oponentes de Vance trataron de aprovechar para impedir que el ex presidente respaldara a Vance. 

"Como otros, J.D. Vance puede haber dicho algunas cosas no muy buenas sobre mí en el pasado, pero ahora lo entiende, y lo he visto con creces", dijo Trump. "Es nuestra mejor oportunidad de victoria en lo que podría ser una carrera muy dura".

El apoyo también llega poco más de una semana antes de un mitin de Trump programado para el 23 de abril en Ohio. Ese acto podría ser una gran ayuda para la campaña de Vance en su intento de situarse en el escalón más alto de la carrera. 

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Una fuente familiarizada con el proceso de aprobación dijo a Fox News que Trump "cree que JD es el que más está con él en los temas, es el mejor en televisión y simplemente es el que mejor se presenta en general".

La fuente añadió que el ex presidente vio los vídeos en los que Mandel y Gibbons casi llegan a las manos en un debate reciente y "pensó que parecían payasos", y añadió que ese episodio puso fin a cualquier posibilidad de que Trump apoyara a Gibbons o a Mandel, que en recientes encuestas de opinión pública, incluida una encuesta de Fox News de principios de marzo, eran los ligeros favoritos frente a los otros principales contendientes.

La fuente continuó diciendo a Fox News que el ex presidente piensa que el congresista Tim Ryan, demócrata de Ohio, favorito para la candidatura demócrata al Senado, "va a ser duro en las generales y ve a J.D. como el único candidato que está seguro de que puede derrotarle".

La fuente reiteró que el episodio del debate entre Gibbons y Mandel y la preocupación por vencer a Ryan en las elecciones generales de noviembre fueron "realmente lo que llevó a este respaldo a J.D.".

"Con una de las contiendas senatoriales más desagradables y caras del país ya en plena efervescencia esta semana, el apoyo de Trump sólo servirá para echar gasolina a esta pelea intrapartidista y dificultará aún más que los republicanos se unan en torno a cualquier millonario desubicado que salga cojeando de estas caóticas primarias", dijo el Partido Demócrata de Ohio en reacción al apoyo de Trump.

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Las primarias del Partido Republicano para sustituir al senador retirado Rob Portman, republicano de Ohio, son el 3 de mayo.