Otro de los candidatos del presidente Trump al Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito, con sede en San Francisco, superó el lunes un obstáculo procesal clave en el Senado, mientras la Casa Blanca continúa su impulso para transformar el tribunal de apelaciones clave de tendencia izquierdista que el presidente ha ridiculizado repetidamente como irremediablemente parcial y "vergonzoso".

Por 77 votos a favor y 20 en contra, el Senado invocó el principio de nulidad para poner fin al debate sobre la nominación por Trump de la jueza magistrada Bridget Bade, con sede en Arizona, ex secretaria de la jueza conservadora del 5º Circuito Edith Jones. Está previsto que Bade sustituya al juez Barry Silverman, propuesto por Bill Clinton, que se encuentra en situación de antigüedad desde finales de 2016, lo que supone una semiretirada judicial.

Bade fue uno de los 51 candidatos judiciales que la Casa Blanca renombró a principios de año, después de que el Senado no tomara medidas al respecto durante la anterior legislatura. Los otros candidatos conservadores de Trump para el 9º Circuito seguían esperando entre bastidores: Daniel P. Collins, ex secretario del difunto juez Antonin Scalia; Daniel A. Bress, también ex secretario de Scalia; y Kenneth Lee, ex funcionario del gobierno de George W. Bush. Todos ellos ejercen actualmente en el sector privado.

La votación del lunes prácticamente asegura la confirmación de Bade esta semana, después de que el Comité Judicial la aprobara por 17 votos a favor y 5 en contra en febrero. Los Sen. Dianne Feinstein, Patrick Leahy, Dick Durbin, Sheldon Whitehouse y Chris Coons se unieron a los republicanos para apoyar a Bade en la comisión, mientras que los aspirantes demócratas a la presidencia Amy Klobuchar, Corey Booker y Kamala Harris se alinearon con Richard Blumenthal y Mazie Hirono para rechazar a Bade.

Bridget S. Bade, candidata a juez de circuito del Noveno Circuito de Estados Unidos, durante su audiencia de nominación celebrada por el Comité Judicial del Senado en octubre de 2018. (Foto de Win McNamee/Getty Images, Archivo)

La Alianza por la Justicia, de izquierdas, se limitó a advertir que el Senado debía "revisar cuidadosamente" su historial y a señalar que no era habitual que un juez federal de primera instancia, en lugar de un juez de distrito, fuera nombrado directamente juez de apelación.

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Con su falta de fuegos artificiales, el proceso de confirmación de Bade ha contrastado fuertemente con el del abogado de Seattle Eric Miller, que fue confirmado para el 9º Circuito el mes pasado en una votación de 53-46 votos. En un desaire histórico, la Casa Blanca ignoró la opinión de los dos senadores demócratas del estado de origen del juez a la hora de elegir a Miller, a quien los progresistas atacaron por ser un abogado corporativo y miembro de la Sociedad Federalista cuya carrera había sido supuestamente hostil a los derechos de los nativos americanos.

Miller, antiguo presidente de apelaciones del poderoso bufete Perkins Coie y antiguo asistente jurídico del juez Clarence Thomas, sustituyó al juez Richard Tallman, otra persona nombrada por Bill Clinton que asumió recientemente la categoría de juez de mayor rango.

Entre los otros elegidos con éxito recientemente por Trump para el 9º Circuito: Ryan Nelson, antiguo empleado del ex fiscal general Jeff Sessions, y el ex fiscal general de Hawai, Mark Bennett.

Con una extensa competencia que representa a nueve estados occidentales, el 9º Circuito ha sido durante mucho tiempo una espina clavada en el costado de la Casa Blanca de Trump, con sentencias contra su política de prohibición de viajes y límites a la financiación de las "ciudades santuario".

Hace tan sólo unas semanas, el 9º Circuito rompió filas con otro tribunal federal de apelación y dictaminó que un hombre de Sri Lanka que no superó el examen inicial de asilo tenía derecho constitucional a comparecer ante un juez, lo que amenaza con atascar aún más el sistema judicial de inmigración con decenas de miles de solicitudes similares al año y prepara un enfrentamiento casi seguro en el Tribunal Supremo.

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Sin embargo, la reputación izquierdista del tribunal podría estar cambiando, ya que el líder de la mayoría del Senado, el republicano Mitch McConnell, y los republicanos del Senado han seguido utilizando la mayoría republicana para confirmar a un juez tras otro nombrados por el presidente.

Tras el mes de la confirmación de Miller, en un análisis titulado "Gracias a Trump, el liberal 9º Circuito ya no es liberal", The Washington Post señaló que, una vez que todos los actuales candidatos de Trump al banquillo sean confirmados como se espera, habrá 12 jueces nombrados por republicanos en el 9º Circuito, que consta de 29 jueces a tiempo completo.