El presidente Trump dijo el martes que "todas las opciones están sobre la mesa" después de que Corea del Norte lanzara un misil sobre Japón, un acto que renovó instantáneamente las tensiones en la región pocos días después de que el régimen pareciera estar dando marcha atrás en sus amenazas contra Estados Unidos y sus aliados.

"El mundo ha recibido el último mensaje de Corea del Norte alto y claro: este régimen ha señalado su desprecio por sus vecinos, por todos los miembros de las Naciones Unidas y por las normas mínimas de comportamiento internacional aceptable", dijo Trump, en una declaración escrita difundida por la Casa Blanca.

"Las acciones amenazadoras y desestabilizadoras sólo aumentan el aislamiento del régimen norcoreano en la región y entre todas las naciones del mundo. Todas las opciones están sobre la mesa", continúa la declaración.

Por primera vez, Corea del Norte disparó el martes un misil balístico de alcance medio diseñado para transportar una carga nuclear que sobrevoló Japón, aliado de Estados Unidos, y se precipitó en el norte del océano Pacífico.

La distancia y el tipo de prueba de misiles parecían destinados a demostrar que Corea del Norte puede respaldar una amenaza de apuntar al territorio estadounidense de Guam, si decide hacerlo, al tiempo que establece un precedente potencialmente peligroso que podría hacer que futuros misiles sobrevolaran Japón.

La Casa Blanca informó de que Trump habló el lunes con el primer ministro japonés, Shinzo Abe, sobre la "grave" amenaza norcoreana. "El presidente Trump y el primer ministro Abe se comprometieron a aumentar la presión sobre Corea del Norte y a hacer todo lo posible para convencer a la comunidad internacional de que haga lo mismo", dice el comunicado.

Cualquier nuevo ensayo preocupa a Washington y a sus aliados porque presumiblemente acerca al Norte un paso más hacia su objetivo de disponer de un arsenal de misiles nucleares que puedan apuntar con fiabilidad a Estados Unidos. Sin embargo, la prueba del martes parece especialmente agresiva para Washington, Seúl y Tokio.

El Pentágono dijo a los periodistas que estaba investigando el lanzamiento sobre Japón, y añadió: "El Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica determinó que el lanzamiento del misil desde Corea del Norte no suponía una amenaza para Norteamérica". Funcionarios estadounidenses dijeron que el ejército japonés no intentó interceptar el misil.

La Fuerza Aérea de Corea del Sur respondió eficazmente al lanzamiento de un misil de Corea del Norte sobre Japón realizando un simulacro de fuego real con potentes bombas, según informaron fuentes oficiales a primera hora del martes.

Cuatro cazas F-15 lanzaron ocho bombas MK-84 que alcanzaron con precisión objetivos en un campo militar cerca de la costa oriental de Corea del Sur, según declaró el portavoz presidencial de Seúl, Park Su-hyun. Cada bomba tiene una potencia explosiva de una tonelada, según las fuerzas aéreas del país.

El lanzamiento del martes se produce días después de que el Norte disparara al mar lo que se evaluó como tres misiles balísticos de corto alcance y un mes después de su segunda prueba de un misil balístico intercontinental, que según los analistas podría alcanzar profundamente el territorio continental de Estados Unidos cuando se perfeccionara.

Trump respondió a principios de mes amenazando al régimen de Kim Jong Un con "fuego y furia", lo que desencadenó una escalada de la guerra verbal. Finalmente, Kim retiró sus amenazas de atacar el territorio estadounidense de Guam, lo que alivió temporalmente las tensiones, hasta la última ronda de provocaciones.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.