Una nueva vacante en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito está dando al presidente Trump una nueva oportunidad de alterar el ADN del otrora famoso tribunal liberal.

El juez Carlos Bea tiene la intención de dar un paso atrás y reclamar la categoría de senior en el Noveno Circuito, lo que abrirá una plaza para un nuevo juez en activo a tiempo completo. Una posibilidad para el puesto es Patrick Bumatay, actualmente fiscal federal en el Distrito Sur de California.

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Bumatay fue propuesto para el tribunal de circuito el año pasado, pero las senadoras demócratas de California Kamala Harris y Dianne Feinstein se opusieron y el Senado no actuó. Kamala Harris y Dianne Feinstein se opusieron y el Senado no tomó medidas. Trump nominó entonces a Bumatay para el Tribunal del Distrito Sur de California en su lugar, pero una falta de progreso similar le deja disponible para el puesto de Bea en el tribunal.

Aunque es tradicional que los senadores del estado de origen de un candidato den su aprobación, no es obligatorio, y últimamente Trump se ha saltado la tradición para conseguir jueces conservadores.

El extenso Noveno Circuito -que incluye California, Arizona, Nevada, Oregón, Idaho, Montana, Alaska, Hawai, Guam y las Islas Marianas del Norte- ha sido durante mucho tiempo un objetivo de Trump. El presidente ha arremetido contra el tribunal en el pasado por fallar en su contra en casos clave. El tribunal dejó en suspenso la prohibición de viajar impuesta por Trump en una sentencia que luego fue anulada por el Tribunal Supremo, y también falló en contra de los esfuerzos de la administración por bloquear las leyes santuario de California.

En una entrevista en "Fox & Friends" el viernes, Trump señaló cómo se ha concentrado específicamente en la designación de jueces. Dado que los demócratas, encabezados por el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, se han interpuesto en el camino de sus selecciones para puestos como embajadores, Trump dijo: "Mitch McConnell, yo mismo y los republicanos nos hemos centrado en los jueces".

Eso no quiere decir que los demócratas no hayan intentado bloquear las elecciones judiciales de Trump. Aparte del tiempo que Bumatay ha pasado en el limbo, otro candidato del Noveno Circuito, Daniel Aaron Bress, sigue a la espera de confirmación después de que los demócratas afirmaran que no era adecuado para el puesto porque no tenía lazos profesionales suficientemente fuertes con California, de donde es originario. La nominación de Bress aún no ha avanzado, tras una audiencia del Comité Judicial del Senado celebrada el 22 de mayo.

Gayle Trotter, portavoz de la Red de Crisis Judicial, dijo a Fox News que no se trata de nombrar jueces "conservadores", sino juristas que sean justos ante la ley.

"El presidente Trump prometió que nombraría a hombres y mujeres justos y fieles a la Constitución -incluido el nombramiento de tales hombres y mujeres para el Noveno Circuito- y los demócratas deben dejar de obstruir sus esfuerzos por cumplir sus promesas", dijo Trotter.

Si Bumatay fuera propuesto y obtuviera el puesto, sustituiría a otro juez nombrado por los republicanos, ya que Bea se incorporó al Noveno Circuito tras ser propuesto por el presidente George W. Bush en 2003.

Pero la salida de Bea de su papel activo en el tribunal da a Trump otra oportunidad de dejar su impronta en el tribunal. Trump ya ha colocado allí a seis jueces, lo que eleva a 11 el número total de jueces nombrados por los republicanos. Bress, si es confirmado, elevaría el número a una docena.

Al final del gobierno de Obama, había 19 jueces nombrados por los demócratas en el Noveno Circuito, frente a los 16 actuales. Aún quedan dos vacantes por cubrir.

La cambiante composición del tribunal podría tener pronto mayores consecuencias.

Un caso pendiente ante el tribunal sobre una orden judicial contra la construcción de un muro fronterizo está siendo juzgado por un panel de tres jueces que incluye a dos jueces nombrados por presidentes republicanos. Cuantos más jueces ponga Trump en el tribunal, mayores serán las probabilidades de que dichos paneles incluyan a personas elegidas por los republicanos en casos futuros.

En cuanto a Bumatay, Mike Davis, presidente de The Article 3 Project y ex asesor jefe de nominaciones del entonces presidente del Poder Judicial del Senado, Chuck Grassley, republicano de Iowa, dijo que "sería una incorporación fenomenal al Noveno Circuito".

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Según la Asociación Nacional de Abogados Filipino-Estadounidenses (NFALA), Bumatay sería el primer filipino-estadounidense en un tribunal federal de apelación, y el segundo juez de circuito abiertamente homosexual. En un comunicado, la NFALA afirmó que habían enviado una carta a la Casa Blanca animando al presidente Trump a que lo eligiera.

"Las sólidas cualificaciones de Patrick, incluida su amplia experiencia como fiscal federal, abogado defensor y abogado principal del Departamento de Justicia, le hacen ideal para el Noveno Circuito", declaró el presidente de la NFALA, Eric de los Santos, quien añadió que la organización cree que Bumatay serviría "con excelencia, imparcialidad, integridad e intelecto".

Fox NewsGregg Re ha contribuido a este informe.