Trump firma una orden ejecutiva para poner fin a la separación de familias en la frontera

El presidente Donald Trump firmó el miércoles una orden ejecutiva para permitir que los niños se queden con los padres a los que se ha sorprendido cruzando ilegalmente la frontera, con el fin de detener las separaciones familiares que han provocado una protesta nacional y una crisis política para los republicanos.

La medida permitiría que los niños permanecieran detenidos con sus padres durante un periodo de tiempo prolongado. Esto se produce mientras los republicanos del Congreso se esfuerzan por redactar una ley que aborde la misma cuestión, pero se enfrentan a dificultades para reunir los votos.

Al firmar la medida, Trump dijo que quiere mantener unidas a las familias y, al mismo tiempo, reforzar la seguridad fronteriza. Prometió que su administración mantendría su política de "tolerancia cero" con la inmigración ilegal.

Trump, al anticipar la medida a primera hora del día durante una reunión con legisladores, dijo que la medida "iría acompañada de legislación". También dijo que cancelaba el próximo picnic del Congreso, añadiendo: "No me pareció exactamente correcto".

Las separaciones se derivan de la política de inmigración de "tolerancia cero" de la administración, que pretende perseguir a todos los que crucen ilegalmente la frontera. Pero debido a una orden de 1997 y a decisiones relacionadas, los niños no pueden ser detenidos durante más de 20 días con los adultos.

Las fuentes dijeron a Fox News que la acción ejecutiva de Trump podría considerarse contraria a la orden de 1997 y probablemente daría lugar a una demanda. Pero la Casa Blanca quiere intentar tomar medidas para mantener el cumplimiento de la ley y, al mismo tiempo, disminuir el trauma de que los niños sean separados de sus padres.

En otro posible enfoque, se dice a Fox News que la secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, recomendará a Trump que respalde el desarrollo de la legislación de la Cámara de Representantes o, si ésta no se aprueba, un proyecto de ley independiente para cerrar las "lagunas jurídicas" relativas a la detención familiar. Durante la firma de la orden, Nielsen volvió a pedir al Congreso que actuara.

Estas medidas se adoptan tras días de crecientes llamamientos desde ambos lados de la división política para que Trump, o el Congreso, pongan fin a la controvertida política de separación familiar.

El representante Peter King, de Nueva York, fue el último republicano en unirse al coro el miércoles, cuando pidió a Trump que suspendiera la política de separación familiar si no se aprobaba la legislación sobre inmigración de la Cámara de Representantes.

En el programa "America's Newsroom" de Fox News, King dijo que, aunque está de acuerdo con los objetivos del presidente en materia de inmigración, la actual política de separar a los niños inmigrantes de los padres acusados de entrar ilegalmente en el país es "realmente terrible para las familias".

Los republicanos, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, se esfuerzan por proteger a los legisladores del partido del clamor público por las imágenes de niños arrebatados a padres inmigrantes y retenidos en jaulas en la frontera. Pero se enfrentan a las opiniones cambiantes de Trump sobre aspectos concretos y a su determinación, según sus asesores, de no parecer blando en su tema estrella de la inmigración, el muro fronterizo.

"Los demócratas no tienen una política firme", dijo King en Fox News. "Pero al mismo tiempo les estamos haciendo el juego al permitir que esto ocurra".

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Paul Ryan, dijo que la Cámara votará el jueves una ley que permita a las familias permanecer juntas bajo custodia de la Seguridad Nacional durante todo su proceso judicial.

"No queremos que se separe a los niños de sus padres", dijo Ryan. "Podemos hacer cumplir nuestras leyes de inmigración sin separar a las familias".

Esto se produjo tras una reunión a puerta cerrada en Washington el martes por la noche, en la que Trump dijo a los republicanos de la Cámara de Representantes que apoya "al mil por cien" sus proyectos de ley rivales sobre inmigración. Pero no está claro si algún proyecto de ley cuenta con el apoyo suficiente para ser aprobado.

Según la política actual de la administración, todos los cruces ilegales son remitidos para su procesamiento, un proceso que traslada a los adultos a la custodia del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y envía a muchos niños a instalaciones gestionadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Bajo el gobierno de Obama, estas familias solían ser remitidas a procedimientos civiles de deportación, que no exigían la separación.

