El presidente Donald Trump declaró el miércoles que cree que la tortura funciona, mientras su administración preparaba una amplia revisión de la forma en que Estados Unidos lleva a cabo la guerra contra el terrorismo. Incluye la posible reanudación de métodos de interrogatorio prohibidos y la reapertura de prisiones "negras" gestionadas por la CIA fuera de Estados Unidos.

En una entrevista con ABC News, Trump afirmó que libraría una guerra contra los militantes del Estado Islámico con el único objetivo de mantener a salvo a Estados Unidos. Preguntado específicamente sobre la técnica de ahogamiento simulado conocida como "waterboarding", Trump citó las atrocidades del grupo extremista contra cristianos y otras personas y dijo: "Tenemos que combatir el fuego con fuego".

Trump dijo que consultaría con el nuevo secretario de Defensa, James Mattis, y con el director de la CIA, Mike Pompeo, antes de autorizar cualquier nueva política. Pero dijo que había preguntado a altos funcionarios de inteligencia en el último día: "¿Funciona la tortura?"

"Y la respuesta fue sí, absolutamente", dijo Trump.

Añadió que quiere hacer "todo dentro de los límites de lo que se puede hacer legalmente".

Se difundió un fragmento de la entrevista de Trump después de que The Associated Press y otros medios de comunicación obtuvieran copias de un borrador de orden ejecutiva que estaba circulando dentro de su administración.

Además de revisar las técnicas e instalaciones de interrogatorio, el proyecto de orden ordenaría al Pentágono que enviara a los "combatientes enemigos" recién capturados a la bahía de Guantánamo (Cuba), en lugar de cerrar el centro de detención como quería el presidente Barack Obama. En conjunto, los posibles cambios podrían suponer un drástico retorno a la forma en que la administración Bush llevó a cabo su campaña contra Al Qaeda y otros grupos extremistas.

El portavoz de Trump, Sean Spicer, preguntado por el borrador de la orden, dijo que "no era un documento de la Casa Blanca", pero no quiso hacer más comentarios.

El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, dijo a MSNBC que el borrador de la orden no fue redactado por la administración Trump. "Según tengo entendido, fue redactado por alguien que trabajó antes en la transición [...]. Esto no es algo que la administración Trump esté planeando, en lo que esté trabajando", dijo Ryan.

El borrador dice que las leyes estadounidenses deben cumplirse en todo momento y rechaza explícitamente la "tortura". Pero su reconsideración de las duras técnicas prohibidas por Obama y el Congreso plantea interrogantes sobre la definición de la palabra y seguramente encenderá las pasiones en Estados Unidos y en el extranjero.

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush autorizó un programa encubierto que llevó a decenas de detenidos a lugares secretos en el extranjero y a tácticas de interrogatorio que incluían privación del sueño, bofetadas y golpes contra las paredes, confinamiento en pequeñas cajas, aislamiento prolongado e incluso amenazas de muerte. Tres detenidos fueron sometidos a ahogamiento simulado. Muchos desarrollaron problemas psicológicos.

Aunque algunos ex dirigentes del gobierno insisten en que el programa fue eficaz para obtener información de inteligencia esencial, muchos otros afirman que los abusos debilitaron la posición moral de Estados Unidos en el mundo, dañaron la moral de los agentes de inteligencia y resultaron ineficaces antes de que Obama lo cerrara.

La AP obtuvo el borrador de la orden de un funcionario estadounidense, que dijo que la Casa Blanca lo había distribuido para realizar consultas antes de que Trump lo firmara. El funcionario no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto y exigió el anonimato.

El Pentágono no hizo comentarios inmediatamente y Spicer, el secretario de prensa de Trump, dijo: "No tengo ni idea de dónde ha salido". Pero los informes sobre la próxima orden desataron rápidamente la alarma entre republicanos y demócratas.

"El presidente puede firmar las órdenes ejecutivas que quiera. Pero la ley es la ley", dijo el senador republicano John McCain, torturado él mismo como prisionero durante la guerra de Vietnam. "No vamos a resucitar la tortura en Estados Unidos de América".

Durante la campaña electoral, Trump habló enérgicamente de endurecer el enfoque estadounidense en la lucha contra el grupo Estado Islámico. Dijo que autorizaría el ahogamiento simulado y "cosas muchísimo peores". Sin embargo, tras ganar las elecciones, pareció dar marcha atrás, citando expresamente el consejo de Mattis de que la tortura es ineficaz.

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Pompeo, director de la CIA de Trump, dijo en su audiencia de confirmación que acataría todas las leyes. Pero también dijo que consultaría con la CIA y otros expertos del gobierno si las restricciones actuales eran un "impedimento para reunir información de inteligencia vital para proteger al país o si es necesario reescribir el Manual de Campo del Ejército."

En concreto, el proyecto de orden de Trump pide que se restablezca una orden ejecutiva - "en la medida permitida" por la legislación vigente- que el presidente Bush firmó en 2007 y Obama revocó posteriormente.

El proyecto de Trump anularía otras dos órdenes ejecutivas de Obama. Uno pedía el cierre de Guantánamo. El otro ordenaba a la CIA cerrar cualquier centro de detención que gestionara y prohibía a Estados Unidos utilizar cualquier técnica de interrogatorio que no figurara en el Manual de Campo del Ejército, exigiendo un trato conforme a las Convenciones de Ginebra, incluido el acceso oportuno de la Cruz Roja Internacional a todos los detenidos.

Entre las técnicas de interrogatorio prohibidas por el manual figuraban la desnudez forzada, el encapuchamiento, las palizas, la humillación sexual, las amenazas con perros, los simulacros de ejecución, las descargas eléctricas, las quemaduras y el submarino.

Cualquier cambio se enfrentaría a grandes obstáculos jurídicos y legislativos.

McCain, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, puede ser el oponente más formidable del Congreso, pero no es el único.

"Es un error y espero que se lo replantee", dijo la líder demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

Sobre Guantánamo, el proyecto de orden dice que los centros de detención "son una herramienta fundamental en la lucha contra los grupos terroristas yihadistas internacionales que participan en conflictos armados con Estados Unidos, sus aliados y sus socios de la coalición". En Guantánamo permanecen unos 40 detenidos.

El documento afirma que "más del 30 por ciento de los detenidos" que han sido puestos en libertad han vuelto al conflicto armado, y que al menos una docena han llevado a cabo atentados "contra personal estadounidense o fuerzas aliadas en Afganistán". Seis estadounidenses, entre ellos un cooperante civil, murieron a consecuencia de esos ataques.

Las agencias de inteligencia estadounidenses afirman que se ha confirmado que el 17,6% de los detenidos liberados de Guantánamo han vuelto a participar en conflictos. Otro 12,4% son "sospechosos" de volver a participar.

Trump prometió en campaña "cargarlo con algunos tipos malos".

Pero no está claro quiénes serían los nuevos detenidos. A medida que las tropas terrestres estadounidenses se han retirado esta década de las líneas del frente en Irak y Afganistán, las capturas de detenidos de alto nivel se han hecho mucho más raras, y Obama intentó dirigirlas a través del sistema judicial estadounidense.