Trump remodela el 9º Circuito, durante mucho tiempo liberal, y los jueces nombrados por los republicanos ganan puestos en el tribunal
{{#rendered}} {{/rendered}}Por primera vez en más de tres décadas, los jueces nombrados por los republicanos ocuparán pronto casi la mitad de los escaños del Tribunal de Apelación del 9º Circuito, de tendencia izquierdista, lo que supone un revés para los defensores legales progresistas, que durante mucho tiempo han considerado que el tribunal era una apuesta segura para obtener sentencias favorables.
La transformación radical del tribunal con sede en San Francisco es en gran medida el resultado de la agresiva presión del presidente Trump para nombrar jueces conservadores y eludir las tradicionales consultas con los demócratas del Senado, una práctica que ha provocado repetidos aullidos de protesta de los dos senadores demócratas de California, Kamala Harris y Dianne Feinstein, miembro de mayor rango del Comité Judicial. El 9º Circuito tiene competencia sobre casos que se plantean en nueve estados occidentales, entre ellos California, Hawai y Oregón.
Una vez que los últimos elegidos por Trump para el 9º Circuito, incluidos Ken Lee y Dan Collins, sean confirmados como se esperaba y se cubran las vacantes restantes, 13 de los 29 puestos activos del tribunal de apelación clave estarán ocupados por jueces elegidos por presidentes republicanos. El año pasado por estas fechas, 16 jueces del 9º Circuito fueron nombrados por demócratas, y sólo seis fueron elegidos por republicanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A medida que el 9º Circuito se vuelve más conservador y se asemeja más a la base ideológica del Tribunal Supremo, sólo puedo imaginar menos decisiones liberales del 9º Circuito y menos decisiones anuladas del 9º Circuito en general", declaró a Fox News el jurista y gurú de los datos judiciales Adam Feldman, que escribe un blog en Empirical SCOTUS.
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"Como afirmación general, con la muerte de [el juez del 9º Circuito Stephen] Reinhardt y el impulso de Trump para que jueces conservadores ocupen el circuito, sospecho que habrá un cambio notable en una parte de los resultados ideológicos de los casos", añadió Feldman.
{{#rendered}} {{/rendered}}Manifestantes ante el 9º Circuito. (AP)
El circuito ha tenido fama de ver sus decisiones revocadas por el Tribunal Supremo. Pero citando datos de la Base de Datos del Tribunal Supremo, muy utilizada por los académicos, Feldman señaló que el número de decisiones liberales del 9º Circuito que el Tribunal Supremo ha decidido revisar ha disminuido desde los primeros días del Tribunal Roberts en 2006.
"Está clara la idea general de que el Tribunal Supremo quizá no busque anular las decisiones liberales del 9º Circuito en la misma medida que lo ha hecho en el pasado", dijo Feldman.
Los casos que se presentan ante el 9º Circuito suelen ser juzgados por grupos de tres jueces elegidos al azar, de un conjunto que incluye a los 29 jueces en activo y a un grupo de varios jueces con estatus senior, que actualmente está dividido a partes iguales entre juristas conservadores y liberales. En algunos casos, todo el 9º Circuito puede decidir conocer de un caso en banc, lo que daría lugar a que un panel de 11 miembros elegidos al azar revisara la decisión del panel de tres jueces.
{{#rendered}} {{/rendered}}En ambos casos, los jueces conservadores pronto tendrán una probabilidad históricamente alta de ocupar la mayoría en los paneles. Eso son buenas noticias para los republicanos, que se han quejado de que el 9º Circuito se ha interpuesto repetidamente en el camino de la administración Trump con una serie de mandatos judiciales sobre asuntos como la ley de asilo y la prohibición de viajar, sólo para ser anulados posteriormente por el Tribunal Supremo.
"Estamos muy contentos de contar con estos extraordinarios candidatos", declaró en febrero Carrie Severino, abogada jefe de la Red de Crisis Judicial, a The Daily Signal. "No cambia la mayoría [del 9º Circuito] a favor de los candidatos republicanos. Pero cuando hablamos de futuros paneles de tres jueces, las probabilidades son mucho mejores".