Más de 2.300 menores fueron separados de sus familias en la frontera entre el 5 de mayo y el 9 de junio, según el Departamento de Seguridad Nacional.

En la Cámara de Representantes, los líderes del Partido Republicano se esforzaron el martes por elaborar una versión revisada del proyecto de ley general de inmigración que mantendría a los menores detenidos más tiempo del permitido ahora, pero con sus padres.

El principal cambio desvelado el martes flexibilizaría las normas que ahora limitan a 20 días el tiempo que se puede retener a los menores, según una fuente del Partido Republicano familiarizada con la medida. En su lugar, los menores podrían ser detenidos indefinidamente con sus padres.

La revisión también otorgaría al Departamento de Seguridad Nacional la autoridad para utilizar 7.000 millones de dólares de fondos destinados a tecnología fronteriza para pagar centros de detención familiar, dijo la persona, que no estaba autorizada a hablar del asunto por su nombre y sólo comentó bajo condición de anonimato.

En un comunicado emitido a última hora del miércoles, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos declaró que había tomado "medidas inmediatas" para aplicar la orden ejecutiva del presidente.

"Como se especifica en la orden, las familias no serán detenidas juntas cuando hacerlo suponga un riesgo para el bienestar del menor", decía en parte la declaración. "Además, como ocurría antes de la aplicación de la política de tolerancia cero el 5 de mayo, las unidades familiares podrán ser separadas por razones humanitarias, de salud y seguridad o por antecedentes penales, además de por cruzar ilegalmente la frontera."

Incluso si los republicanos consiguen aprobar un proyecto de ley de inmigración en la Cámara de Representantes, lo cual es difícil, es casi seguro que la lucha fracasará en el Senado.

El senador Chuck Schumer, líder demócrata por Nueva York, insiste en que Trump puede poner fin a las separaciones familiares por sí mismo y que no es necesario legislar.

Sin el apoyo demócrata, los republicanos no pueden reunir los 60 votos necesarios para sacar adelante la legislación.

La reticencia demócrata y su oposición a un muro fronterizo han sido objeto de un intenso escrutinio por parte de Trump, que ha culpado al partido del fracaso del Congreso a la hora de aprobar una reforma migratoria.

"La culpa es de los demócratas, que no nos dan los votos necesarios para aprobar una buena legislación sobre inmigración", tuiteó Trump el miércoles. "Quieren fronteras abiertas, que engendran un crimen horrible. Los republicanos quieren seguridad. Pero yo am trabajando en algo, ¡nunca se acaba!".

Por parte del Senado, los republicanos están apoyando un enfoque diferente. La suya es una estrecha legislación propuesta por el senador Ted Cruz, republicano de Texas, que permitiría a las familias detenidas permanecer juntas bajo custodia mientras se agilizan sus audiencias y posibles procedimientos de deportación.

El proyecto de ley de Cruz duplicaría el número de jueces federales de inmigración, autorizaría nuevos albergues temporales para alojar a familias inmigrantes y limitaría la tramitación de los casos de asilo a no más de 14 días, un objetivo que, según los defensores de los inmigrantes, sería difícil de cumplir.

El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, dijo a los periodistas que está buscando el apoyo bipartidista de los demócratas.

La discordia en torno a la separación familiar se extendió a las calles cuando los manifestantes se enfrentaron a las fuerzas del orden en Filadelfia y otras ciudades el martes, y los legisladores demócratas abordaron a altos funcionarios de la administración e incluso al propio presidente por la política.

Cuando Trump abandonó la sesión en los sótanos del Capitolio, se le enfrentaron una media docena de demócratas de la Cámara de Representantes, que le gritaron: "¡Deja de separar a nuestras familias!".

Más tarde ese mismo día, los manifestantes abuchearon a la secretaria de Seguridad Nacional, Nielsen, mientras cenaba en un restaurante mexicano de Washington, coreando "¡Vergüenza!" y "¡Fin de la separación familiar!".

Un portavoz del departamento tuiteó que, durante una cena de trabajo, la secretaria y su personal escucharon a un pequeño grupo de manifestantes que "comparten su preocupación por nuestras actuales leyes de inmigración."

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.