El miércoles, el presidente Trump dio la bienvenida al Despacho Oval a un trabajador petrolero estadounidense que llevaba casi dos años retenido en Yemen antes de ser liberado y reunirse con su familia a finales del mes pasado.

Trump se reunió con Danny Burch, ingeniero estadounidense de una empresa petrolera yemení, en un encuentro a puerta cerrada en la Casa Blanca, poco menos de dos semanas después de que se anunciara que Burch había sido liberado.

"Tenemos a Danny Burch de vuelta en casa, donde debería estar", dijo Trump tras la reunión. "Estuvo allí 18 meses. Le sacamos de allí. Tuvimos una gran ayuda de [los Emiratos Árabes Unidos, EAU] y de nuestros amigos. Hemos sacado a Danny".

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Burch está casado con una ciudadana yemení, y la pareja tiene tres hijos. Tenía 63 años cuando fue secuestrado en septiembre de 2017. En aquel momento, su esposa declaró a The New York Times que su marido había salido de su casa en la ciudad yemení de Sanaa para llevar a sus hijos a un club deportivo, pero que nunca regresó. Dijo que la policía le dijo más tarde que lo habían detenido cinco hombres armados vestidos de civil que se lo llevaron.

Burch, que creció en Luisiana y el este de Texas, ha pasado la mayor parte de su carrera como mecánico en la industria del petróleo y el gas. Cale Burch, uno de sus tres hijos de un matrimonio anterior, dijo que su padre empezó a trabajar en Yemen hace unos 25 años, durante aproximadamente un mes cada vez.

Aún no está claro quién lo secuestró, pero se especula ampliamente con que se lo llevaron los rebeldes Houthi -movimiento islámico armado de carácter religioso-político que lucha contra el gobierno por el control de Yemen-, respaldados por Irán.

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Una coalición liderada por Arabia Saudí, con EAU como miembro clave, lleva combatiendo a los huzíes en Yemen desde 2015. Un año antes, los huzíes expulsaron de Saná, la capital yemení, al gobierno reconocido internacionalmente.

Mohammed Ali al-Houthi, jefe del Comité Revolucionario de los Houthis, afirmó la semana pasada que Burch estaba retenido por un grupo terrorista en zonas bajo control de la coalición dirigida por Arabia Saudí.

Tras su reunión del martes con Trump, Burch se mantuvo callado, limitándose a decir que "es estupendo volver a estar en Estados Unidos".

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La administración Trump ha hecho de la vuelta a casa de los estadounidenses retenidos como rehenes en el extranjero una prioridad de su política exterior.

"Hemos sacado a muchos de ellos. Egipto, muchos otros, Corea del Norte. Ahora estamos negociando, no te diré dónde", dijo Trump. "Me encanta hacerlo. Éste es el resultado final, un hombre feliz con una familia feliz".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.