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El presidente Trump y el Departamento de Salud y Servicios Humanos [HHS, por sus siglas en inglés] anunciaron el lunes que Estados Unidos ha sometido a pruebas de detección del coronavirus a más de un millón de personas, al tiempo que el presidente desvelaba un nuevo kit de pruebas rápidas para el contagio destinado a proporcionar resultados en cinco minutos.

Hablando desde la Rosaleda de la Casa Blanca, Trump dijo que alcanzar el millón de pruebas es "un hito en nuestra guerra contra el coronavirus".

El anuncio de Trump sobre el nuevo kit de pruebas rápidas de Abbott Laboratories se produce pocos días después de que la empresa dijera que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. les había dado autorización de emergencia para producir su prueba basada en cartuchos. La empresa afirma que su prueba ofrece un resultado negativo en 13 minutos cuando no se detecta el virus.

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Durante la rueda de prensa, Trump también anunció que Ford va a reutilizar una fábrica de piezas de automóviles al oeste de Detroit para empezar a construir respiradores sencillos para tratar a los pacientes de coronavirus.

El fabricante de automóviles dice que, a partir de la semana del 20 de abril, espera producir 50.000 ventiladores en 100 días. Después, la planta de Ypsilanti Township, Michigan, tendría capacidad para fabricar 30.000 al mes. Ford también está trabajando con GE Healthcare para duplicar la producción de un respirador más sofisticado en una fábrica de Madison, Wisconsin.

Trump reiteró el lunes la necesidad de practicar el distanciamiento social, mientras los expertos advertían de que es probable que el número máximo de muertes por el virus se produzca en algún momento del próximo mes.

"Mediante un distanciamiento social muy vigoroso, podemos salvar más de un millón de vidas estadounidenses", afirmó. "Los sacrificios que hagamos determinarán el destino de este virus y el destino de nuestra victoria".

Trump señaló que las directrices de su administración -que ha prorrogado hasta abril- no cambiarán mucho en esencia, aunque "puede que se endurezcan un poco", al tiempo que añadió que también se mantendrán las restricciones a los viajes a países extranjeros.

La rueda de prensa no estuvo exenta de conflictos: Trump se enzarzó en un rifirrafe verbal con Jim Acosta, de la CNN, por hacerle una "pregunta desagradable y sarcástica" sobre su minimización de la gravedad del virus antes de que el brote golpeara EE.UU. El presidente dijo que no quería provocar el pánico en el país, y que estaba muy orgulloso del trabajo realizado por todos los miembros del grupo de trabajo sobre el coronavirus de la Casa Blanca.

Estados Unidos lleva semanas intentando intensificar las pruebas de coronavirus tras una serie de problemas con la prueba inicial diseñada por el gobierno y las críticas generalizadas por el retraso de Estados Unidos con respecto a países como Corea del Sur en la realización de pruebas. La capacidad diaria de pruebas del país ha ido aumentando a medida que más fabricantes de diagnósticos y grandes laboratorios han desarrollado pruebas.

Durante la rueda de prensa, el presidente abrió una caja de los Laboratorios Abbott, mostrando la nueva prueba rápida para que la viera la prensa.

El cartucho de la prueba de Abbott encaja en el dispositivo portátil ID NOW de la empresa, que se utiliza en hospitales, clínicas y consultas médicas. La empresa dijo que lanzaría la prueba la semana que viene en determinados centros sanitarios de atención urgente.

La aprobación de Abbott sigue a otras dos pruebas rápidas autorizadas por los reguladores la semana pasada. Las pruebas más antiguas desarrolladas en laboratorio pueden tardar entre 4 y 8 horas en dar resultados.

Los expertos sanitarios han afirmado que EE.UU. debería realizar pruebas a entre 100.000 y 150.000 personas al día para rastrear y contener el virus. No existen mediciones oficiales de las pruebas a escala nacional, pero los laboratorios privados y públicos de salud han informado de que actualmente se realizan pruebas a entre 80.000 y 90.000 pacientes al día.

CORONAVIRUS EN EE.UU: DESGLOSE POR ESTADOS

En la actualidad, EE.UU. está a la cabeza del mundo en número de infecciones, con más de 143.000 casos confirmados notificados por el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas (CSSE) de la Universidad Johns Hopkins. Más de 73.000 de los casos confirmados se centran en Nueva York y Nueva Jersey.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, hizo un llamamiento urgente a los voluntarios médicos el lunes, en medio de un número "asombroso" de muertes por el coronavirus, mientras él y las autoridades sanitarias advertían de que la crisis que se estaba desarrollando en la ciudad de Nueva York era sólo un anticipo de lo que otras comunidades de EE.UU. podrían afrontar pronto.

"Por favor, venid a ayudarnos a Nueva York ahora", dijo el gobernador Andrew Cuomo mientras el número de víctimas mortales del estado aumentaba en más de 250 en un solo día para un total de más de 1.200 víctimas, la mayoría de ellas en la ciudad. Dijo que se necesitaría un millón de trabajadores sanitarios adicionales para hacer frente a la crisis.

"Hemos perdido a más de 1.000 neoyorquinos", dijo Cuomo. "Para mí, ya estamos más allá de lo asombroso. Hemos llegado a lo asombroso".

El Dr. Anthony Fauci, máximo experto en enfermedades infecciosas del gobierno de EE.UU., advirtió el lunes de que es probable que las ciudades más pequeñas estén a punto de ver "despegar" los casos como ha ocurrido en Nueva York.

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La rueda de prensa de Trump del lunes se produce un día después de que ampliara las directrices federales sobre el distanciamiento social hasta el 30 de abril. Anteriormente había predicho que el país podría abrirse en torno a la Pascua, que tiene lugar el 12 de abril, pero se puso del lado de los expertos en salud pública para prorrogar las directrices.

"La economía es el número dos, mi objetivo es salvar la vida de las personas", dijo.

Associated Press contribuyó a este informe.