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El presidente Donald ha dicho que la reducción de tropas estadounidenses en Europa será «muy significativa» y que irá más allá de los 5.000 soldados cuya retirada de Alemania ya se ha ordenado, lo que plantea nuevas dudas sobre hasta dónde puede llegar el Gobierno antes de tocar los límites impuestos por el Congreso.

Trump ordenó el viernes la retirada de 5.000 soldados de Alemania, una reducción que se llevará a cabo en los próximos seis a doce meses, según el portavoz del Pentágono, Sean . Pero, en declaraciones a los periodistas en Florida , el presidente dejó entrever que se avecinan recortes mucho más drásticos.

«Vamos a recortar mucho», dijo Trump. «Y vamos a recortar mucho más de 5.000». 

Los principales líderes del Congreso no tardaron en mostrar su preocupación e instaron al Gobierno a reubicar las fuerzas en lugar de reducir la presencia estadounidense en Europa.

Aunque la retirada inicial de 5.000 soldados no activa los límites impuestos por el Congreso, la insistencia de Trump en recortes más profundos podría poner a prueba las restricciones que los legisladores impusieron a la reducción de las fuerzas estadounidenses en Europa, lo que plantea dudas sobre hasta dónde puede llegar el Gobierno y si podría reubicar a las tropas dentro de la región en lugar de retirarlas por completo.

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«En lugar de retirar por completo las tropas del continente, a Estados Unidos le conviene mantener una fuerte fuerza disuasoria en Europa trasladando estos 5.000 efectivos estadounidenses hacia el este», afirmaron en un comunicado conjunto Roger Wicker, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado (republicano por Misisipi), y Mike , presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes (republicano por Alabama).

Los legisladores advirtieron de que reducir las fuerzas estadounidenses antes de tiempo podría debilitar la disuasión en un momento en el que los aliados aún están reforzando sus propias capacidades.

«Reducir prematuramente la presencia militar estadounidense en Europa antes de que esas capacidades estén plenamente operativas corre el riesgo de socavar la disuasión y enviar una señal equivocada a Vladimir Putin», dijeron.

Por su parte, los responsables europeos calificaron esta medida como parte de un cambio más amplio hacia un mayor reparto de cargas dentro de la OTAN.

«Los europeos debemos asumir una mayor responsabilidad en materia de seguridad», afirmó el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, y añadió que «Alemania va por buen camino».

Un portavoz de la OTAN se hizo eco de ese mensaje y dijo: «Este ajuste pone de relieve la necesidad de que Europa siga invirtiendo más en defensa y asuma una mayor parte de la responsabilidad de nuestra seguridad común».

El presidente Trump

El intento Donald presidente Donald de retirar de forma generalizada las tropas estadounidenses de países aliados clave de la OTAN, debido a la resistencia a la guerra contra Irán, podría toparse con nuevas restricciones impuestas por el Congreso, pero es posible que la Administración encuentre una forma de sortearlas. (GraemeBloomberg Getty Images)

Aunque los legisladores han limitado la reducción de tropas a gran escala en Europa a menos de 76 000 efectivos, la reducción actual supera con creces ese umbral, lo que deja al Gobierno margen para actuar sin una intervención inmediata del Congreso.

Trump sigue teniendo amplia autoridad, en su calidad de comandante en jefe, para desplazar fuerzas entre países, lo que le permite retirar tropas de aliados como Alemania, España o Italia sin reducir la presencia general de Estados Unidos.

La advertencia llega tras las críticas de algunos aliados, como España e Italia, que han restringido el uso que las fuerzas estadounidenses pueden hacer de bases clave para misiones relacionadas con Irán, lo que pone de manifiesto las tensiones dentro de la OTAN mientras Washington presiona a sus socios para que le presten apoyo en medio de la escalada del conflicto.

El canciller Friedrich Merz dijo el martes que Estados Unidos estaba «sufriendo una humillación» por parte de Irán.

Aun así, Merz restó importancia a la disputa entre Washington y Berlín en una declaración que hizo el jueves. 

«En todas estas cuestiones, mantenemos un contacto estrecho y de confianza con nuestros socios, incluidos —y especialmente— los de Washington. Lo hacemos en aras del interés transatlántico común. Lo hacemos con respeto mutuo y repartiendo las cargas de forma equitativa».

El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, dijo en su comunicado: «La base aérea de Ramstein cumple una función insustituible tanto para Estados Unidos como para nosotros».

Cuando le preguntaron el jueves si se plantearía retirar las tropas de Italia y España, Trump respondió: «Sí, probablemente... ¿Por qué no iba a hacerlo?».

Estas declaraciones se producen en un momento en que ambos países se han resistido a las peticiones de Estados Unidos relacionadas con las operaciones en Irán.

«Italia no nos ha ayudado en absoluto», dijo el presidente, y añadió que España se ha portado «horrible, absolutamente horrible», citando su negativa a permitir que Estados Unidos utilice bases de gestión conjunta para misiones relacionadas con el conflicto.

Sin embargo, cualquier retirada a gran escala se encontraría con obstáculos en el Congreso. 

Según la última bill de defensa, el Pentágono no puede reducir el número de efectivos estadounidenses en Europa por debajo de los 76 000 sin presentar un informe y certificar ante los legisladores que esa medida no perjudicaría los intereses de seguridad de Estados Unidos ni de la OTAN.

