El presidente Trump aún no tiene su "grande y hermoso" muro fronterizo, pero la administración está aumentando la contratación de agentes fronterizos de cara al nuevo año en un intento de mejorar la seguridad con más mano de obra, si no con ladrillos y alambre de espino.

Hasta ahora, la solución de la Casa Blanca a los problemas de inmigración ha incluido la revocación por parte de Trump de muchas de las políticas de su predecesor, el aumento de las redadas de inmigrantes ilegales y la restricción del número de refugiados autorizados a entrar en el país.

Ha habido cierto éxito: El número de personas que intentan colarse por la frontera ha descendido a su nivel más bajo en cuatro décadas. Los cruces ilegales de la frontera han descendido un 24%, según las estadísticas más recientes del Departamento de Seguridad Nacional, publicadas en diciembre. Durante el año fiscal 2017, los agentes fronterizos practicaron 310.531 detenciones.

Se están estudiando varios prototipos para el muro fronterizo que planea construir el presidente Trump. (AP)

Aunque todavía no ha comenzado la construcción del tan cacareado muro fronterizo con México, la administración espera aprovechar las líneas de tendencia estadística llevando a cabo una orden ejecutiva de enero para contratar a 5.000 nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza.

Para acelerar las contrataciones, el gobierno federal adjudicó el 17 de noviembre un enorme contrato de 297 millones de dólares por cinco años a una división de Accenture. Accenture también se encargará de contratar a 2.000 funcionarios de aduanas y 500 nuevos agentes para la Oficina de Operaciones Aéreas y Marítimas.

El aumento de contrataciones propuesto es el mayor desde el gobierno de George W. Bush, cuando el Congreso financió una ampliación de la vigilancia fronteriza tras los atentados terroristas del 11 de septiembre.

Sin embargo, el nuevo impulso para contratar a 5.000 nuevos agentes conlleva sus propios escollos. Al sindicato ya le preocupa la prisa por contratar en medio de la preocupación por la corrupción en las filas.

Agentes de la patrulla fronteriza realizan una detención. (REUTERS)

"Mientras la Patrulla Fronteriza siga dando prioridad a la cantidad de reclutas en lugar de a la calidad de los mismos, la corrupción dentro de la Patrulla Fronteriza seguirá siendo un problema", dijo el Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza a Fox News en un comunicado.

La administración entra en esta tarea en desventaja. En realidad, el número de agentes ha descendido en 220, ya que la Patrulla Fronteriza sigue luchando por cumplir las cuotas mínimas de personal establecidas por los legisladores. El Congreso exige una fuerza de 21.370 agentes, pero un recuento de empleados realizado en mayo reveló que sólo había 19.500 agentes trabajando. Para empeorar las cosas, entre 2013 y 2016 se contrató a una media de 523 agentes, mientras que otros 904 se marcharon.

Según el ex vigilante del Departamento de Seguridad Nacional John Roth, se tarda más de nueve meses en contratar a un agente de la Patrulla Fronteriza y unos siete meses en contratar a un funcionario del ICE.

En febrero, Roth declaró ante la Comisión de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado que una auditoría "puso de manifiesto numerosos cuellos de botella en la contratación efectiva" y que había "sistemas inadecuados para seguir y procesar a los solicitantes" en el DHS.

Los críticos sostienen que, para cumplir el ambicioso objetivo de contratación, se ampliará el grupo de solicitantes y podrían sacrificarse los estándares.

Eso es lo que ocurrió la última vez que la agencia intentó aumentar su plantilla, a mediados de la década de 2000. Más de 140 agentes de Aduanas y Protección de Fronteras han sido detenidos o condenados por cargos de corrupción en los últimos 12 años, según un análisis conjunto del Center for Investigative Reporting y The Texas Tribune.

Los funcionarios corruptos dieron información sensible a los cárteles, aceptaron millones de dólares en sobornos y desbarataron medidas de vigilancia por valor de miles de millones de dólares.

Para combatir el aumento de la corrupción, el Congreso ordenó que todos los nuevos reclutas pasaran el detector de mentiras.

Eso no funcionó muy bien.

Associated Press informó en enero de que el 65% de los aspirantes suspendieron el examen, más del doble de la tasa media de ocho organismos encargados de hacer cumplir la ley.

Alex Nowrasteh, analista de política de inmigración del Instituto Cato, afirma que la contratación masiva de agentes no es una forma eficaz de reforzar la seguridad fronteriza, y que el Congreso debería abordar los problemas de personal del DHS "antes de contratar nuevos agentes o rebajar aún más las normas de contratación". En su lugar, pide más investigadores.

"La recomendación más crítica es la contratación de suficientes investigadores del CBP-OPR para que la oficina sea totalmente operativa y haya reducido sustancialmente su acumulación de casos", dijo.

Pero la administración Trump mantiene que lo que hay que hacer es patrullar las fronteras con más efectivos sobre el terreno.