El presidente Trump acusó el miércoles a la presidenta de la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi, de tratar de crear el pánico en torno al brote de coronavirus, después de que la demócrata de California criticara la planificación de emergencia de la Casa Blanca por "inadecuada."

Trump llamó "incompetente" a Pelosi y la acusó de utilizar el virus por una razón política durante una conferencia de prensa en la que trató de minimizar el temor a la propagación del virus y anunció que el vicepresidente Mike Pence dirigirá la respuesta de Washington al brote.

"Está intentando crear el pánico y no hay razón para que cunda el pánico", dijo Trump. "Lo único que intenta es obtener una ventaja política, pero esto no debería ser algo político".

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En una declaración realizada el lunes por la noche, Pelosi calificó la petición del presidente de 2.500 millones de dólares para hacer frente al coronavirus de "largamente esperada y completamente inadecuada para la magnitud de esta emergencia." Dijo que la Cámara de Representantes presentaría "un paquete de financiación sólido y estratégico que aborde plenamente la magnitud y gravedad de esta crisis de salud pública."

Trump se ha enfrentado a un aumento de las críticas de los legisladores demócratas y de algunos profesionales de la salud, que consideran que no está haciendo lo suficiente para hacer frente a la creciente amenaza del coronavirus.

En el Capitolio, legisladores de alto nivel pidieron un paquete de gastos bipartidista que diera más recursos a los funcionarios federales, estatales y locales. En los últimos años, el Congreso adoptó un enfoque similar en relación con la epidemia de opioides, destinando fondos federales al tratamiento y la prevención. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, presentó una propuesta de 8.500 millones de dólares para el coronavirus.

El plan de Schumer de 8.500 millones de dólares es más del triple de la petición de Trump. Incluye 4.500 millones de dólares para que el Departamento de Salud y Servicios Humanos trabaje para contener el brote en EE.UU., 1.000 millones de dólares para desarrollar y fabricar una vacuna, 1.000 millones de dólares para ayudar a otros países a combatir el coronavirus y 2.000 millones de dólares para reembolsar a los estados los gastos incurridos al hacer frente al brote.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advirtieron el martes al público estadounidense que se preparara para un brote de la enfermedad, que ha generado más de 81.000 casos en todo el mundo, principalmente en China.

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El recuento en EE.UU. incluye a personas que viajaron de vuelta desde las zonas de brote en China o a sus cónyuges; tres personas que fueron evacuadas de la ciudad de Wuhan, en el centro de China, y 42 estadounidenses que eran pasajeros del crucero Diamond Princess y fueron evacuados por el gobierno federal a EE.UU. desde donde el barco estaba atracado en Japón.

La conferencia de prensa de Trump pretendía en parte calmar la preocupación de que pronto pudiera producirse un brote completo del virus en Estados Unidos.

"Gracias a todo lo que hemos hecho, el riesgo para el pueblo estadounidense sigue siendo muy bajo", dijo Trump. "Estamos preparados para adaptarnos y para hacer lo que sea necesario".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.