Feldman ha descubierto que, si bien las decisiones del 9.º Circuito son revisadas con más frecuencia por el Tribunal Supremo, ello se debe a su gran volumen de casos y a su amplio alcance sobre varios estados occidentales. Según Feldman, el Tribunal Supremo anula el 79% de los casos en los que se pronuncia el 9.º Circuito, más que cualquier otro tribunal de apelación, excepto el Sexto Circuito, aunque otros tres tribunales tienen un índice de anulación superior al 70%.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, muchos de los casos del 9º Circuito han sido de gran repercusión, con amplias implicaciones para el poder ejecutivo y la agenda de la administración Trump. Hace tan sólo unas semanas, el 9º Circuito rompió filas con otro tribunal federal de apelación y dictaminó que un hombre de Sri Lanka que no superó la selección inicial de asilo tenía derecho constitucional a comparecer ante un juez, lo que amenaza con atascar aún más el sistema judicial de inmigración con decenas de miles de demandas similares al año y prepara un probable enfrentamiento en el Tribunal Supremo.
Mientras tanto, los grupos jurídicos de izquierdas han llevado repetidamente grandes casos directamente al 9º Circuito durante la administración Trump. Ben Feuer, uno de los principales litigantes de apelación de California y presidente del California Appellate Law Group, declaró a Fox News que es poco probable que los progresistas recurran a otros circuitos ahora que el 9º Circuito se está volviendo más conservador.
WASHINGTON, DC - 24 DE OCTUBRE: Bridget S. Bade, nominada por el presidente Trump y posteriormente confirmada para ser jueza de circuito del Noveno Circuito de Estados Unidos, presta juramento durante una audiencia de nominación judicial celebrada por el Comité Judicial del Senado el 24 de octubre de 2018 en Washington, DC. (Foto de Win McNamee/Getty Images)
"Aparte del 9º Circuito, sólo el Segundo y el Undécimo tienen actualmente una mayoría de designados demócratas (el Décimo está empatado)", dijo Feuer. "El Segundo Circuito es +5 demócrata según mis cuentas y el Undécimo es +2 demócrata. No son diferencias muy significativas, desde luego no a la altura del Noveno Circuito de antaño".
{{#rendered}} {{/rendered}}Feuer añadió: "Ahora bien, si la tendencia continúa, eso podría cambiar sin duda, pero no sé si presentar una demanda con objetivos de resultado izquierdistas en Nueva York o Miami tiene muchas probabilidades de obtener un resultado muy diferente que en San Francisco, Los Ángeles o Seattle. Además, muchas de las leyes estatales más progresistas que se están promulgando proceden de las ciudades y estados experimentales de la Costa Oeste, por lo que de todos modos hay que litigar contra ellas en el Noveno Circuito."
En declaraciones televisadas el jueves pasado, Feinstein advirtió de que una futura administración demócrata se movilizaría inmediatamente para cargar el 9º Circuito con jueces más liberales, dado el enfoque sin concesiones de la administración Trump. Pero, según Feuer, puede que eso no esté totalmente bajo el control de los demócratas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hace poco que hemos entrado en la era 'postnuclear', sin filibusteros, de los nombramientos judiciales, en la que las mayorías simples del Senado pueden confirmar las candidaturas", dijo Feuer. "Esto significa que si un partido controla tanto la presidencia como el Senado, podrá nombrar prácticamente a quien quiera, de modo que si los demócratas obtienen ambos, seguramente se producirán algunas vacantes y es posible que la balanza vuelva a inclinarse.... Pero no sabemos realmente lo que significa cuando la presidencia y el Senado están divididos".
Señaló que, en tales situaciones en el pasado, el presidente tendía a comprometerse con candidatos más inclinados al centro, pero se preguntó si ése sería el caso en el futuro.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Tal vez una división entre la presidencia y el Senado significaría que no habría nuevos nombramientos de ningún tipo", especuló Feuer.
El 9º Circuito, por su parte, aún podría crecer. La Conferencia Judicial de Estados Unidos, creada por el Congreso para asesorar sobre asuntos judiciales federales, ha recomendado crear cinco nuevos puestos de juez de apelación y 17 nuevos puestos de juez de primera instancia para el 9º Circuito, dado su creciente volumen de casos.
Si el Congreso opta por crear esas cinco plazas -del mismo modo que el Congreso controlado por los demócratas tras el Watergate añadió 10 jueces al 9º circuito a finales de los 70-, los designados por el Partido Republicano podrían alcanzar una mayoría sin precedentes de 18-16 en el 9º Circuito.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, tal medida requeriría el consentimiento de la Cámara de Representantes, que actualmente está bajo control demócrata.