El presidente Trump afirmó el lunes que confía en su propuesta de plan de paz para Oriente Medio, que se anunciará esta semana, a pesar de que los palestinos rechazan rotundamente el acuerdo.

Hablando tras una reunión con el primer ministro israelí , Benjamin Netanyahu, Trump dijo que cree que los dirigentes palestinos estarían negociando tranquilamente con Washington y Tel Aviv aunque se hayan opuesto a su plan propuesto.

"Es algo que deberían querer", dijo Trump, añadiendo que anunciará formalmente el plan el martes. "Probablemente no lo querrán al principio. Creo que al final lo harán. Creo que al final lo querrán. Es muy bueno para ellos".

Lo calificó de "sugerencia" para Israel y los palestinos y luego se refirió al tan esperado plan como un "plan muy grande". Al mismo tiempo, Trump insinuó que sabe que los palestinos podrían no aceptarlo.

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"Veremos qué ocurre", dijo Trump. "Sin ellos, no hacemos el trato. No pasa nada. ... Creemos que hay muchas posibilidades de que lo quieran".

La reunión de Trump con Netanyahu se produjo horas antes de que éste se reuniera con el principal contrincante del dirigente israelí en las elecciones nacionales de Israel, Benny Gantz. Ambos se enfrentarán en las elecciones nacionales por tercera vez en menos de un año.

Se espera que el llamado "Acuerdo del Siglo" sea muy favorable a Israel, y Netanyahu lo ha aclamado como una oportunidad de "hacer historia" y definir las fronteras definitivas de Israel.

En el periodo previo a la votación del 2 de marzo, Netanyahu ha pedido la anexión de partes de Cisjordania y la imposición de la soberanía israelí en todos sus asentamientos allí. Israel capturó Cisjordania en la Guerra de los Seis Días de 1967, y el Valle del Jordán, en particular, se considera un activo de seguridad vital.

Informes de medios israelíes han especulado con que el plan de Trump podría incluir la posible anexión de grandes porciones de territorio que los palestinos buscan para un futuro Estado independiente. La aprobación estadounidense podría dar a Netanyahu el tipo de cobertura necesaria para seguir adelante con una medida que se ha resistido a tomar durante más de una década en el poder.

La anexión de los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada atraería a los partidarios nacionalistas de línea dura de Netanyahu, pero casi con toda seguridad torpedearía la viabilidad de un Estado palestino independiente y probablemente enfurecería a la vecina Jordania. En 1994, Israel y Jordania firmaron un tratado de paz, el segundo entre Israel y sus vecinos árabes después de Egipto.

Netanyahu, con la vista puesta en su base, invitó a varios dirigentes de los colonos a que se reunieran con él en Washington para la presentación del plan.

El primer ministro palestino, Mohammad Shtayyeh, volvió a denunciar el lunes en Ramala la propuesta aún no publicada, afirmando que "no constituye una base para resolver el conflicto". Dijo que el plan viola el derecho internacional y "procede de una parte que ha perdido su credibilidad para ser un intermediario honesto en un proceso político serio y auténtico."

Un funcionario palestino afirmó que el presidente Mahmud Abbas ha rechazado en las últimas semanas las propuestas de los mediadores para concertar una llamada telefónica con Trump. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque estaba discutiendo un asunto diplomático clasificado.

Independientemente del resultado de su cumbre con Trump, la incursión de Netanyahu en Washington le da un gran impulso. Se espera que el Parlamento israelí rechace su petición de inmunidad en los próximos días, y se avecina un juicio penal perjudicial.

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Gantz, ex jefe militar, ha centrado su campaña en los problemas legales de Netanyahu y en su carácter, diciendo que no es apto para el cargo. Netanyahu ha intentado presentarse como un estadista global excepcionalmente cualificado para dirigir Israel en tiempos difíciles. Ha intentado utilizar su estrecha amistad con Trump como baza estratégica para mantenerse en el poder.

El propio Trump, bajo la nube de su juicio de destitución en el Senado, parece dispuesto a ofrecer a Netanyahu una ayuda necesaria en forma de la propuesta de paz estadounidense más generosa de la historia. Los planes de paz anteriores incluían condiciones para la retirada israelí y la perspectiva de evacuar los asentamientos judíos.

Netanyahu fue acusado en noviembre de fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos en tres casos relacionados con la aceptación de regalos de amigos multimillonarios y el intercambio de favores políticos y normativos a cambio de una cobertura informativa positiva. El partido centrista Azul y Blanco de Gantz se niega a sentarse con él en el gobierno debido a las acusaciones, pero ha tenido cuidado de no asustar a sus votantes virando demasiado a la izquierda, y Gantz ha expresado su apoyo general a la propuesta de Trump.

La decisión de Gantz de viajar a Washington por separado reflejaba su necesidad de mantenerse en buenos términos con Trump, al tiempo que mantenía las distancias con Netanyahu.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.