Trump y Pence celebran sendos mítines a favor de Perdue y Kemp en vísperas de las amargas primarias republicanas para gobernador de Georgia

CONDADO DE COBB, GA - Ni el ex presidente Donald Trump ni el ex vicepresidente Mike Pence están en la papeleta electoral en Georgia, pero ambos estuvieron en el centro de una disputa combustible del Partido Republicano en vísperas de las primarias del Estado del Melocotón.

Pence, que encabezaba un mitin a favor del gobernador Brian Kemp, instó a los partidarios del gobernador en un hangar de aeropuerto en los suburbios del noroeste de Atlanta a "enviar un mensaje ensordecedor a toda América de que el Partido Republicano es la parte del futuro."

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Aunque no mencionó a su antiguo jefe, el comentario de Pence del lunes por la noche fue una clara puñalada a Trump, que durante casi un año y medio ha re-litigado repetidamente su derrota en las elecciones de 2020 frente al ahora presidente Biden.

Mientras Pence y Kemp se daban la mano y se hacían selfies con sus partidarios, Trump era la principal atracción en un mitin televisado para el ex senador David Perdue, que con el respaldo de Trump se enfrenta a Kemp en las primarias.

El ex presidente repitió sus afirmaciones no probadas de que las elecciones de 2020 fueron "amañadas y robadas" y volvió a culpar a Kemp y al secretario de Estado republicano de Georgia, Brad Raffensperger, de no haber conseguido anular la ajustadísima victoria de Biden sobre Trump en el estado.

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Hace cuatro años, con el apoyo de Trump, Kemp derrotó por estrecho margen a la demócrata Stacey Abrams. Pero Kemp se ganó la ira de Trump tras certificar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en Georgia, después de dos recuentos de los votos. Trump viajó a Georgia el pasado otoño para hacer campaña contra Kemp. También instó repetidamente a Perdue a que se enfrentara al gobernador en las primarias y le dio su apoyo al día siguiente de que el ex senador anunciara su candidatura en diciembre.

Perdue se lanzó a la carrera días después de que Abrams, una estrella ascendente en el Partido Demócrata y una conocida defensora nacional de los derechos de los votantes, presentara su segunda candidatura consecutiva a la gobernación. Trump volvió a Georgia a finales de marzo para dar un mitin con Perdue, celebró un telemaratón previo para Perdue a principios de este mes y protagonizó los anuncios de la campaña de Perdue que se emitieron en las ondas de Georgia durante gran parte de este año. Nuevos formularios de divulgación financiera muestran que el principal comité de acción política del ex presidente aportó en abril más de 2,5 millones de dólares a un grupo externo que respaldaba a Perdue.

En vísperas de las primarias, Trump arremetió contra Kemp, acusándole de que "tenemos un gobernador que ha hecho el peor trabajo de todos los gobernadores en probablemente décadas en materia de integridad electoral". 

También argumentó que "Kemp es realmente una vergüenza para el Partido Republicano por lo que ha ocurrido en tu gran estado, Georgia. Y David supondrá una enorme mejora como vuestro gobernador".

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Minutos antes, en el condado de Cobb, Pence predijo una "histórica victoria republicana dentro de seis meses, cuando recuperemos la Cámara de Representantes, recuperemos el Senado y reelijamos al gobernador Brian Kemp por cuatro años más".

"Estoy aquí am para apoyar a Brian Kemp".

Pence, que fue gobernador republicano de Indiana antes de que Trump lo nombrara su compañero de fórmula en las elecciones presidenciales de 2016, contraatacó a las continuas afirmaciones del ex presidente de que los partidarios de Trump no apoyarán a Kemp en noviembre si gana la nominación del Partido Republicano.

"Las elecciones primarias de mañana se reducen a esto: quién está mejor posicionado para derrotar a Stacey Abrams y a los demócratas nacionales que descenderán sobre Georgia en las elecciones de este otoño", subrayó Kemp. "Brian Kemp venció a Stacey Abrams hace cuatro años y, con tu ayuda, Brian Kemp volverá a hacerlo en noviembre".

Dieciséis meses después de abandonar la Casa Blanca, Trump sigue siendo el político más popular e influyente del Partido Republicano, y continúa desempeñando un papel de creador de reyes en el partido, respaldando a decenas de candidatos de todos los niveles en las elecciones legislativas de 2022. Trump también coquetea repetidamente con la posibilidad de volver a presentarse a las elecciones presidenciales de 2024.

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Pero el apoyo de Trump no parece haber impulsado a Perdue, ya que las últimas encuestas de la contienda indican que Kemp tiene una amplia ventaja de dos dígitos sobre su contrincante y es probable que supere el umbral del 50% necesario para evitar una segunda vuelta el mes que viene.

Pence, fiel aliado de Trump durante sus cuatro años en la Casa Blanca, rompió con su jefe a raíz del mortífero atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos, perpetrado por extremistas de derechas que pretendían perturbar la certificación por el Congreso de la victoria de Biden en el Colegio Electoral, que el entonces vicepresidente supervisó.

En los meses siguientes, Pence -aunque ha defendido los logros de la administración Trump-Pence- se ha distanciado cada vez más de su antiguo jefe. 

En una frase que parecía dirigida a Trump, Pence subrayó que "hay quien quiere hacer de estas elecciones algo del pasado". Añadió que "cuando mañana digáis sí al gobernador Brian Kemp, enviaréis un mensaje ensordecedor a toda América de que el Partido Republicano es el partido del futuro".

Pence no mencionó a Trump y el ex presidente no pronunció el nombre de su ex vicepresidente en sus mítines de duelo.

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Sin embargo, a primera hora del lunes, el portavoz de Trump, Taylor Budowich, arremetió contra Pence, afirmando que "Mike Pence estaba a punto de perder una elección a gobernador en 2016 antes de que lo desplumaran y salvaran su carrera política".

Budowich argumentó además que "ahora, desesperado por perseguir su relevancia perdida, Pence se lanza en paracaídas en las carreras, esperando que alguien le preste atención".

Fox News' Jake Karalexis ha contribuido a este informe