«La disposición no prohíbe al Gobierno bajar de los 76 000, pero sí establece una serie de obstáculos que tendría que superar», declaró a Fox News Jeff , presidente del Instituto Americano-Alemán de la Universidad Johns Hopkins y exfuncionario del Departamento de Estado.

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El Congreso no puede vetar directamente una retirada de tropas, pero los legisladores pueden imponer condiciones y restringir la financiación, lo que, en la práctica, ralentizaría o bloquearía cualquier reducción significativa si no se cumplen esos requisitos.

Esta disposición refleja la preocupación reciente del Congreso por una posible reducción de efectivos, más que un requisito ya establecido en la legislación de defensa. La restricción se aplica al número total de efectivos estadounidenses en Europa, no a los despliegues en países concretos.

El canciller alemán Friedrich Merz y el presidente Donald hablando en el Despacho Oval

El presidente Donald y el canciller alemán Friedrich Merz se reunieron en el Despacho Oval de la Casa Blanca, en Washington, D.C., el 3 de marzo de 2026. (WinGetty Images)

La OTAN no tiene derecho de veto sobre el despliegue de tropas estadounidenses, que sigue siendo una decisión nacional, aunque los acuerdos sobre las bases dependen de la cooperación con los países anfitriones.

Estados Unidos tiene unos 36 000 soldados en Alemania, unos 13 000 en Italia y unos 4000 en España, tres de las mayores presencias militares estadounidenses en Europa.

Alemania e Italia albergan bases estadounidenses clave que sirven como centros logísticos para las operaciones en Oriente Medio, lo que significa que cualquier reducción significativa podría complicar los esfuerzos relacionados con el propio conflicto con Irán.

Esto ha aumentado la presión sobre cómo responderá Trump a la resistencia de los aliados.

Seth , analista de defensa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que es probable que el presidente tenga la autoridad para reubicar o incluso retirar las fuerzas, pero advirtió que hacerlo plantea cuestiones más amplias sobre la estrategia militar durante un conflicto en curso.

«Mi problema no es tanto la base jurídica, sino más bien la justificación estratégica que hay detrás de una retirada, sobre todo si se lleva a cabo por motivos políticos y no estratégicos», dijo Jones.

Destacó el papel de las bases clave en Europa, como la de Rota, en España, que da apoyo a las operaciones de respuesta rápida en el norte de África, y la de Alemania, que sirve de centro neurálgico para los despliegues tanto en el teatro de operaciones europeo como en el africano.

«La amenaza rusa para Europa del Este sigue siendo grave», añadió Jones, señalando que algunas bases estadounidenses en Alemania están situadas fuera del alcance de ciertos misiles y drones rusos.

Jones también advirtió de que el traslado de las fuerzas podría acarrear costes importantes y dificultades logísticas, lo que aumentaría la complejidad de cualquier decisión de reducir la presencia estadounidense.

El Gobierno ha presionado a los aliados europeos para que presten un apoyo más directo a las operaciones relacionadas con el conflicto con Irán, lo que incluye un mayor acceso a las bases y la participación en las iniciativas para garantizar la seguridad de vías navegables clave, como el estrecho de Ormuz.

Pero varios países no han ido tan lejos. España ha impuesto restricciones al uso que las fuerzas estadounidenses pueden hacer de las bases de operación conjunta, mientras que Italia ha permitido que las tropas estadounidenses sigan operando desde su territorio, pero ha limitado el uso de esas instalaciones para determinadas misiones.

Alemania ha adoptado una postura más ambigua, permitiendo las operaciones desde bases como Ramstein al tiempo que critica públicamente la estrategia del Gobierno.

Esa dinámica ha planteado la posibilidad de alternativas a una retirada total, como el reubicación de tropas dentro de Europa en lugar de reducir el número total de efectivos.

Rathke dijo que ese cambio podría evitar que se alcance el umbral establecido por el Congreso, ya que este se aplica al número total de efectivos y no a los despliegues en países concretos.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, hablando desde un atril durante las consultas del Gobierno en Roma

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, habla durante una declaración conjunta al término de las consultas gubernamentales entre Italia y Alemania celebradas en Roma el 23 de enero de 2026. (RemoReuters)

Pero advirtió que, en la práctica, sería difícil llevar a cabo traslados a gran escala, señalando que las infraestructuras clave —como la base aérea de Ramstein y el Centro Médico Regional de Landstuhl— no se pueden replicar fácilmente en otros lugares.

«Ni siquiera el país europeo más dispuesto podría ofrecer eso a corto plazo», dijo.

Aunque el número de efectivos se mantenga por encima de los 76 000, es probable que cualquier reubicación importante requiera cambios en la financiación y la infraestructura, lo que volvería a involucrar al Congreso en el proceso.

Los legisladores ya han intervenido en otras ocasiones para bloquear la retirada de tropas de Europa, y una nueva iniciativa podría provocar un escrutinio en el Capitolio, sobre todo si se considera que debilita la posición de EE. UU. en medio de un conflicto en curso.

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Ya hubo un enfrentamiento parecido durante el primer mandato de Trump, cuando ordenó la retirada de unos 12 000 soldados estadounidenses de Alemania en 2020, alegando que Berlín no contribuía lo suficiente a la defensa de la OTAN. El Congreso impuso condiciones a través de bill anual de defensa, exigiendo al Pentágono que certificara que cualquier reducción de efectivos no socavaría las operaciones de la OTAN ni de Estados Unidos. La iniciativa acabó estancándose y nunca se llevó a cabo del todo.